Moja siostra zaprosiła nas na kolację, a potem powiedziała: „Powinnaś była zadzwonić wcześniej, nie ma już miejsc”. Skinęłam głową i odeszłam. Później, siedząc przy stole szefowej kuchni, obserwowałam jej męża panikującego z powodu rachunku. Krzyknął, prosząc o zniżkę, a ja wstałam: „PRZEPRASZAM, TO TYLKO DLA RODZINY”.

„Mamo” – powiedział Liam z ustami pełnymi czekoladowego fondantu – „to najlepsza noc w moim życiu”.

„Tak, prawda?”

Nagle zadzwonił mój telefon. To nie był SMS. To był telefon od mamy. Nasza mama, która zazwyczaj unikała konfliktów za wszelką cenę, dzwoniła o 20:30 w sobotę. Sophie musiała do niej napisać.

„Cześć mamo” powiedziałem.

„Lydia, co się, u licha, dzieje?” Głos mamy był piskliwy. „Sophie pisze do mnie z płaczem. Pisze, że jesteś w restauracji i ich nękasz. Mówi, że próbujesz ich wyrzucić”.

„Jem obiad, mamo” – powiedziałam spokojnie. „Sophie nas zaprosiła, pamiętasz? Potem powiedziała, że ​​nie ma już miejsc. Więc dostaliśmy własny stolik”.

„No cóż, ona mówi, że grozisz Oliverowi. Coś o majątku. Lydia, wiesz, że Oliver się tym zajmuje. Czemu musisz być taka uciążliwa? Oni po prostu chcą miło spędzić wieczór.”

„Wydają pieniądze babci” – powiedziałem bez ogródek.

Cisza po drugiej stronie.

“Co?”

„Oliver nie dostał podwyżki” – powiedziałem, wyjaśniając. „Dostał przeniesienie, ale dziś wieczorem wydają tysiące dolarów. Wpłacają zaliczkę na konto St. Jude’s. Jak myślisz, skąd te pieniądze?”

„To… to poważne oskarżenie, Lydio.”

„Wiem” – powiedziałem. „Dlatego każę mojemu prawnikowi zamrozić konta w poniedziałek”.

„Lydia, nie waż się” – spanikowała mama. „Rozbijesz tę rodzinę”.

„Zniszczyli mnie, kiedy zostawili Liama ​​stojącego w holu” – powiedziałam, a mój głos drżał z nagłego wzruszenia. „Zniszczyli mnie, kiedy uznali, że jestem użyteczna tylko wtedy, gdy im coś daję. Mamo, koniec z tym. Koniec z byciem wycieraczką”.

Rozłączyłem się. Moja ręka drżała.

Spojrzałem w górę. Oliver znowu stał. W ciągu ostatniej godziny wypił trzy kieliszki wina. Lekko się chwiał. Był zły i zbliżał się. Ominął linę tylko dla personelu i wszedł po schodach do stolika szefa kuchni.

„Ty” – wskazał na mnie palcem, krzywiąc twarz – „ty niewdzięczna mała…”

Pomocnik kucharza zrobił krok naprzód, wymachując chochlą jak bronią. „Odsuń się.”

„Rozmawiam z moją szwagierką!” krzyknął Oliver.

Cała restauracja ucichła.

„Oliver” – powiedziałem, nie ruszając się z miejsca – „usiądź. Robisz scenę”.

„Zadzwoniłeś do matki” – wybełkotał lekko. „Próbujesz wszystkich nastawić przeciwko mnie po tym wszystkim, co zrobiłem?”

„Wszystko, co zrobiłeś?” Wtedy wstałem. „Jak kradzież majątku. Jak okłamywanie żony o pracy”.

„Nie ukradłem!” krzyknął. „Pożyczyłem. Miałem zamiar oddać, kiedy premia przyjdzie w następnym kwartale”.

W jadalni rozległy się westchnienia. Właśnie to przyznał – głośno.

Sophie poszła za nim po schodach. Zamarła.

„Oliver” – powiedziała – „co powiedziałeś?”

Oliver spojrzał na nią, zdając sobie sprawę ze swojego błędu. „Sophie, ja… to skomplikowane”.

„Pożyczyłaś” – szepnęła Sophie – „z majątku”.

„Potrzebowaliśmy czesnego” – błagał Oliver. „Dla wizerunku. Chciałaś szkoły, Sophie. Chciałaś życia”.

„Nie chciałam, żebyś okradał moją babcię!” krzyknęła.

To był chaos. Piękny, usprawiedliwiający chaos. Jean Paul pojawił się u podnóża schodów, a za nim dwóch rosłych ochroniarzy.

„Panie Sterling” – powiedział Jean Paul lodowatym głosem – „przeszkadza pan moim gościom i przyznał się pan do popełnienia przestępstwa w obecności pięćdziesięciu świadków. Myślę, że czas na rachunek”.