Na moim weselu wzniosłem toast. Tuż przed szampanem zobaczyłem, jak moja teściowa wsypuje mi coś do kieliszka. Kiedy nikt nie patrzył, po cichu zamieniłem się z nią kieliszkami. 30 minut później ZACZĘŁA

Ethan wyglądał na zaskoczonego.

„Dlaczego chcesz to zrobić?”

„Bo muszę usłyszeć, jak ona to mówi” – ​​powiedziałem. „Muszę usłyszeć, jak wyjaśnia, dlaczego próbowała mi to zrobić”.

Doktor Lewis wróciła czterdzieści pięć minut później, a wyraz jej twarzy powiedział mi wszystko, co musiałem wiedzieć, zanim jeszcze otworzyła usta.

„Wstępne testy na szkle potwierdzają obecność lorazepamu” – powiedziała. „Stężenie sugeruje, że w płynie rozpuszczono wiele tabletek. Szacujemy, że były to co najmniej trzy do czterech standardowych dawek, co wystarczyłoby, aby spowodować znaczne upośledzenie u każdego, kto by je zażył”.

W pokoju zapadła cisza. Gregory opadł na krzesło, z twarzą poszarzałą. Ethan wpatrywał się w lekarkę, jakby właśnie oznajmiła mu koniec świata. Poczułem, jak ogarnia mnie dziwna mieszanka satysfakcji i smutku.

Miałem rację.

Diane próbowała mnie odurzyć.

Ale posiadanie racji nie było tak satysfakcjonujące, jak myślałem.

„Chcę wnieść oskarżenie” – powiedziałem wyraźnie. „To, co zrobiła, to była próba otrucia. To przestępstwo”.

„Tessa, zaczekaj…” zaczął Ethan.

„Nie” – przerwałem. „Nie będę czekał. Twoja matka próbowała mnie odurzyć na naszym weselu. Chciała, żebym upokorzył się przed wszystkimi, których znamy, prawdopodobnie licząc na to, że to będzie na tyle złe, że mnie zostawisz. Była gotowa zaryzykować moje zdrowie, a może nawet życie, żeby się mnie pozbyć. Nie zamierzam tak po prostu odpuścić”.

„To moja matka” – powiedział Ethan łamiącym się głosem. „Jest teraz zdezorientowana. Jest chora. Ona…”

„Ona manipuluje” – powiedziałem. „I próbuje zniszczyć nasz związek od dnia, w którym się poznaliśmy. Wiesz, że to prawda, Ethan. Widziałeś to. Po prostu ją usprawiedliwiałeś, bo nie chciałeś uwierzyć, że twoja własna matka może być aż tak okrutna”.

Gregory gwałtownie wstał.

„Potrzebuję trochę powietrza.”

Wyszedł z pokoju, zostawiając nas troje.

Doktor Lewis odchrząknęła.

„Diane jest już przytomna, jeśli chcesz z nią porozmawiać. Ale muszę cię ostrzec, że nadal jest nieco zdezorientowana. Działanie leku jeszcze całkowicie nie ustąpiło”.

„Chcę ją zobaczyć” – powiedziałem.

Ethan złapał mnie za rękę.

„Tessa, proszę. Czy możemy poczekać do jutra, aż wszyscy to ogarną?”

Spojrzałam na mojego męża – mojego świeżo poślubionego męża – którego poślubiłam zaledwie kilka godzin temu i zobaczyłam ból w jego oczach. Nie był złym człowiekiem. Nie próbował chronić matki moim kosztem. Po prostu znalazł się w samym środku czegoś strasznego, próbując zrozumieć, jak kochać zarówno żonę, jak i matkę, gdy znajdowały się po przeciwnych stronach beznadziejnej sytuacji.

„Poczekam” – powiedziałem cicho. „Ale jutro rozmawiam z prawnikiem i idę na policję. To, co zrobiła, było złe, Ethan, i ktoś musi ją za to pociągnąć do odpowiedzialności”.

Powoli skinął głową, a w jego oczach pojawiły się łzy.

“Ja wiem.”

