Moja synowa powiedziała mi, że powinnam być wdzięczna, że ​​mogę mieszkać w ich domu i po cichu wszystko zorganizowała, więc skończyło się na tym, że wykonywałam prawie wszystkie prace domowe, a mój syn powiedział spokojnie: „Mamo, powinnaś doceniać to, co masz”. Sześć miesięcy później leżałam sama na podłodze w kuchni przez wiele godzin i nikt tego nie zauważył. Trzy dni później wrócił i poprosił mnie o pomoc w zapłaceniu za remont, a ja po prostu wskazałam na szufladę w kuchni.

Ethan wysłał mi wiadomość.

„Mamo, chcesz pójść z nami na kolację? Vanessa zrobiła indyka”.

Odpowiedziałem: „Dzięki, ale spędzę noc pracując. Mam zamówienia do dostarczenia”.

Nie odpowiedział.

Tej nocy, w swojej przestrzeni, samotnie, skończyłam suknię ślubną Sophii. Ostatni ścieg, ostatnia poprawka. Była idealna. Powiesiłam ją na wieszaku. Przyglądałam się jej pod lampą. To było coś więcej niż suknia. To był dowód na to, że potrafię stworzyć coś pięknego – nawet w chaosie, nawet po stracie wszystkiego.

O 23:00 usłyszałem fajerwerki na zewnątrz. Rodziny świętowały.

W Wigilię byłem sam w pustym lokalu handlowym. Ale nie czułem się samotny. Czułem się wolny. Wolny od oczekiwań. Wolny od rozczarowań. Wolny od bycia zależnym od kogokolwiek.

Wyjąłem telefon. Wybrałem numer Ethana. Odebrał po trzecim sygnale.

„Mamo, wszystko w porządku?”

„Tak, wszystko w porządku. Chciałem ci tylko życzyć wesołych świąt.”

„Wesołych Świąt, mamo. Na pewno nie chcesz przyjść? Jeszcze nie śpimy.”

„Jestem pewien. Dziękuję.”

“Gdzie jesteś?”

„W moim warsztacie. Kończę pracę.”

„Twój warsztat?”

„Tak. Wynajęłam lokal użytkowy. Otworzyłam własną pracownię krawiecką.”

Cisza.

“Poważnie?”

“Tak.”

“Gdy?”

„Tydzień temu”.

„A dlaczego mi nie powiedziałeś?”

„Bo… bo nie było mi to potrzebne. Nie potrzebowałem twojej aprobaty ani opinii. Po prostu to zrobiłem.”

„Mamo, to jest… to jest niesamowite.”

“Dziękuję.”

„Czy mogę kiedyś przyjść i to zobaczyć? Kiedy będzie gotowe?”

„Dobrze. Rozumiem. Cześć, mamo.”

“Co?”

„Jestem z ciebie dumny.”

Te słowa, po wszystkim – „Jestem z ciebie dumny”.

Powinienem był się cieszyć. Powinienem był płakać ze szczęścia. Ale czułem tylko pustkę, bo te słowa padły za późno. Za późno.

„Dzięki, Ethan. Trzymaj się.”

“Ty też.”

Rozłączyłem się. Usiadłem na podłodze w słabym świetle i coś zrozumiałem.

Zrozumiałam, że duma Ethana nie wypełniała mnie już tak jak wcześniej, że jego aprobata nie była już tym, czego szukałam, że znalazłam coś ważniejszego – własną dumę, własną aprobatę. I to – to wystarczyło.

26 grudnia Sophia przyszła po swoją sukienkę. Zobaczyła ją. Przymierzyła. Płakała.

„Jest idealnie. Dokładnie tak, jak sobie wymarzyłam.”

„Bardzo się cieszę.”

Dała mi kopertę.

„Oto reszta. I coś ekstra za wszystko.”

Otworzyłem kopertę. Było w niej 1500 dolarów.

„Sophia, to było tylko 1250 dolarów.”

„Wiem. Ale zasługujesz na więcej – za pracę, za poświęcenie, za wszystko.”

Przytuliła mnie.

„Dziękuję, pani Marto. Nie tylko za sukienkę, ale za przypomnienie mi, że kobiety są silne, że możemy sobie ze wszystkim poradzić”.

