„Hej, Mandy” – zaćwierkała moja siostra Lisa, udając, że jest lukrowana. „Chciałam ci tylko przypomnieć, że urodzinowa kolacja taty jest w tę sobotę. Nie zapomnij, że o 18:00, a nie o 19:00 jak w zeszłym roku. Postaraj się tym razem nie spóźnić”.

„Mandy. Zamawiamy z tej fajnej stekowni na kolację, więc może zjedz coś przed przyjściem. Wiem, że to pewnie nie na twój budżet, kochanie.”

Szorstki głos mojego ojca: „Nie przynoś żadnego ze swoich dziwnych prezentów z lumpeksu. Po prostu przyjdź, złóż życzenia urodzinowe i nikogo nie zawstydź”.

Stałam tam w milczeniu, a ich słowa raniły mnie bardziej, niż chciałam przyznać. Myśleli, że pomagają, wręcz okazują miłosierdzie. Ale każde słowo niosło ze sobą osąd, przypominało im, gdzie ich zdaniem stoję w życiu: pod nimi, ledwo wiążąc koniec z końcem. Nie wiedzieli o czterech firmach, które po cichu posiadałam, ani o tym, że pięć lat temu zarobiłam pierwszy milion, ani o tym, że zaledwie tydzień temu Forbes skontaktował się ze mną w sprawie ekskluzywnego artykułu – o ukrytym potentacie, który zbudował imperium z cienia. Jeszcze nie odpowiedziałam. Nie dlatego, że się wahałam, ale dlatego, że w końcu byłam gotowa. A wszystko zaczęło się dziesięć lat temu przy tym samym stole, przy którym tata później powiedziałby: „Żałosna dziewczyna, wciąż sprzątająca cudze domy”. Dziesięć lat temu miałam 23 lata, świeżo po toksycznym związku, byłam spłukana i zdesperowana.

Rozdział 1: Iskra w pyle
Dziesięć lat temu rzuciłam studia, żeby opiekować się babcią, która praktycznie mnie wychowała. Nikt inny w rodzinie nie stanął na wysokości zadania. Byli zbyt zajęci wspinaniem się po szczeblach kariery: finanse, prawo, marketing – porządne kariery. Kiedy babcia odeszła, zostałam sama. Bez oszczędności, bez dyplomu i absolutnie bez kierunku. Przyjęłam jedyną pracę, jaką mogłam dostać: sprzątanie domów. Zaczęło się jako zajęcie tymczasowe, sposób na opłacenie czynszu. Ale pewnego dnia sprzątałam dla kobiety o imieniu Evelyn Kaine. Była miła, szlachetna i dostrzegła we mnie coś, czego nikt inny nie dostrzegł.