Wyszliśmy ze szpitala około północy. Sophia odwiozła mnie do hotelu, w którym Ethan i ja mieliśmy spędzić noc poślubną. Zamiast romantycznego wieczoru, który planowaliśmy, usiedliśmy po przeciwnych stronach hotelowego łóżka, wciąż w strojach ślubnych, nie dotykając się.

„Przepraszam” – powiedział w końcu Ethan. „Powinienem był ci uwierzyć od samego początku. Powinienem był ci zaufać, zamiast jej bronić”.

„Dlaczego tego nie zrobiłeś?” – zapytałem.

To nie było oskarżycielskie. Naprawdę chciałem zrozumieć.

Przez dłuższą chwilę milczał.

„Bo gdybym przyznał, że moja matka jest zdolna do czegoś takiego, musiałbym przyznać, że nie jest osobą, za którą ją uważałem. Musiałbym zaakceptować, że cię raniła, raniła nas, a ja na to pozwoliłem. Musiałbym stawić czoła faktowi, że przedkładałem jej uczucia nad twoje częściej, niż potrafię zliczyć”.

„Zgadza się” – zgodziłem się. „Wybrałeś ją zamiast mnie wiele razy”.

„Wiem”. Spojrzał na mnie, naprawdę spojrzał, jakby widział mnie wyraźnie po raz pierwszy. „I spędzę resztę życia, żeby to nadrobić. Jeśli mi pozwolisz”.

Chciałam od razu powiedzieć „tak”. Chciałam mu wybaczyć, iść naprzód i udawać, że nic się nie stało. Ale nie potrafiłam.

Jeszcze nie.

„Potrzebuję czasu” – powiedziałem. „Muszę się zastanowić, czy znów mogę ci zaufać. Jeśli mogę wierzyć, że następnym razem, gdy coś się stanie z twoją matką, będziesz przy mnie, zamiast ją usprawiedliwiać”.

„To uczciwe” – powiedział cicho.

Tej nocy zasnęliśmy bez dotyku. Przestrzeń między nami na łóżku przypominała ocean.

Następnego ranka obudziłem się i zobaczyłem SMS-a od Sophii.

Musisz to zobaczyć.

Wysłała mi link do filmiku. Kliknęłam i serce mi zamarło. To było nagranie z naszego wesela – moment, w którym Diane wdrapuje się na stół z tortem, śpiewa i tańczy, a potem wpada do naszego tortu weselnego. Ktoś nagrał całą sytuację i wrzucił ją do internetu, a film już stał się viralem.

Podpis brzmiał:

Teściowa z piekła rodem psuje wesele.

Komentarzy było tysiące. Niektórzy uznali to za zabawne. Inni współczuli Diane, zakładając, że była pijana albo miała jakieś załamanie nerwowe. Kilka osób ją rozpoznało, oznaczając jej pełne imię i nazwisko oraz klub, do którego należała. Filmik udostępniono setki razy.

Pokazałem Ethanowi. Jego twarz zbladła jeszcze bardziej niż poprzedniej nocy.

„To zniszczy jej reputację” – powiedział. „Klub wiejski, jej działalność charytatywna, wszystko”.

„Dobrze” – powiedziałem beznamiętnie. „Próbowała zniszczyć moje”.

Ale potem dostałem kolejną wiadomość, tym razem od nieznanego numeru.

Zrobiłeś to celowo. Zamieniłeś okulary, wiedząc, co się stanie. Chciałeś mnie upokorzyć. Zapłacisz za to.

To była Diane. Była przytomna. Wiedziała, co się stało. I zamiast przeprosić albo okazać choćby cień skruchy, groziła mi.

Pokazałem Ethanowi tekst.

„Rozumiesz teraz?” – zapytałem. „Rozumiesz, jaką osobą naprawdę jest twoja matka?”

Przeczytał wiadomość trzy razy, za każdym razem zaciskając szczękę coraz mocniej. Potem sięgnął po telefon i zadzwonił do ojca.

