Moja siostra złamała jedyną zasadę, którą miałem i o mało nie zabiła mojej rodziny, a potem pojawiła się na kolacji z kieliszkiem wina. Kiedy zapytałem, dlaczego nie chce przestać, odpowiedziała: „On jeszcze oddycha, prawda?”. To było dziesięć miesięcy temu. Dzisiaj krzyczała moje imię przez kamerę w ringu, błagając mnie, żebym przestał. *BŁAGAŁA MNIE, ŻEBYM PRZESTAŁ.

„Skończyliśmy” – powiedziałam cicho. „Nie kontaktuj się z nami ponownie, dopóki nie zdecydujesz, na której córce ci naprawdę zależy”.

Odszedłem, dołączając do Davida przy samochodzie. Kiedy wracaliśmy do domu jego rodziców, opowiedziałem mu, co się stało. Uznaliśmy, że czas zerwać kontakt również z moimi rodzicami, przynajmniej tymczasowo. Udowodnili, że nie można im ufać nawet w kwestii podstawowych informacji o naszym miejscu pobytu.

Tego wieczoru matka Davida wręczyła mi zapieczętowaną kopertę, którą zostawiła, gdy byliśmy w sądzie.

„Dostarczył to młody mężczyzna” – wyjaśniła. „Powiedział, że to ważne”.

W środku znajdował się odręczny list od Thomasa, byłego chłopaka Megan. Wyjaśniał, że zerwał z nią po tym, jak sam był świadkiem jej obsesji, i chciał nas ostrzec przed pogarszającym się stanem psychicznym.

„Cały czas gada o ratowaniu twojego dziecka” – napisał. „Znowu ostro pije i ma całą ścianę pokrytą jego zdjęciami wydrukowanymi z twoich starych mediów społecznościowych. Naprawdę boję się tego, co może zrobić i pomyślałem, że powinieneś wiedzieć”.

Natychmiast przekazaliśmy te informacje Jordanowi i policji, którzy w końcu zaczęli traktować nasze obawy poważniej. Jordan złożył aneks do naszego wniosku o nakaz sądowy, dołączając list Thomasa jako nowy dowód.

W noc poprzedzającą przełożoną rozprawę system bezpieczeństwa w domu rodziców Davida uruchomił alarm. Kamery uchwyciły, jak Megan próbuje wspiąć się na podwórko, wspinając się po ogrodzeniu. Alarm uruchomił się automatycznie, zmuszając ją do ucieczki, zanim zdążyła przeskoczyć ogrodzenie. Nagranie wyraźnie pokazywało jej twarz, dając nam nowe, niezaprzeczalne dowody na naruszenie przez nią nakazu tymczasowego.

Następnego ranka w sądzie sędzia zapoznał się zarówno z pierwotnymi dowodami, jak i z nowymi okolicznościami. Tym razem Megan wydawała się zaskakująco opanowana. Miała na sobie konserwatywny strój, minimalny makijaż i spuszczała wzrok, okazując skruchę. Jej adwokat przedstawił nową wersję wydarzeń: Megan rozpoznała swoje problemy i aktywnie poszukiwała leczenia uzależnienia od alkoholu. Przedstawił dokumenty z ośrodka leczenia uzależnień jako dowód jej zaangażowania w zmianę.

Kiedy dano mi szansę zabrania głosu, przedstawiłem emocjonalną, ale opartą na faktach relację z tego, co się wydarzyło. Wyjaśniłem, że choć życzę siostrze powodzenia w staraniach o autentyczny powrót do zdrowia, to jej ciągłe przekraczanie granic i eskalacja zachowań wzbudzają we mnie obawy o bezpieczeństwo mojej rodziny.

„Wysoki Sądzie” – powiedziałam, a mój głos łamał się pomimo wszelkich starań – „budzę się każdej nocy, sprawdzając, czy moje dziecko wciąż oddycha w łóżeczku. Nie mogę iść do sklepu spożywczego, nie oglądając się za siebie. Moja siostra dała alkohol mojemu niemowlęciu, włamała się do naszego domu i teraz śledzi nas do innego miasta. Nie chodzi o karę. Chodzi o ochronę”.

Sędzia wziął pod uwagę wszystkie dowody, a w szczególności niedawne nagranie z monitoringu, na którym widać próbę wtargnięcia Megan na posesję rodziców Davida. Natychmiast wydał stały nakaz sądowy, nakazując Megan, aby przez trzy lata nie zbliżała się do mnie, Davida, Jacksona ani do żadnego miejsca zamieszkania lub pracy z nami związanego.

Poczuliśmy chwilową ulgę, gdy opuściliśmy budynek sądu, ale nie trwała ona długo. W ciągu kilku godzin Megan złamała nakaz, wysyłając e-mail z nowego adresu:

„Żaden kawałek papieru nie powstrzyma mnie przed tym, co moje. Krew nie rozmazuje się pod podpisem sędziego”.

Natychmiast przekazaliśmy sprawę policji i Jordanowi, który poinformował nas, że to naruszenie może skutkować jej aresztowaniem. Funkcjonariusze udali się pod ostatni znany adres Megan, aby doręczyć jej nakaz i potencjalnie aresztować ją za natychmiastowe naruszenie, ale odkryli, że opuściła mieszkanie kilka dni wcześniej.

To, co tam znaleźli, było niepokojące. Według funkcjonariuszki, która do nas zadzwoniła, jej mieszkanie było pełne pustych butelek po alkoholu, a ściana pokryta wydrukowanymi zdjęciami Jacksona. Niektóre z nich zostały pobrane z mediów społecznościowych, inne wyraźnie sfotografowane przez okno lub z daleka. Były tam również mapy z zaznaczonymi naszymi codziennymi czynnościami, w tym z godzinami drzemek Jacksona i godzinami, o których David zazwyczaj wychodził do pracy.

Ogłoszono alarm w związku z zatrzymaniem Megan, co tylko nasiliło nasz strach. Nie wiedząc, gdzie jest i kiedy może się pojawić, nie mogliśmy ani na chwilę stracić czujności. Postanowiliśmy pozostać w domu rodziców Davida, zamiast wracać do domu, czując się przynajmniej nieco bezpieczniej dzięki strzeżonemu osiedlu i dodatkowym środkom bezpieczeństwa.

Minęły trzy pełne napięcia dni bez śladu Megan. Zaczęliśmy mieć nadzieję, że być może opuściła to miejsce, szukając nowego początku gdzie indziej. David nawet na chwilę zawitał do naszego domu, żeby zabrać więcej naszych rzeczy, mówiąc, że wszystko wydawało się nietknięte od czasu naszej nieobecności.

Czwartego dnia Jessica zabrała Jacksona do parku miejskiego na terenie zamkniętego osiedla. Mama Davida poszła z nimi, dając mi pierwszą od tygodni godzinę samotności. Wykorzystałam ten czas na prysznic i suszenie włosów – drobne gesty dbania o siebie, które stały się luksusem w naszym ciągłym stanie czujności.

Telefon zadzwonił akurat, gdy kończyłem. To była Jessica, a w jej głosie słychać było kontrolowaną panikę.

„Chyba właśnie widziałem twoją siostrę. Jest kobieta, która śledzi nas po parku od 20 minut. Trzyma się na dystans, ale rozpoznaję ją ze zdjęć, które mi pokazałeś”.

Moje serce biło szybciej.

“Gdzie jesteś teraz?”