„Wszyscy możemy. Musimy tylko w to uwierzyć”.

Kiedy Sophia odeszła, zostałem i patrzyłem na pieniądze. 1500 dolarów. Z tego, co zaoszczędziłem, miałem teraz prawie 5000 dolarów. Mógłbym kupić drugą maszynę. Mógłbym zatrudnić kogoś do pomocy. Mógłbym się rozwijać.

Ale przede wszystkim, przede wszystkim, mogłam udowodnić – Ethanowi, Vanessie i sobie – że nie byłam ofiarą. Byłam ocalałą. I dopiero zaczynałam.

Czy Wy też mieliście chwile, w których zdawaliście sobie sprawę, że nie potrzebujecie już aprobaty kogoś, kto kiedyś był dla Was wszystkim? Chwile, w których odkrywaliście, że Wasz własny głos wystarczy? Powiedzcie mi, bo to czasem najbardziej bolesne i wyzwalające objawienie.

Nowy rok przyniósł mi obietnice – nie puste obietnice, jakie ludzie składają przy kieliszkach szampana, lecz prawdziwe obietnice, zobowiązania złożone samej sobie.

2 stycznia rzuciłam pracę w pralni chemicznej. Gabriella mnie przytuliła, kiedy jej o tym powiedziałam.

„Wiedziałem, że ten dzień nadejdzie. Smutno mi, że cię tracę, ale cieszę się jeszcze bardziej, widząc, jak dorastasz”.

„Nie zapomnę cię. Dziękuję za wszystko. Za maszynę do szycia, za wiarę we mnie, za wszystko.”

„Idź i podbij świat, Marto.”

Dała mi odprawę, 350 dolarów. To nie było dużo, ale pomogło.

Teraz mogłem poświęcić cały swój czas warsztatowi i budowaniu.

Pierwsze dni stycznia były słabe. Klientów było niewielu. Niektórzy przychodzili, pytali o ceny i wychodzili. Ale stopniowo zamówienia zaczęły napływać.

Klientka z Facebooka zgłosiła się po sukienkę na zakończenie roku szkolnego. Pewien mężczyzna potrzebował przeróbek pięciu garniturów. Nauczycielka zamówiła 15 mundurków do swojej szkoły tańca. Piętnaście. To było moje największe zamówienie jak dotąd.

„Kiedy ich potrzebujesz?”

„Do końca stycznia. To na festiwal lutowy”.

„Będziesz je mieć.”

Dała mi 800 dolarów zaliczki. Za te pieniądze kupiłem drugą maszynę do szycia – używaną, ale sprawną, za 450 dolarów.

A potem podjęłam decyzję. Potrzebowałam pomocy. Nie mogłam zrobić tego wszystkiego sama. Nie, jeśli chciałam się rozwijać.

Napisałem na Facebooku:

Poszukujemy asystenta do warsztatu krawieckiego. Wymagane podstawowe doświadczenie. Odpowiedzialność. Zaangażowanie. Osoby zainteresowane proszę o kontakt.

Otrzymałem 12 wiadomości w ciągu dwóch dni. Przeprowadziłem wywiady z pięcioma kobietami. Ostatnia miała na imię Patricia. Miała 43 lata, była rozwiedziona i miała dwójkę nastoletnich dzieci.

„Całe życie szyłam w domu, ale nigdy nie pracowałam w formalnym warsztacie”.

„Dlaczego chcesz tu pracować?”

„Bo potrzebuję pieniędzy. Ale też dlatego, że muszę wyjść z domu. Muszę czuć, że robię coś więcej niż tylko przetrwanie”.

Zrozumiałem ją całkowicie.

Praca od poniedziałku do soboty, od 9:00 do 18:00, 350 dolarów tygodniowo na początek. Jeśli się uda, możemy później negocjować więcej.

„Brzmi dla mnie idealnie.”

„Czy możesz zacząć w poniedziałek?”

“Tak.”

Patricia zaczęła 7 stycznia. Była świetna – szybka, dbała o szczegóły i, co najważniejsze, była rzetelna. Dzięki niej udało mi się ukończyć 15 mundurków na czas. Wyszły idealnie – czarne trykoty i szyfonowe spódnice z wyszytym logo szkoły.

