Moja mama powiedziała: „Twoja siostra jest gwiazdą. Jesteś fundamentem – jesteś stworzona, by wszystko podtrzymywać”. Wierzyłem jej… Dopóki nie posadzili mnie, nie poprosili o 85 000 dolarów na ratowanie domu mojej siostry, a ja nie wszedłem z teczką ze skóry zamiast czeku. To, co położyłem na stoliku kawowym, sprawiło, że zamilkli.

Nie mają pojęcia, co ich czeka.

Biorę teczkę. Patrzę na swoje odbicie w lusterku wstecznym. Moja twarz jest neutralna. Profesjonalna. Nieodgadniona. Twarz, którą doskonaliłam przez dwanaście lat na konferencjach i podczas przesłuchań.

Idę do drzwi wejściowych. Przez szybę widzę, że mama mnie zauważa. Widzę, jak jej twarz rozjaśnia się tym serdecznym uśmiechem.

Dzwonek do drzwi rozbrzmiewa echem w domu. Drzwi się otwierają. Uśmiech mamy jest szeroki. Szczery. Ulżyło.

„Wejdź, kochanie. Tak się cieszymy, że tu jesteś.”

Przechodzę przez próg. Portfolio w ręku.

I pułapka za mną zamyka się z kliknięciem.

Salon wygląda dokładnie tak samo jak dwa tygodnie temu. Ta sama beżowa kanapa z wyblakłym, kwiatowym wzorem. Ten sam stolik kawowy z pierścieniem na wodę, którego tata nigdy nie zdążył naprawić. Te same rodzinne zdjęcia ułożone na kominku. Zatrzymane chwile wersji nas, która może nigdy nie istniała.

Mama i tata siedzą na kanapie dokładnie w tych samych pozycjach, co podczas pierwszego spotkania. Tatum znów siedzi na pufie. Ale tym razem nie zawraca sobie głowy chusteczką. Jej postawa jest rozluźniona. Pewna siebie.

Garrett stoi przy oknie. Widzę jego odbicie w szybie. Uśmiecha się.

Myślą, że wygrali.

„Kawy, kochanie?” – pyta mama, już wstając.