Na weselu pan młody publicznie zawstydził pannę młodą na oczach wszystkich – ale nikt nie spodziewał się, że zareaguje w ten sposób

Tylko w celach ilustracyjnych
Policzek, który wszystko zakończył
W tej chwili coś w Reinaldzie pękło. Jego twarz pociemniała i zanim ktokolwiek zdążył zareagować, odwrócił się do Valerii. Jego dłoń poszybowała w górę… i powędrowała po jej policzku. Dźwięk odbił się echem po sali niczym grzmot. Po sali przetoczyły się westchnienia.

Samo uderzenie nie było silne, ale zdrada uderzyła mocniej niż cokolwiek, co kiedykolwiek czuła. Wzrok zamglił jej się od łez, a serce załamało się w piersi. Przez długą chwilę świat zdawał się zamarznąć.

Wtedy Waleria wyprostowała się, jej głos drżał, ale był stanowczy: „To już koniec”. Powoli zsunęła obrączkę z palca i upuściła ją na stół. Brzęk metalu o drewno zabrzmiał głośniej niż muzyka, głośniej niż szepty. Uniosła brodę, zachowując godność, i odeszła.

Przy drzwiach Mariela mocno ją objęła, a Valeria w końcu wybuchnęła szlochem. „To nie twój koniec” – wyszeptała Mariela. „To początek czegoś lepszego”.

Schronienie w burzy
. Tej nocy małe mieszkanie Marieli stało się azylem Valerii. Zwinięta na kanapie, otulona kocem, wyszeptała: „Jak mogłam do tego dopuścić?”. Jej herbata stała nietknięta na stole.

Mariela ścisnęła jej dłoń. „Bo go kochałaś. Ale miłość nie usprawiedliwia tchórzostwa. Nie jesteś słaba, Walerio. Jutro spakujemy twoje rzeczy. Nie musisz stawiać mu czoła sama”.

Ochrona brata
Następnego ranka Valeria wróciła do mieszkania, które dzieliła z Reinaldem. Mariela szła obok niej, a Eduardo – jej starszy brat – stał u jej boku niczym tarcza. Plan był prosty: szybko zebrać jej rzeczy i wyjść, zanim wróci Reinaldo.

Ale los się wtrącił. Drzwi otworzyły się z hukiem i do środka wpadł Reinaldo z twarzą wykrzywioną wściekłością. „Co ty tu, do cholery, robisz?” – warknął.

Eduardo zrobił krok naprzód, jego głos był spokojny. „Ona zbiera swoje rzeczy. Skończmy i niech to się skończy pokojowo”.

Reinaldo zignorował go, wpatrując się w Valerię. „Uciekasz jak tchórz? Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiłem?”

Strach Walerii przerodził się w furię. „Wszystko, co zrobiłeś? Pozwoliłeś swojej matce mnie upokorzyć. Uderzyłeś mnie na oczach wszystkich. Zniszczyłeś nas, Reinaldo – nie mnie”.

Rzucił się do przodu, ale dłoń Eduarda uderzyła go w pierś jak żelazo. „Nie rób tego” – powiedział Eduardo niskim, groźnym głosem. Reinaldo zawahał się, opadając na sofę i mamrocząc gorzkie słowa. Valeria nawet nie drgnęła. Spakowała ostatnie pudełko, wyszła za drzwi i odetchnęła – po raz pierwszy jako wolna kobieta.

Tylko w celach ilustracyjnych
Odrodzenie
W domu Eduarda Valeria zaczęła się odbudowywać. Kawałek po kawałku rozpakowywała swoje rzeczy, każda złożona sukienka była cichym krokiem ku uzdrowieniu. Mariela ją dopingowała: „Zawsze marzyłaś o własnym studio. Teraz masz szansę”.

Wkrótce Valeria znalazła zaniedbany lokal na cichej florenckiej uliczce. Dla osób z zewnątrz wyglądał jak ruina, ale dla niej był niczym czyste płótno. Wraz z Eduardo, Marielą i kilkoma wiernymi przyjaciółmi szorowała podłogi, malowała ściany i wbijała gwoździe, aż zakurzona przestrzeń odmieniła się. Nazwała ją Renacer – Odrodzenie.

Cienie z przeszłości.
Ale przeszłość nie chciała pozostać pogrzebana. Pewnego wieczoru koperta wsunęła się pod jej drzwi. W środku znajdował się list napisany ręką Kariny: Nigdy nie będziesz wystarczający dla mojego syna. Przestań się kompromitować i wróć tam, gdzie twoje miejsce.

Ręce Walerii trzęsły się, ale nie ze strachu. Podarła list na strzępy. „Nigdy więcej” – powiedziała stanowczo.

Potem pojawiły się kolejne – anonimowe notatki, zdjęcia jej pracowni z pogróżkami, a nawet podarte zdjęcie ślubne. Strach ją dręczył, ale determinacja płonęła jeszcze mocniej. Poszła na policję, choć początkowo ją zignorowano. Dopiero gdy kamery monitoringu uchwyciły zakapturzonego mężczyznę przed jej sklepem, władze potraktowały ją poważnie. Eduardo nalegał na wynajęcie prywatnej ochrony.