„Tato” – powiedział, gdy Gregory odebrał. „Musimy porozmawiać o mamie. I o tym, co będzie dalej”.

To, co wydarzyło się później, było dokładnie tym, czego Diane obawiała się najbardziej.

Do tego popołudnia nagranie obejrzeli już wszyscy w ich kręgu towarzyskim. Do klubu golfowego, którego Diane była członkinią od dwudziestu lat, zaczęły dzwonić zawstydzone osoby. Jej fundacja charytatywna zwołała nadzwyczajne zebranie zarządu. Lokalne wiadomości podchwyciły tę historię, nie z powodu nagrania, które stało się viralem, ale dlatego, że ktoś ujawnił informacje o wizycie w szpitalu i lorazepamie w jej organizmie.

Nagłówek brzmiał:

Znana celebrytka z Columbus trafiła do szpitala po tym, jak rzekomo podała narkotyki własnej synowej na jej ślubie.

Starannie wykreowany wizerunek Diane rozpadał się w proch i nie mogła nic zrobić, żeby temu zapobiec. Im bardziej próbowała temu zaprzeczyć, tym więcej dowodów się pojawiało. Badania laboratoryjne potwierdziły obecność lorazepamu w kieliszku do szampana. Nagranie z monitoringu z przyjęcia pokazało, jak trzymała rękę nad moim kieliszkiem. A jej siostra, Beverly, potwierdziła, że ​​z jej fiolki z lekami na receptę zniknęło kilka tabletek, które Diane odwiedziła dzień przed ślubem.

Ale najgorszy cios przyszedł z nieoczekiwanego źródła.

Gregory, który zawsze bronił żony, która zawsze usprawiedliwiała jej zachowanie, w końcu miał dość. Wynajął prawnika – nie po to, by chronić Diane, ale po to, by chronić siebie. Złożył pozew o separację, twierdząc, że nie zdawał sobie sprawy z rozmiarów manipulacji i okrucieństwa żony i chciał zdystansować się od jej działań.

Diane została sama – publicznie upokorzona, stanęła przed zarzutami karnymi i została porzucona przez niemal wszystkich, którzy kiedyś ją wspierali.

A moje małżeństwo z Ethanem wisiało na włosku.

Trzy dni po naszym ślubie siedziałem w kancelarii prawniczej w centrum Columbus, wciąż analizując wszystko, co się wydarzyło. Prawniczka, bystra Patricia, specjalizująca się w sprawach karnych, uważnie słuchała, jak opowiadałem całą historię. Robiła notatki, zadawała pytania wyjaśniające, a pod koniec naszego spotkania wyglądała na zarówno pod wrażeniem, jak i zaniepokojoną.

„Masz mocne argumenty” – powiedziała Patricia. „Dowody rzeczowe są solidne – wyniki badań laboratoryjnych, nagrania z monitoringu, zeznania świadków. SMS Diane z groźbami po incydencie też jej nie pomaga. To świadczy o zamiarze i braku skruchy”.

„Co się teraz stanie?” zapytałem.

„Składamy zawiadomienie na policję, formalnie oskarżając ją o usiłowanie otrucia i napaść. Biorąc pod uwagę dowody, prokuratura prawie na pewno wniesie oskarżenie. Zostanie aresztowana, postawiona w stan oskarżenia i, w zależności od tego, jak się przyzna, sprawa może trafić do sądu”.

Słowo „proces” sprawiło, że ścisnęło mnie w żołądku. Wyobraziłam sobie, że siedzę na sali sądowej, przeżywając tę ​​noc w kółko, patrząc, jak Ethan rozdarty jest między wspieraniem mnie a opłakiwaniem utraty wolności przez matkę.

Ale wiedziałem też, że nie mogę się teraz wycofać. To, co zrobiła Diane, było przestępstwem i musiała ponieść konsekwencje.

„Zrób to” – powiedziałem. „Złóż raport”.

Patricia skinęła głową.