Nauczycielka była zachwycona. Zapłaciła mi resztę, kolejne 800 dolarów, i poleciła mnie trzem innym szkołom tańca.

Wszystko rozwijało się szybko.

Ale potem coś się wydarzyło.

Po południu 15 stycznia kroiłam tkaninę, gdy ktoś wszedł do warsztatu. Spojrzałam w górę. To był Ethan.

“Mama.”

Zamarłam z nożyczkami w dłoni.

„Co tu robisz?”

„Przyszedłem cię zobaczyć. Chciałem zobaczyć twój warsztat.”

„Skąd znasz adres?”

„To jest na twoim Facebooku”.

Oczywiście.

Patricia szyła z tyłu. Ethan rozejrzał się – maszyny, stół do krojenia, wiszące tkaniny, stojak z gotowymi elementami.

„Wow. To jest… To jest prawdziwe.”

„Tak. To prawda.”

„Jak długo tu jesteś?”

„Prawie miesiąc”.

„A masz już klientów?”

„Tak. Sporo.”

Stał w milczeniu i obserwował.

„Mamo, to niesamowite. Naprawdę. Czy mogę… Czy mogę ci w czymś pomóc?”

To pytanie mnie zaskoczyło.

„Pomóż mi w czym?”

„Pieniądze. Kontakty. Znam ludzi, którzy mogą potrzebować mundurów lub przeróbek.”

„Nie potrzebuję pomocy, Ethan.”

„Ale mogłoby być szybciej. Mógłbyś bardziej urosnąć.”

„Będę rozwijać się we własnym tempie, bez niczyjej pomocy”.

„Dlaczego jesteś taki?”

„Co takiego?”

„Tak dumny. Tak zamknięty w sobie.”

Zaśmiałem się bez humoru.

„Dumny, Ethan? Sześć miesięcy temu zostałam z niczym. Bez domu, bez towarzystwa, bez pieniędzy. A ty dałeś mi uniform pokojówki. A teraz mówisz mi, że jestem dumna”.

„Wiem. I już za to przeprosiłem.”

„Nie, nie przeprosiłeś mnie. Powiedziałeś, że sytuacja wymknęła się spod kontroli. Powiedziałeś, że może to był błąd. To nie są przeprosiny”.

„Dobrze, masz rację. Przepraszam. Naprawdę. To, co się stało, było złe. Bardzo złe. I przepraszam. A Vanessa? Czy ona też to czuje?”

Cisza.

„Vanessa ma swój własny sposób postrzegania rzeczy.”

„To nie jest odpowiedź.”

„Nie, ona tego nie czuje. Uważa, że ​​przesadziłeś. Że zostawiłeś to z dumy”.

„Oczywiście. Bo ona nie rozumie, czym jest godność”.

„Mamo, proszę nie mów o niej w ten sposób.”

„Dlaczego nie? Dlaczego muszę milczeć? Dlaczego muszę udawać, że to, co mi zrobiła, nie bolało?”

„Bo jest moją żoną.”

„A ja jestem twoją matką. Wiem, że ty jesteś moją matką. Dlatego tu jestem, próbując to naprawić”.

„Tego się nie da naprawić, Ethan. Nie w ten sposób.”

„Czego więc ode mnie chcesz? Powiedz mi. Czego ode mnie potrzebujesz?”

Spojrzałam na niego. Naprawdę na niego spojrzałam. I w tym momencie zrozumiałam.

Zrozumiałem, że nic nie mógł zrobić, bo problem nie tkwił tylko w tym, co się stało. Chodziło o to, kim się stał.

„Nic. Niczego od ciebie nie potrzebuję.”

„To nieprawda.”

„Tak, to prawda. Miesiącami myślałam, że potrzebuję twojego przebaczenia, twojej skruchy, żebyś przyznał się do tego, co mi zrobiłeś. Ale już nie. Już nie.”

“Co?”

„Już tego nie potrzebuję. Bo coś sobie uświadomiłem. Zrozumiałem, że najważniejszą osobą, od której potrzebowałem przebaczenia, byłem ja sam. Musiałem sobie wybaczyć, że do tego dopuściłem, że postawiłem się w sytuacji, w której ktoś – nawet mój własny syn – mógł mnie tak traktować. I już to zrobiłem. Wybaczyłem sobie. I uwolniłem się”.

