Na pogrzebie mojego dziadka wszyscy inni dostali jachty, penthousy i luksusowe samochody. Ja dostałem jedną kopertę – bilet lotniczy do Monako. „Chyba cię nie kochał” – zadrwiła mama. Zraniony, ale zaintrygowany, pojechałem – i powitał mnie kierowca z tabliczką: „Proszę pani, książę chce się z panią widzieć”.

Rozdział 8: Konfrontacja
Posiadłość Westfield była wszystkim, o czym marzyłam – luksusowa, prywatna i tylko moja. Po raz pierwszy w życiu miałam przestrzeń, w której mogłam być sobą, wolna od oczekiwań i presji rodziny. Była symbolem wszystkiego, na co pracowałam, i przypomnieniem kobiety, którą się stałam. Ale oczywiście nie mogłam tak łatwo uciec od przeszłości.

Nie minęło dużo czasu, zanim rodzina dowiedziała się o moim nowym nabytku. Najpierw zaczęły się szepty, krążące po czatach grupowych, potem telefony – od taty, Marcusa, a nawet Jennifer – z każdym pytaniem o to samo: Dlaczego?

Dlaczego kupiłem tak kosztowną posiadłość, skoro miałem już tyle? Dlaczego postanowiłem odciąć się od rodziny? Dlaczego nie byłem zadowolony z tego, co zostawił mi dziadek?

Pierwszy telefon był od taty. Jego głos, który kiedyś brzmiał tak pewnie, teraz drżał czymś innym. Czułem jego frustrację przez telefon.

„April, dlaczego tak się dzieje? Dlaczego Portland? Co się dzieje? To nie ty. Nigdy nie byłaś tak… lekkomyślna”.

Stałem przy dużych oknach gabinetu, patrząc na panoramę Portland i pozwalając, by chłodne wieczorne powietrze muskało moją skórę. „Nie rozumiesz, tato. Nie chodzi o ucieczkę przed tobą. Chodzi o to, żebym zbudował swoje życie, po swojemu”.

„Nie potrzebujesz tego wszystkiego” – odparł, podnosząc głos. „Masz Monako, masz firmy. Po co ci taki wielki dom? Co dalej? Zamierzasz nas całkowicie odciąć?”

„Nikogo nie wykluczam” – powiedziałam, starając się zachować spokój. „Po prostu chcę przestrzeni. Chcę mieć kontrolę nad własną przyszłością”.

Po drugiej stronie linii zapadła cisza. Słyszałem, jak tata ciężko oddycha, a cisza między nami się przedłużała. „Wciąż jesteśmy twoją rodziną, April. Nie zapominaj o tym”.

Zamknęłam oczy, czując, jak w piersi zaciska mi się ciasny węzeł. „Nie zapominam. Po prostu nie potrzebuję już, żebyś mi mówił, jak mam żyć”.

Rozłączyłem się bez pożegnania.

Tej nocy, siedząc w gabinecie i rozmyślając o rozmowach, które przeprowadziłem z rodziną, uświadomiłem sobie, jak daleko zaszedłem. Całe życie starałem się udowodnić swoją wartość, wpasowując się w schemat, który dla mnie stworzyli. Ale teraz w końcu byłem wolny. Miałem bogactwo, władzę i możliwość decydowania o sobie. A jednak wciąż czułem ukłucie winy.

Moje poczucie winy jeszcze się pogłębiło, gdy odebrałem kolejny telefon — tym razem od Marcusa.

„Kwiecień” – powiedział głosem ociekającym sarkazmem – „widziałem rezydencję. Ładne miejsce. Ale o co chodzi? Naprawdę musiałeś kupić największy dom w Portland, żeby udowodnić swoją rację?”

Odchyliłem się na krześle, wpatrując się w migoczące światła miasta w dole. „Nie kupiłem tego, żeby ci cokolwiek udowodnić, Marcus. Kupiłem to, bo mogę. Bo na to zasługuję”.

„No tak” – prychnął. „Wiesz, mogłeś pomóc tacie w interesie. Może nawet utrzymać Thompson Maritime w rodzinie. Ale nie, musiałeś to wziąć i wyrzucić. Teraz mieszkasz w rezydencji i udajesz, że sam doszedłeś do siebie”.

Czułem narastający we mnie gniew, stare schematy wypływają na powierzchnię. „Nie mów mi o biznesie, Marcus. Nie masz zielonego pojęcia o ciężkiej pracy. Nigdy nie miałeś”.

W kolejce zapadła cisza. Potem, łagodniejszym, ale wciąż pełnym frustracji tonem, odezwał się Marcus: „Myślisz, że jesteś teraz lepsza od nas, prawda? Myślisz, że doszłaś do wszystkiego sama, ale prawda jest taka, April, że po prostu wzięłaś wszystko, co dał ci dziadek i żyjesz dalej. Nie musiałaś na to pracować jak reszta z nas”.

Wstałam, mocniej ściskając telefon. „Nie rozumiesz tego, prawda? Dziadek we mnie wierzył. Zawsze we mnie wierzył. Zaaranżował to dla mnie, bo wiedział, że dam sobie radę. Ale radziłam sobie z tym dla siebie. Nie dla ciebie. Nie dla nikogo innego. Tylko dla siebie”.

„No cóż, nie wracaj na kolanach, kiedy wszystko się rozpadnie” – mruknął Marcus, zanim się rozłączył.

Wpatrywałam się w telefon, a słowa odbijały się echem w mojej głowie. Kiedy wszystko się rozpada. Pokręciłam głową, próbując odepchnąć wątpliwości. Nie pozwolę im wciągnąć mnie z powrotem w ich świat, w ich oczekiwania. To było teraz moje życie i zamierzałam je przeżyć na własnych warunkach.

Następnego dnia byłem w trakcie spotkania z moim działem finansowym, gdy dostałem SMS-a od Jennifer.

Musimy porozmawiać. Już idę.

Nie mogłam powstrzymać westchnienia. Jennifer zawsze była tą, która zachowywała się, jakby wszystko miała poukładane, tą, która traktowała mnie jak młodszą siostrę, która potrzebuje wskazówek. Ale ja już taka nie byłam.

Kiedy dotarła na miejsce późnym popołudniem, rozejrzała się po posiadłości szeroko otwartymi oczami, wyraźnie pod wrażeniem. Ale w jej wyrazie twarzy było coś jeszcze – coś, co bardziej przypominało osąd niż podziw.

„Wow” – powiedziała, patrząc w górę na wielkie schody prowadzące na drugie piętro. „To miejsce jest… imponujące”.

Skinęłam głową i skrzyżowałam ramiona. „To moje”.

Odwróciła się do mnie, jej oczy lekko się zwęziły. „Dużo słyszałam o firmie. Naprawdę coś zmieniliście, co?”

„Zmiany, które trzeba było wprowadzić” – odpowiedziałem chłodno.

Jennifer podeszła bliżej, patrząc na mnie jak na zagadkę, którą musi rozwiązać. „Wiesz, jeszcze nie jest za późno, żeby wrócić do rodziny. Nie musisz robić tego sama, April. Zbudowałaś coś – wspaniałego – ale potrzebujesz nas. Nie dasz rady bez nas”.