„Zacznę się tym dzisiaj zajmować. Przygotuj się na nieprzyjemną sytuację. Diane prawdopodobnie będzie próbowała cię zdyskredytować, twierdzić, że zmieniłeś okulary, żeby ją oprawić, albo twierdzić, że robisz to dla uwagi albo pieniędzy. Tacy ludzie jak ona nie poddają się po cichu.”

Miała rację. Zanim wyszłam z biura Patricii, Diane zdążyła już opublikować wpis w mediach społecznościowych – co rzadko robiła, ale desperackie czasy wymagały desperackich działań. Jej wpis został starannie skonstruowany tak, by przedstawić ją jako ofiarę.

Jestem zrozpaczona fałszywymi oskarżeniami, które na mnie ciążą. Doznałam poważnej reakcji alergicznej na ślubie syna i zamiast otrzymać współczucie, jestem oczerniana przez kogoś, kto nigdy nie zaakceptował mnie jak członka rodziny. Modlę się, aby prawda wyszła na jaw i sprawiedliwość zwyciężyła.

W ciągu kilku minut post zebrał dziesiątki komentarzy. Niektórzy poparli ją, wyrażając współczucie i oburzenie w jej imieniu. Inni kwestionowali jej historię, zwłaszcza po tym, jak nagranie, które stało się viralem, pokazało światu, jak dokładnie się zachowywała. Sekcja komentarzy stała się polem bitwy między osobami, które jej uwierzyły, a tymi, które uwierzyły mnie.

Nie odpowiedziałam. Patricia radziła mi, żebym w ogóle nie angażowała się w media społecznościowe – żebym pozwoliła, by dowody przemówiły same za siebie. Ale trudno było patrzeć, jak ludzie, których ledwo znałam – znajomi Diane z klubu golfowego, kobiety, z którymi pracowała jako wolontariuszka na imprezach charytatywnych – bronią jej i atakują mnie, nie znając całej historii.

Ethan był w samym środku tego wszystkiego. Jego telefon dzwonił nieustannie, krewni domagali się wyjaśnień, co się naprawdę dzieje. Ojciec dzwonił do niego co kilka godzin, na przemian czując złość na Diane i poczucie winy z powodu porzucenia jej. A przez cały ten czas Ethan musiał określić, gdzie jest – po stronie matki czy żony.

Zatrzymaliśmy się w hotelu, żeby wszystko sobie poukładać. Nasz apartament nie wydawał się już bezpieczny, nie po groźbie od Diane. Ethan zaproponował, żebyśmy pojechali do domu jego ojca, ale odmówiłam. Nie miałam zamiaru się ukrywać ani udawać, że zrobiłam coś złego.

Czwartego dnia Diane została aresztowana.

Wiadomość szybko rozeszła się w mediach społecznościowych i lokalnych mediach. Pojawiły się zdjęcia, na których wyprowadzano ją z domu w kajdankach, z twarzą ukrytą za dużymi okularami przeciwsłonecznymi, a jej drogie ubrania były pogniecione, jakby spała w nich. W niczym nie przypominała eleganckiej, zadbanej kobiety, która zawsze uważała, że ​​nie jestem wystarczająco dobra.

Rozprawa miała się odbyć w następnym tygodniu. Patricia zapewniła mnie, że nie będę musiał w niej uczestniczyć, ale chciałem tam być. Chciałem, żeby Diane zobaczyła mnie siedzącego na sali sądowej, spokojnego i opanowanego, podczas gdy ona będzie musiała zmierzyć się z konsekwencjami tego, co próbowała zrobić.

Ethan zapytał, czy może ze mną pójść. Powiedziałem, że tak, ale powiedziałem mu też, że musi podjąć decyzję, komu jest lojalny. Nie zamierzałem go zmuszać do wyboru między matką a mną, ale nie zamierzałem też tkwić w małżeństwie, w którym byłbym na drugim miejscu po kimś, kto próbował mnie otruć.

„Wybieram cię” – powiedział cicho. „Powinienem był wybrać cię od samego początku. Powinienem był zobaczyć, co robi, powinienem był cię chronić, zamiast ją usprawiedliwiać. Wybieram cię teraz, Tesso. Nawet jeśli oznacza to utratę relacji z matką”.