Łzy zaczęły spływać mi po twarzy. Po jego.

“Mama…”

„Ethan, kocham cię. Zawsze będę cię kochać. Jesteś moim synem. Ale nie mogę już znosić tego bólu. Nie mogę się doczekać, aż ty się zmienisz albo Vanessa się zmieni. Muszę iść naprzód – z wami dwojgiem lub bez was dwojga”.

„Nie mów tak.”

„To prawda.”

Patricia wyszła z tyłu. Zobaczyła scenę. Zachowała milczenie.

Ethan otarł łzy.

„I co z tego? Nie chcesz, żebym już była częścią twojego życia?”

„Nie powiedziałem tego. Powiedziałem, że niczego od ciebie nie oczekuję. Jeśli chcesz być w moim życiu, to idealnie. Ale to będzie na moich warunkach, nie twoich. I na pewno nie na warunkach Vanessy.”

„Mamo, ona jest moją żoną. Nie mogę po prostu…”

„Nie proszę cię o wybór. Mówię ci, że już wybrałem. Wybrałem swój spokój, swoją godność, swoje życie”.

„A co ze mną? Gdzie jest moje miejsce?”

„Gdziekolwiek postanowisz się dopasować. To twoja decyzja, nie moja.”

Milczał i patrzył w podłogę.

„Będę tatą”.

Słowa spadały jak kamienie.

“Co?”

„Vanessa jest w ciąży. W ósmym tygodniu”.

Świat się zatrzymał.

„Dziecko. Mój wnuk.”

“Gratulacje.”

„To wszystko? Gratulacje?”

„Co chcesz, żebym powiedział?”

„Nie wiem. Myślałem, że będziesz podekscytowany.”

„Oczywiście, że się cieszę. Ale też się boję.”

„Boisz się czego?”

„Boję się, że dziecko dorośnie, nie znając mnie. Że Vanessa mnie odepchnie. Że na to pozwolisz”.

„To się nie wydarzy”.

„To już się stało, Ethan. Już raz mnie odepchnąłeś. Jaka jest gwarancja, że ​​to się nie powtórzy?”

„Bo… bo teraz jest inaczej. To moje dziecko. Nasze dziecko. I chcę, żebyś je poznał, żebyś był częścią jego życia”.

„A Vanessa?”

Cisza.

„Porozmawiam z nią. Powiem jej, że musi cię zaakceptować, że jesteś moją matką, że jesteś babcią naszego dziecka”.

„Nie chcę, żeby mnie akceptowała z poczucia obowiązku, Ethan. Chcę szacunku. A jeśli nie może mi go dać, to wolę tam nie być”.

„Mamo, proszę nie rób tego.”

„Nic nie robię. Po prostu stawiam granice. Coś, co powinnam była zrobić już dawno temu”.

Patricia delikatnie dotknęła mojego ramienia.

„Marto, wychodzę na chwilę kupić nić. Potrzebujesz czegoś?”

„Nie, dziękuję, Patricio.”

Wyszła, zostawiając nas samych. Ethan usiadł na krześle, opierając głowę na dłoniach.

„Nie wiem, co robić.”

„Teraz nie musisz nic robić. Po prostu pomyśl. Pomyśl, jakim ojcem chcesz być, jaką rodzinę chcesz zbudować. A kiedy będziesz wiedział, porozmawiamy”.

„A tymczasem?”

W międzyczasie będę dalej pracować, budować swoje życie. A kiedy urodzi się twoje dziecko, daj mi znać, a zobaczymy, jak pójdziemy dalej.

“Właśnie tak?”

„To nie jest łatwe. Nic z tego nie jest łatwe. Ale jest konieczne.”

Wstał, podszedł do drzwi. Zanim wyszedł, odwrócił się.

„Kocham cię, mamo.”

“Ja też cię kocham.”

Wyszedł. Drzwi zamknęły się za nim. Zostałem sam na środku warsztatu. I wtedy się rozpłakałem.

