Na Boże Narodzenie moja teściowa z dumą przedstawiła mojemu mężowi nową kobietę. Uśmiechnęłam się słodko i powiedziałam: „A tak przy okazji, dom jest na mnie, a nie na jego nazwisko”. Pokój zamarł.

Trzy miesiące temu Lorraine poprosiła nas o zorganizowanie świąt Bożego Narodzenia. Twierdziła, że ​​w jej domu trwa remont. Dzień wcześniej Damien wspomniał mimochodem, że jego mama przyprowadza kogoś, kogo miałabym poznać – „przyjaciela”, który potrzebował agenta nieruchomości.

W bożonarodzeniowy poranek patrzyłam, jak Lorraine krząta się wokół choinki, którą kupiłam, zachowując się, jakby to miejsce było jej własnością. Kiedy zadzwonił dzwonek do drzwi, Damien otworzył z entuzjazmem, który przyprawił mnie o mdłości.

Kobieta była oszałamiająca – po trzydziestce, w drogich ubraniach, z idealnie ułożonymi włosami. Lorraine przedstawiła ją jako Vivian, „starą przyjaciółkę rodziny”, która zatrzymała się u niej, szukając lokum. Ale Vivian ledwo na mnie spojrzała. Jej uwaga była skupiona na Damienie.

„Miło cię znowu widzieć” – powiedziała, zatrzymując dłoń na jego ramieniu odrobinę za długo.

Lorraine promieniała. „Praktycznie dorastali razem, prawda? Zanim poznał… no, zanim”.

Oczywiście. Nie chodziło o nieruchomości. Lorraine przedstawiała mojego męża jego następczyni w naszym domu, w Boże Narodzenie.

Wtedy to powiedziałem.

„A tak przy okazji, dom jest na moje nazwisko, nie na jego. Hipoteka, akt własności, wszystko. Żeby Vivian wiedziała, z kim właściwie ma do czynienia.”

Uśmiech Lorraine zamarł. Damien zbladł.

„To nie jest… nie musimy teraz o tym rozmawiać” – wyjąkał Damien.

„Myślę, że tak” – powiedziałem spokojnym, ale niosącym się głosem. „Skoro od miesięcy powtarzasz matce, że należy ci się połowa, wszyscy powinni zrozumieć, w jakiej sytuacji się znajdujesz”.

Vivian wyglądała na zakłopotaną, przestępując z nogi na nogę w markowych szpilkach. Lorraine otrząsnęła się pierwsza.

„Małżeństwo to partnerstwo” – warknęła. „Co twoje, to i jego”.

„Nielegalnie” – powiedziałem. „Nie, skoro przez cztery lata płaciła tylko jedna osoba”.

Reszta świąt była katastrofą. Lorraine rzucała pasywno-agresywne komentarze na temat suchego indyka. Damien dąsał się w kącie. Vivian wyszła wcześniej, tłumacząc się bólem głowy.

Tej nocy Damien eksplodował.

„Upokorzyłeś mnie!” krzyknął, krążąc po sypialni. „Upokorzyłeś moją matkę! Sprawiłeś, że wyglądałem na małego przed Vivian!”

„Twoja matka przyprowadziła do nas inną kobietę na przesłuchanie do mojej roli” – odpaliłem. „Jaki był plan, Damien?”

Nie odpowiedział. Nie musiał. Widziałam to w jego oczach. Plan zawsze był taki, żeby mnie zastąpić, ale zatrzymać dom.

Rozdział 2: Złożenie pozwu rozwodowego