Moja teściowa myślała, że ​​mnie przechytrzyła, namawiając mnie do przepisania domu na siebie. Aby uczcić swoje „zwycięstwo”, urządziła wystawne przyjęcie, zapraszając całą rodzinę, by rozkoszowała się swoim triumfem. Uśmiechnąłem się i poprosiłem, żeby przeczytała gazety na głos – jeszcze raz. Gdy się zająknęła, olśniło ją jak grom z jasnego nieba. A potem, na oczach wszystkich… zemdlała.

W dniu imprezy przyjechałam z Rosie i George’em u boku. Miejsce – wynajęta sala, bo Rosie nie mogła jeszcze korzystać z domu – było udekorowane na złoto i biel. Kim dowodziła w centrum, ubrana w cekinową sukienkę, która kosztowała więcej niż jej samochód.

Stuknęła łyżeczką w szklankę, uciszając pomieszczenie.

„Dziękuję wszystkim za przybycie!” – oznajmiła, promieniejąc. „Dzisiaj jest wyjątkowy dzień. W końcu mam dom, na jaki zasługuję. Moja synowa, Naomi, łaskawie podarowała mi swój dom. To duże poświęcenie, ale rodzina pomaga rodzinie, prawda?”

Przez tłum przeszedł szmer. Ludzie wyglądali na zdezorientowanych. Dlaczego pogrążona w żałobie wdowa miałaby oddać swój dom?

„Kim” – odezwałem się, robiąc krok naprzód. W pomieszczeniu zapadła cisza. „Dlaczego im nie powiesz, dlaczego ci to dałem?”

„Och, przestań być skromna” – zaśmiała się nerwowo. „Po prostu nie dawała rady z kredytem hipotecznym, wszyscy. Za dużo dla samotnej dziewczyny”.

„To kłamstwo” – powiedziałam wyraźnie. „Szantażowałeś mnie. Ukradłeś obrączkę mojego zmarłego męża i groziłeś, że ją zniszczysz, jeśli nie przepiszę domu”.

Rozległ się okrzyk zdumienia. Twarz Kim zbladła.

„Ona kłamie!” krzyknęła. „Ona oszalała z żalu!”

„Rosie i George znają prawdę” – powiedziałem.

Rosie podeszła. „To prawda. Moja matka jest złodziejką i szantażystką”.

„Zdrajcy!” krzyknęła Kim. „Zasłużyłam na ten dom! Mój syn za niego zapłacił!”

„Właściwie” – przerwałem jej, unosząc kartkę papieru – dokument, który podpisała bez czytania. „Nie jesteś nikim”.

„O czym ty mówisz?” warknęła. „Mam akt własności! Podpisałeś go!”

„Podpisałam fałszywy dokument, Kim. Jest bezwartościowy. Ale ty … podpisałeś legalne przeniesienie własności”.

Podniosłem papier.

„Ten dokument stanowi, że Ty, Kim, dobrowolnie przekazujesz mi akt własności swojego obecnego domu jako spłatę długów, które zaciągnąłeś w imieniu Rhetta lata temu. Stanowi on również nakaz eksmisji. Masz trzydzieści dni na opuszczenie mojej nowej nieruchomości”.

W pokoju panowała absolutna cisza. Słychać było szum klimatyzacji.

Kim chwyciła kartkę, jej wzrok przeskanował prawniczy żargon. „Nie… nie, to nie może być prawda. Nie doczytałam… oszukałeś mnie!”

„Oszukałeś sam siebie” – powiedziałem chłodno. „Byłeś tak chciwy, że nawet nie spojrzałeś na to, co podpisujesz. Technicznie rzecz biorąc, twój dom jest teraz mój. A mój dom? Nadal mój”.

„Nie możesz tego zrobić!” – zawołała, rozglądając się w poszukiwaniu wsparcia. Ale tłum patrzył na nią z obrzydzeniem. Prawda wyszła na jaw.

„Mogę” – powiedziałem. „I tak zrobiłem. Masz miesiąc. Jeśli cię nie wypuszczę, zadzwonię do szeryfa”.

Kim przewróciła oczami, osunęła się na podłogę i zemdlała.

Nikt nie ruszył się, żeby jej pomóc.

Rozdział 5: Eksmisja
George w końcu wezwał karetkę, bardziej z litości niż z troski. Towarzystwo szybko się rozeszło, ludzie szemrali o karmie i okrucieństwie. Rosie i ja wróciliśmy do domu – do mnie – i zamówiliśmy pizzę.

Następnego dnia mój telefon eksplodował. Kim była rozbudzona i wściekła. Krzyczała, błagała, groziła pozwem.

„Proszę bardzo” – powiedziałem jej spokojnie. „Podpisałeś dokument prawny przed notariuszem. Nie masz żadnych podstaw”.

Próbowała zakwaterować się w swoim domu, odmawiając pakowania. Ale ja nie żartowałem. Trzydziestego dnia zjawiłem się z policją i ślusarzem.

Kim została wyciągnięta, krzycząc wulgaryzmy, ściskając markowe torebki, podczas gdy sąsiedzi się przyglądali. To była scena, ale to było zamknięcie.

Nie zatrzymałem jej domu. Nie chciałem, żeby cokolwiek przez nią tknęła. Sprzedałem go natychmiast przemiłej młodej parze, która przypominała mi Rhetta i mnie, kiedy zaczynaliśmy.

Dochód ze sprzedaży był pokaźny. Pieniądze te wykorzystałem na spłatę pozostałej części kredytu hipotecznego za mój własny dom, co oznaczało, że dom Rhetta był teraz w pełni nasz, wolny od obciążeń.

Za resztę pieniędzy zabrałem George’a i Rosie na wakacje do Włoch – podróż, o której Rhett zawsze marzył. Piliśmy wino, jedliśmy makaron i wznosiliśmy toast za jego pamięć, śmiejąc się i płacząc w toskańskim słońcu.

Rozdział 6: Ruszamy dalej