Płakałem, jak nie płakałem od miesięcy. Płakałem za chłopcem, którego straciłem, za mężczyzną, którym się stał, za dzieckiem, które miało się urodzić i którego być może nigdy nie poznam tak, jak powinienem. Płakałem za wszystkim, co mogło się wydarzyć, a czego nie było.

Ale płakałam też z ulgi, bo powiedziałam wszystko, co miałam do powiedzenia. Bo wyznaczyłam granice. Bo wybrałam swój spokój ponad jego wygodę.

Patricia wróciła pół godziny później. Wypiła kawę.

„Przyniosłem dwa, na wypadek gdybyś potrzebował jednego.”

“Dzięki.”

Siedzieliśmy razem i w milczeniu piliśmy kawę.

„To był twój syn?” – zapytała w końcu.

“Tak.”

„Wyglądacie podobnie. Macie takie same oczy.”

„Tak. Ale nic więcej.”

„Chcesz o tym porozmawiać?”

„Nie. Wolę pracować.”

“Dobra.”

I pracowaliśmy całe popołudnie, całą noc – kroiliśmy, szyliśmy, tworzyliśmy. Bo to było to, co umiałem robić.

Nie wiedziałam, jak naprawić relację z synem. Nie wiedziałam, jak sprawić, by Vanessa mnie szanowała. Nie wiedziałam, jak będzie wyglądało moje życie z wnukiem, którego być może nie będę mogła zobaczyć. Ale wiedziałam, jak szyć. Wiedziałam, jak tworzyć. Wiedziałam, jak zbudować coś pięknego od podstaw. I na razie to musiało wystarczyć.

Tej nocy w moim pokoju wyjąłem pierścionek mojej matki. Przyjrzałem mu się pod światło.

„Mamo, nie wiem, czy dobrze zrobiłam. Nie wiem, czy powinnam być łagodniejsza, czy bardziej twarda. Nic nie wiem”.

Pierścień świecił w ciszy.

„Ale wiem, że nauczyłeś mnie nie czołgać się, nie żebrać o miłość, nie przyjmować ochłapów.”

Odłożyłem to z powrotem i zasnąłem. Nie najlepiej, ale spałem.

Następne dni były dziwne. Spodziewałam się, że Ethan zadzwoni, wyśle ​​wiadomość, ale tego nie zrobił. I ja też nie.

Patricia zauważyła moje rozproszenie.

„Czy wszystko w porządku?”

„Tak. Tylko myślę.”

„O twoim synu?”

“Tak.”

„Chcesz rady?”

“Jasne.”

„Puść go. Jeśli wróci, dobrze. Jeśli nie, też dobrze. Ale nie trzymaj się go kurczowo, bo to cię tylko zniszczy”.

„Czy mówisz z doświadczenia?”

„Tak. Mój były mąż. Kochałam go tak bardzo, że zapomniałam kochać siebie. A kiedy mnie zostawił, nie wiedziałam, kim jestem. Lata zajęło mi dojście do siebie. A teraz, teraz jestem sobą. I to wystarczy.”

„Masz rację.”

„Zawsze jestem.”

Uśmiechnęliśmy się i pracowaliśmy dalej.

25 stycznia przyszło duże zamówienie. Firma sprzątająca potrzebowała 50 uniformów do końca lutego. Pięćdziesiąt uniformów. To była ogromna ilość. Niemożliwa do zrealizowania w pojedynkę, nawet z Patricią.

„Co robimy?” zapytała Patricia.

„Akceptujemy to. I zatrudniamy kogoś innego.”

„Masz na to pieniądze?”

“Tak.”

I tak zrobiłam. Zatrudniłam kolejną kobietę, Rose. Pięćdziesięciojednoletnia wdowa, ekspertka w szyciu przemysłowym.

„Kiedy mam zacząć?”

“Jutro.”

A z trzema pracującymi maszynami i trzema kobietami warsztat stał się czymś realnym, czymś solidnym, czymś, czego nikt nie mógł mi odebrać.

Ostatniego dnia stycznia zamknąłem lokal przed terminem. Podliczyłem pieniądze za ten miesiąc. Zarobiłem 4500 dolarów.

4500 dolarów w jeden miesiąc. Po opłaceniu czynszu za lokal, pensji Patricii i Rose, materiałów i prądu, miałem 1500 dolarów zysku netto.