Chciałam mu wierzyć. Część mnie wierzyła. Ale inna część mnie wciąż była zraniona – wciąż zła, że ​​musiał zrobić coś tak ekstremalnego, żeby w końcu postawić się Diane.

„Czyny liczą się bardziej niż słowa” – powiedziałem mu. „Pokaż mi, że mówisz poważnie”.

Przybył akt oskarżenia. Sala sądowa była mniejsza, niż się spodziewałem, sterylna i zimna. Diane siedziała przy stole obrony ze swoim prawnikiem, eleganckim mężczyzną w drogim garniturze, który bez przerwy szeptał jej do ucha. Nie spojrzała na mnie, kiedy wszedłem, ale czułem, że jest świadoma mojej obecności.

Prokurator przedstawił zarzuty: usiłowanie otrucia, napaść i narażenie na niebezpieczeństwo. Diane nie przyznała się do winy, jej głos był spokojny, ale ręce drżały, gdy ściskała krawędź stołu. Sędzia ustalił kaucję w wysokości pięćdziesięciu tysięcy dolarów i wyznaczył rozprawę wstępną na trzy tygodnie później. Prawnik Diane argumentował, że nie istnieje ryzyko ucieczki, że jest głęboko zakorzeniona w społeczności i że nigdy wcześniej nie miała kłopotów. Sędzia zgodził się na zwolnienie jej za kaucją pod warunkiem, że nie będzie miała ze mną żadnego kontaktu.

Kiedy Diane wstała, żeby wyjść, w końcu na mnie spojrzała. Nienawiść w jej oczach była nie do pomylenia.

To właśnie na rozprawie wstępnej wszystko się dla Diane rozpadło. Patricia ostrzegała mnie, że tak się stanie – że gdy tylko wszystkie dowody zostaną przedstawione w formalnej formie, starannie skonstruowana linia obrony Diane runie. Ale nie spodziewałem się, że stanie się to tak spektakularnie.

Prokurator przedstawił wyniki badań laboratoryjnych, które wykazały obecność lorazepamu zarówno w kieliszku do szampana, jak i w badaniu krwi Diane. Pokazano nagranie z monitoringu z przyjęcia, powiększone i wzmocnione, aby wyraźnie pokazać dłoń Diane unoszącą się nad moim kieliszkiem, jej rozwarte palce i wpadający do płynu mały przedmiot. Przedstawiono zeznania Beverly dotyczące brakujących tabletek z jej butelki z lekiem. Mieli nawet zeznania kilku gości weselnych, którzy byli świadkami dziwnego zachowania Diane i mogli potwierdzić, że było ono zupełnie nietypowe.

Adwokat Diane próbował argumentować, że nagranie było niejednoznaczne, że Beverly mogła źle przeliczyć tabletki, że zachowanie Diane mogło być spowodowane niezdiagnozowaną chorobą. Jednak prokurator miał kontrargumenty poparte solidnymi dowodami.

Potem przyszła wiadomość od samej Diane – ta, w której oskarżyła mnie o celową zamianę okularów i zagroziła, że ​​„zapłacę za to”. Prokurator podkreślił, że ta wiadomość dowodziła, że ​​Diane doskonale wiedziała, co się stało – że coś było w tej szklance i że było to przeznaczone tylko dla mnie. Gdyby była naprawdę niewinna, argumentował prokurator, dlaczego wysłałaby ofierze groźbę? Dlaczego przyznałaby się do zamiany okularów? Niewinna osoba byłaby zdezorientowana, zapytałaby, co się stało, wyraziłaby obawę o bezpieczeństwo synowej. Zamiast tego natychmiast obwiniła ofiarę i zaczęła jej grozić.

Obserwowałem twarz Diane, gdy prokurator mówił. Starała się zachować spokój, starała się wyglądać na opanowaną i opanowaną, ale widziałem, jak narastają w niej pęknięcia. Jej szczęka była zaciśnięta tak mocno, że myślałem, że zaraz połamią jej się zęby. Dłonie miała zaciśnięte w pięści na kolanach.

