Nazwana „brzydką, rzuconą studentką” i wydziedziczona przez rodzinę. 5 lat później poznałam ich na przyjęciu z okazji ukończenia studiów mojej siostry. Jej profesor zapytał: „Znasz ją?”. Odpowiedziałam: „Nie masz pojęcia”. Nie mieli pojęcia, kim jestem, dopóki…

Kontrakt z uczelnią medyczną został podpisany w następnym tygodniu. Dr Gregory podkreślił, że projekt jest mój, a nie wynika z litości czy dramatu. Praca mojej agencji mówiła sama za siebie.

Moi rodzice nigdy nie odzyskali reputacji w swoim kręgu towarzyskim. Wieść o tym, co wydarzyło się na przyjęciu z okazji ukończenia szkoły przez Cassandrę, szybko się rozeszła. Ich przyjaciele odsunęli się od siebie, nie chcąc zadawać się z ludźmi, którzy tak źle traktowali ich córkę. Biznes mojego ojca ucierpiał, gdy wspólnicy po cichu zerwali z nim współpracę. Moja matka wycofała się z życia towarzyskiego, nie mogąc znieść osądu.

Cassandra ukończyła studia medyczne, ale miała problemy ze znalezieniem dobrego miejsca na staż. Nagrania i zeznania świadków przedostały się do środowiska medycznego, a jej etyka została zakwestionowana. W końcu przeprowadziła się do innego stanu, próbując zacząć od nowa, gdzie nikt nie znał jej historii.

Zbudowali swoje życie na pozorach i reputacji, a kiedy te się rozpadły, nie mieli już nic, na czym mogliby się oprzeć.

Ja zaś, sześć miesięcy później, stałem w powiększonym biurze i obserwowałem, jak mój zespół pracuje nad projektami, które jeszcze rok temu wydawałyby się niemożliwe. Sukces wydawał się teraz realny, wywalczony i niepodważalny. Nauczyłem się, że nie potrzebujesz aprobaty rodziny, by zbudować sensowne życie. Czasami rodzina, na którą zasługujesz, to ta, którą sam sobie stworzysz.

A czasami najlepszą zemstą nie jest zniszczenie, ale po prostu osiągnięcie takiego sukcesu, takiego szczęścia, takiej wolności, że ich opinie nie mają już znaczenia.

Odeszłam od nich na przyjęciu z okazji ukończenia szkoły i nigdy nie oglądałam się za siebie.

To był moment, w którym naprawdę zwyciężyłem.