1500 dolarów.

Nie była to fortuna, ale i tak więcej, niż zarobiłem w moim najlepszym miesiącu w pralni chemicznej. A dopiero zaczynałem.

Siedziałam sama na podłodze warsztatu i się uśmiechałam. Bo straciłam syna – przynajmniej na razie. Straciłam możliwość bycia babcią, jaką chciałam być. Straciłam rodzinę, o której marzyłam. Ale zyskałam coś więcej. Zyskałam siebie. I to – to było bezcenne.

Nadal zastanawiam się, czy postąpiłam słusznie, czy powinnam być bardziej elastyczna, bardziej wyrozumiała. Ale wiem też, że nie mogę poświęcić spokoju, by podtrzymywać związek, który mnie niszczy.

A ty – co byś zrobił na moim miejscu?

Nadszedł luty z dłuższymi dniami, większą ilością światła i nadzieją. Warsztaty szły jak w zegarku.

Patricia, Rose i ja pracowaliśmy w idealnej synchronizacji, jakbyśmy pracowali razem całe życie. 50 uniformów dla firmy sprzątającej było gotowych 20 lutego, pięć dni wcześniej niż obiecano.

Kierownik przyszedł je odebrać. Sprawdził je po kolei.

„Doskonała robota, pani Marto. Czy mogę złożyć zamówienie cykliczne? Potrzebuję 30 mundurków co dwa miesiące”.

“Oczywiście.”

„Doskonale. Wyślę ci umowę w przyszłym tygodniu.”

Powtarzalna umowa. To oznaczało stabilny, przewidywalny, realny dochód.

Patricia i Rose były podekscytowane.

„To będzie rosnąć”.

„Wiem. To dopiero początek.”

„Tak. To dopiero początek.”

W tym tygodniu zatrudniłem czwartą osobę – Annę. Dwudziestotrzyletnia, świeżo po szkole projektowania mody. Bez doświadczenia, ale z ogromnym talentem.

„Nie mogę ci dużo zapłacić, ale możesz się uczyć i rozwijać razem z firmą”.

„To idealnie. Teraz nie szukam pieniędzy. Szukam doświadczenia.”

„W takim razie witaj.”

Z czterema pracującymi maszynami i czterema kobietami, warsztat tętnił życiem. Czuł się jak w domu.

Pewnego dnia w połowie lutego, gdy kroiłam wykroje, przyszła młoda kobieta, może 30-letnia, w szóstym miesiącu ciąży.

„Przepraszam, czy produkujecie tu odzież ciążową?”

„Nigdy ich nie robiłam, ale mogę spróbować.”

„Po prostu nie mogę znaleźć niczego, co by mi się podobało. Wszystko jest za brzydkie albo za drogie.”

„Usiądź. Powiedz mi, czego potrzebujesz.”

Miała na imię Andrea. Spodziewała się swojego pierwszego dziecka, dziewczynki.

„Chcę wygodnych sukienek, ale takich, które dobrze wyglądają. W których nie będę wyglądać, jakbym miała na sobie namiot”.

Zaśmiałem się.

„Rozumiem. Zaprojektujemy coś wyjątkowego tylko dla ciebie.”

Zmierzyłem ją. Pokazałem jej tkaniny. Zrobiliśmy szkice.

„Ile to będzie kosztować?”

„150 dolarów za sukienkę. Jeśli zamówisz trzy, dam ci zniżkę. 400 dolarów za wszystkie trzy.”

„Idealnie. Chcę je.”

Pracowałam nad tymi sukienkami ze szczególną starannością. Miękkie tkaniny, kroje, które dopasowują się do ciała, nie uciskając. Ciepłe, kobiece kolory.

Kiedy Andrea po nich przyszła, płakała.

„Są piękne. Czuję się piękna. Dziękuję.”

„Proszę bardzo. I gratuluję dziecka.”

„Dziękuję. Chciałabym, żeby moja mama mogła ją zobaczyć. Zmarła dwa lata temu.”

Moje serce się ścisnęło.

„Ona będzie z tobą zawsze – w tym dziecku”.

„Mam taką nadzieję.”