A gdy sędzia zapytał ją, czy ma coś do powiedzenia, popełniła poważny błąd.

Ona mówiła.

„Ta dziewczyna zrujnowała mi życie” – powiedziała Diane głosem drżącym z wściekłości. „Wkroczyła do mojej rodziny i nastawiła mojego syna przeciwko mnie. Nastawiła mojego męża przeciwko mnie. Zaaranżowała to wszystko, żeby mnie upokorzyć i zniszczyć moją reputację. Tak, wysłałam jej tę wiadomość, bo zasługiwała na to, żeby wiedzieć, co zrobiła. Zmieniła okulary, doskonale wiedząc, co się stanie. Chciała, żebym cierpiała”.

Jej prawnik próbował ją powstrzymać, kładąc dłoń na jej ramieniu i szepcząc coś natarczywie, ale Diane go odtrąciła.

„Spędziłam trzydzieści lat budując swoją reputację w tej społeczności” – kontynuowała. „Wychowałam syna, wspierałam niezliczone organizacje charytatywne, przyczyniałam się do rozwoju tego miasta w sposób, którego ta dziewczyna nigdy nie zrozumie. A teraz mam tu siedzieć i być oskarżona o usiłowanie otrucia, bo postanowiła zrobić okrutny żart na własnym weselu?”

„Pani Williams” – powiedział sędzia stanowczo – „radziłbym pani przestać mówić”.

Ale Diane nie dała się słuchać. Dwa lata nienawiści, urazy, patrzenia, jak jej idealne plany rozpadają się w pył, wszystko to wylało się na sali sądowej.

„Nigdy nie była wystarczająco dobra dla Ethana” – powiedziała Diane. „Nigdy. Nauczycielka przedszkola bez koneksji rodzinnych, bez wychowania, bez klasy. Próbowałam wszystkiego, żeby przemówić mu do rozsądku, żeby pokazać mu, że stać go na więcej, ale on był przez nią zaślepiony. A teraz spójrz, co zrobiła. Zniszczyła naszą rodzinę”.

Na sali sądowej panowała cisza. Nawet jej własny prawnik wyglądał na przerażonego. Sędzia pozwolił jej dokończyć – pozwolić, by każdym słowem kopała sobie grób. Potem przemówił, jego głos był zimny i wyważony.

„Pani Williams, w oparciu o przedstawione dzisiaj dowody i pani własne zeznania, nakazuję pani doprowadzenie do rozprawy. Ponadto podwyższam kaucję do stu tysięcy dolarów i nakazuję noszenie opaski uciskowej na kostce do czasu rozprawy. Nie może pani mieć absolutnie żadnego kontaktu z ofiarą ani żadnym członkiem jej rodziny. Rozumie pani?”

Twarz Diane zbladła.

„Wasza Wysokość, ja…”

„Rozumiesz?” powtórzył sędzia.

„Tak” – wyszeptała.

Gdy komornik wyprowadzał ją z sali sądowej, Diane spojrzała na mnie po raz ostatni. Nienawiść wciąż tam była, ale teraz zmieszała się z czymś innym.

Strach.

W końcu zdała sobie sprawę, że to się nie skończy – że nie da się wymigać od tego gadką, przekupstwem ani manipulacją. Czekały ją realne konsekwencje tego, co zrobiła.

Przed budynkiem sądu czekali reporterzy. Patricia mnie uprzedziła i poinstruowała, co mam mówić. Stanąłem na schodach sądu, Ethan obok mnie, i wygłosiłem krótkie oświadczenie.

„Jestem wdzięczna, że ​​wymiar sprawiedliwości traktuje tę sprawę poważnie” – powiedziałam. „To, co wydarzyło się na moim ślubie, nie było pomyłką ani wypadkiem. To była celowa próba wyrządzenia mi krzywdy i jestem wdzięczna, że ​​dowody to potwierdzają. Mam nadzieję, że to sygnał, że takie zachowanie jest niedopuszczalne, niezależnie od tego, kim się jest i jaki jest status społeczny”.

