Na spotkaniu w sprawie podziału majątku zażądali: „Chcę dom, samochody – wszystko”. Mój prawnik błagał mnie, żebym się bronił. Odpowiedziałem: „Oddaj im wszystko”. Wszyscy myśleli, że oszalałem. Na rozprawie końcowej podpisałem wszystkie dokumenty – nie mieli pojęcia, że ​​już wygrałem. Uśmiechali się… aż jej prawnik wyszeptał pięć słów, które sprawiły, że zaczęli krzyczeć…

„Wiedziałeś” – wyszeptała. „Wiedziałeś, że przyjdą federalni”.

„Wiedziałam” – powiedziałam cicho. „Nie mogłam uratować firmy, Margaret. Była już martwa. Jedynym sposobem, żeby uratować siebie… żeby uratować moje dzieci… było pozwolić im zarazić się chorobą, którą same stworzyły”.

Wstałem. Agenci wyprowadzali moją rodzinę bocznymi drzwiami. Nie patrzyłem, jak wychodzą.

Szedłem środkowym przejściem sali sądowej. Ciężkie drzwi otwierały się na korytarz i po raz pierwszy od miesięcy powietrze nie było ciężkie.

Skutki były szybkie i brutalne.

Ponieważ oszustwo obejmowało międzystanowe przelewy bankowe i unikanie płacenia podatków, rząd federalny nie bawił się w gierki. Zajęli wszystko. Konta firmowe zostały zamrożone. Dom – dom mojego dziadka – został zajęty w celu wypłaty odszkodowania. Samochody zostały odholowane.

Śledztwo wykazało, że nie tylko ukradli pieniądze, ale też wykorzystali aktywa firmy do zaciągnięcia ogromnych pożyczek, ukrywając długi w księgach rachunkowych. Whitaker Tool and Die zbankrutowało. Firma była pustą skorupą, wypatroszoną przez ludzi, którzy twierdzili, że ją kochają.

Moja rodzina nie przyznała się do winy, obwiniając mnie, siebie nawzajem i gospodarkę. Ale cyfrowy ślad, który odkrył Paul Kendrick, był niepodważalny. W końcu zawarli ugodę. Obecnie odsiadują wyroki w więzieniu federalnym. Nie odwiedziłem ich. I nigdy nie odwiedzę.

Straciłem budynki. Straciłem maszyny. Straciłem dom, w którym dorastałem.

Ale nie straciłem wszystkiego.

Sześć miesięcy po procesie otworzyłem mały sklep w wydzierżawionej zatoce przemysłowej po drugiej stronie miasta. Nazwałem go Whitaker Precision Works .

Zacząłem od jednej maszyny. Używaną frezarkę CNC, którą kupiłem na aukcji.

Było ciężko. Znów pracowałem osiemnaście godzin dziennie. Ale tym razem było inaczej.