Po jej odejściu ciągle myślałam o Ethanie, o jego dziecku, o sobie. Czy poznam mojego wnuka, czy będę kimś obcym w jego życiu?

Nie miałam od Ethana wieści od trzech tygodni. Ani jednego telefonu, ani jednej wiadomości. Jakaś część mnie chciała do niego zadzwonić, zapytać, jak się czuje, jak się czuje Vanessa, jak przebiega ciąża. Ale tego nie zrobiłam. Bo jeśli chciał, żebym była częścią jego życia, musiał to pokazać czynami, a nie słowami.

25 lutego, w moje 60. urodziny, nikt nie pamiętał. Lucy nie dzwoniła. Ethan nie dzwonił. Nikt.

Ale Patricia pamiętała.

„Dziś są twoje urodziny, prawda?”

„Skąd wiedziałeś?”

„Powiedziałeś mi miesiąc temu przez przypadek. I to zapisałem. Tak. Dziś kończysz 60 lat”.

„Tak. Dziś skończyłem 60 lat.”

„Cóż, musimy to uczcić.”

„Nie. Wolę pracować.”

„Nic z tego.”

O 18:00, kiedy zamykałem warsztaty, Patricia, Rose i Anna zrobiły mi niespodziankę. Kupiły mały tort, świeczki i napój gazowany.

„Wszystkiego najlepszego, Marto.”

Śpiewali. Zdmuchnęłam świeczki i płakałam. Bo te kobiety, które znały mnie zaledwie od kilku tygodni, pamiętały – a mój syn, mój własny syn, nie.

Tej nocy w moim pokoju otrzymałem wiadomość. Była od Ethana.

„Mamo, możemy porozmawiać?”

Odpowiedź zajęła mi 10 minut.

„Tak. O czym?”

„Czy mogę przyjść do ciebie jutro? Do warsztatu.”

„Dobrze. O piątej.”

Następny dzień minął powoli. Patricia zauważyła moją nerwowość.

„Czy wszystko w porządku?”

„Mój syn przychodzi mnie odwiedzić.”

„Czy to dobrze, czy źle?”

„Jeszcze nie wiem.”

Punktualnie o 17:00 przybył Ethan. Przyniósł kwiaty – mały bukiet róż.

„Wszystkiego najlepszego, mamo. Przepraszam, że nie zadzwoniłam wczoraj.”

Wziąłem kwiaty.

„Skąd wiedziałeś, że to było wczoraj?”

„Zawsze wiedziałem. Ale nie zadzwoniłeś.”

„Wiem. I przepraszam. Po prostu… dużo myślałam o wszystkim, co mi powiedziałeś. I masz rację.”

„Masz rację w jakiej sprawie?”

„O wszystkim. Że cię nie broniłem. Że pozwoliłem Vanessie źle cię traktować. Że byłem tchórzem.”

Usiadłem. On usiadł naprzeciwko mnie.

„I co zamierzasz z tym zrobić?”

„Rozmawiałem z Vanessą. Powiedziałem jej, że pewne rzeczy muszą się zmienić. Że jesteś moją matką. Że zostaniesz babcią naszego dziecka. I że musi cię szanować”.

„A co ona powiedziała?”

„Wściekła się. Bardzo wściekła. Powiedziała, że ​​zawsze cię bronię. Że nigdy nie jestem po jej stronie.”

„A co jej powiedziałeś?”

Powiedziałem jej, że nie chodzi o stronniczość. Chodzi o to, żeby zrobić to, co słuszne. A słuszne jest, żeby moja matka była częścią naszego życia – bez żadnych warunków, bez upokorzeń.

„I czy się zgodziła?”

Cisza.

„Nie. Nie zgodziła się. Powiedziała, że ​​jeśli będę nalegać, to wyjedzie z mamą do Palm Beach i zabierze dziecko”.

Serce mi się ścisnęło.

„Ethan…”

„Ale mnie to nie obchodzi, mamo. Jestem już zmęczona. Zmęczona wybieraniem między wami dwojgiem. Zmęczona poczuciem, że zawsze robię wszystko źle. Powiedziałam jej, że jeśli chce odejść, to może. Ale że dziecko też jest moje. I że nie pozwolę jej trzymać mnie z dala od ciebie”.

Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.