Reporterzy zadawali pytania, ale Patricia wyprowadziła mnie stamtąd, zanim zdążyłem na nie odpowiedzieć.

Gdy szliśmy do samochodu, dostrzegłem w tłumie znajomą twarz – Gregory’ego, ojca Ethana, stojącego w pewnej odległości. Złapał moje spojrzenie i skinął głową, gestem, który zdawał się mówić, że mi wierzy, że mu przykro i że chciałby, żeby wszystko potoczyło się inaczej.

To było najbliższa rzecz, jaką kiedykolwiek od niego usłyszałem, przypominająca przeprosiny.

Proces odbył się osiem tygodni po naszym ślubie. Osiem tygodni życia w zawieszeniu, obserwowania, jak świat Diane się wali, podczas gdy ona próbuje zbudować nowe życie z Ethanem. Osiem tygodni sesji terapeutycznych, trudnych rozmów, zastanawiania się, czy nasze małżeństwo przetrwa to, co zrobiła jego matka.

Ethan udowodnił swoją wartość w ciągu tych ośmiu tygodni. Zeznawał na rozprawie, potwierdzając, że jego matka miała dostęp do leków ciotki i przyznając, że zawsze była wobec mnie wrogo nastawiona. Siedział obok mnie w sądzie każdego dnia, trzymając mnie za rękę, gdy oskarżenie ponownie pokazywało nagranie z monitoringu, gdy odtwarzali Ethanowi nagrania z poczty głosowej Diane, w których mówiła o mnie okropne rzeczy, gdy Beverly zeznawała, że ​​Diane zadawała szczegółowe pytania o skutki zażywania lorazepamu na kilka tygodni przed naszym ślubem.

Ława przysięgłych obradowała przez niecałe trzy godziny.

Uznali Diane winną wszystkich zarzutów – usiłowania otrucia, napaści i nieumyślnego narażenia na niebezpieczeństwo. Podczas odczytywania werdyktu Diane nie zareagowała. Po prostu siedziała i patrzyła prosto przed siebie, jakby nie mogła uwierzyć, że to naprawdę jej się przytrafiło.

Jej prawnik wnioskował o łagodniejszy wymiar kary, argumentując, że nie miała ona wcześniejszej karalności, że znacząco przyczyniła się do rozwoju społeczności i że mało prawdopodobne jest, aby ponownie dopuściła się przestępstwa.

Sędzia nie dał się zwieść.

„Pani Williams” – powiedział podczas ogłaszania wyroku – „próbowała pani podać narkotyki własnej synowej na jej weselu. Nie okazała pani skruchy, gdy skonfrontowano ją z jej czynami. Próbowała pani zrzucić winę na ofiarę i zagroziła jej bezpieczeństwu. Pani pozycja w społeczności i działalność charytatywna nie usprawiedliwiają tego, co pani zrobiła. Wręcz przeciwnie, pogarszają sprawę, ponieważ wykorzystała pani swoją pozycję i przywileje, by uwierzyć, że nie poniesie pani żadnych konsekwencji”.

Skazał ją na trzy lata więzienia z możliwością zwolnienia warunkowego po osiemnastu miesiącach. Nakazał jej również zapłatę odszkodowania za zniszczony tort weselny, rachunki szpitalne i moje koszty prawne.

Kwota wyniosła prawie czterdzieści tysięcy dolarów.

Diane po raz drugi wyprowadzono z sali sądowej w kajdankach. Tym razem nie obejrzała się na mnie. Patrzyła przed siebie, z uniesioną brodą, starając się zachować choć odrobinę godności – nawet gdy cały jej świat legł w gruzach.

Klub golfowy cofnął jej członkostwo. Fundacja charytatywna, z którą współpracowała przez piętnaście lat, usunęła ją z zarządu i usunęła jej nazwisko ze swojej strony internetowej. Przyjaciele, którzy początkowo jej bronili, zaczęli się od niej dystansować, gdy zapadł wyrok skazujący. Jej konta w mediach społecznościowych zniknęły, a potem całkowicie zniknęły.