Moja mama chciała, żebym wyszła za mąż za bogatego mężczyznę, ale on nigdy się nie odzywał. Po naszym wielkim weselu z setkami gości wróciliśmy do domu. Drzwi zamknęły się za nami, a on nagle zaczął mówić. To, co powiedział, odebrało mi mowę.

„Jestem w ciąży” – wyrzuciłam z siebie, po czym zamilkłam, czekając na jego reakcję.

Malik zamarł. Jego oczy rozszerzyły się. Twarz zbladła, a potem poczerwieniała. Otworzył usta, a potem je zamknął, oniemiały.

„Jesteś w ciąży ze mną?”

Skinąłem głową.

„Od tamtej nocy po ślubie nie spodziewałam się tego. Nie sądziłam, że to się stanie za jednym razem”.

Malik nagle wstał, podszedł do mnie i przytulił mnie tak mocno, że ledwo mogłem oddychać.

„To… To najlepsza wiadomość w moim życiu. Najlepsza, Aisho. Będziemy mieli dziecko. Nasze dziecko.”

Poczułam, jak łzy spływają mu po policzkach. Łzy radości, szczęścia i nadziei.

„Nie boisz się?” – zapytałem. „Nie uważasz, że to za wcześnie?”

Malik odsunął się i spojrzał mi w oczy.

„Oczywiście, że się boję. Boję się, że będę złym ojcem. Że sobie nie poradzę. Ale jestem szczęśliwszy, bo to dziecko, to dziecko nas łączy. Daje nam kolejną szansę, by stać się prawdziwą rodziną”.

Jego słowa mnie rozgrzały. Może to rzeczywiście była szansa. Szansa na zbudowanie czegoś prawdziwego i solidnego, opartego nie na oszustwie, ale na miłości do naszego przyszłego dziecka.

„Ale nie chcę, żebyś została ze mną tylko ze względu na dziecko” – dodała Malik. „Jeśli nadal masz co do nas wątpliwości, jeśli nie czujesz, że możesz mi zaufać, powiedz mi. Będę zaangażowana w życie dziecka i będę ci pomagać, ale nie będę cię trzymać w związku, w którym będziesz nieszczęśliwa”.

Spojrzałam na niego, na tego mężczyznę, który zaczął od kłamstwa, ale teraz był całkowicie szczery. I nagle uświadomiłam sobie, że pomimo całego strachu i wątpliwości, chcę spróbować. Chciałam dać nam szansę, żebyśmy mogli stać się rodziną.

„Zostaję” – powiedziałam. „Nie tylko ze względu na dziecko, ale dlatego, że chyba zaczynam cię kochać. Naprawdę cię kocham”.

Malik znów mnie przytulił i staliśmy tak długo, obejmując się, czując, że coś nowego między nami narasta. Nie namiętność, nie zauroczenie, ale coś głębszego, trwalszego. Miłość zbudowana na szczerości, zaufaniu i wzajemnym szacunku.

Kolejne miesiące były trudne, ale szczęśliwe. Ciąża przebiegała bezproblemowo, a ja stopniowo oswajałam się z myślą o rychłym zostaniu mamą. Malik był przy mnie przez całą dobę. Przychodził na wszystkie wizyty lekarskie, czytał książki o ciąży i porodzie oraz przygotowywał pokój dziecięcy.

Mama, gdy dowiedziała się o ciąży, była przeszczęśliwa.

„Widzisz, córko, mówiłem ci, że Malik jest idealny. Teraz będziesz miała pełną rodzinę”.

Nie kłóciłem się z nią, choć chciałem powiedzieć, że rodzina opiera się na miłości, a nie na kalkulacji. Ale mama była szczęśliwa i nie chciałem jej psuć humoru.

Nasze drogi z Chloe już się nie skrzyżowały. Malik nadal wspierał ją finansowo aż do porodu. Wtedy ona sama odmówiła pomocy, twierdząc, że znalazła pracę i może utrzymać siebie i dziecko.

„Myślisz, że da sobie radę?” zapytałem pewnego dnia Malika.

„Myślę, że tak” – odpowiedział. „Khloe jest silną kobietą, kiedy chce. Może macierzyństwo ją zmieni, uczyni bardziej odpowiedzialną”.

W siódmym miesiącu ciąży Malik i ja w końcu postanowiliśmy żyć jak prawdziwy mąż i żona, nie w oddzielnych pokojach, ale razem w jednym łóżku. To było jednocześnie dziwne i ekscytujące, ale i właściwe, jakby wszystko w końcu znalazło się na swoim miejscu.

„Aisha” – powiedział Malik pewnej nocy, gdy leżeliśmy w objęciach. „Dziękuję”.

„Po co?” – zastanawiałem się.

„Za danie mi szansy. Za to, że się nie poddaliście, kiedy łatwiej byłoby odejść. Za to, że w nas wierzyliście”.

Odwróciłam się do niego i spojrzałam mu w oczy.

„Chcę Ci również powiedzieć dziękuję za to, że się zmieniłeś, że nauczyłeś się być szczery i że kochasz mnie pomimo wszystkich moich lęków i wątpliwości.”

Pocałował mnie czule i ostrożnie, jakbym była najcenniejszą rzeczą, jaką posiadał.

I w tym momencie wiedziałam, że tak, kocham go głęboko i szczerze.

Poród rozpoczął się dwa tygodnie przed terminem. Obudziłam się w środku nocy z ostrym bólem w podbrzuszu. Malik obudził się natychmiast i wyskoczył z łóżka.

„Rozpoczynają się skurcze.”

Skinęłam głową, zaciskając zęby, by stłumić ból.

“Myślę, że tak.”

Był niesamowity, spokojny, opanowany i wiedział dokładnie, co robić. Pomógł mi się ubrać, spakował torbę, którą wcześniej przygotowaliśmy, i zamówił taksówkę.

W drodze do szpitala trzymał mnie za rękę, pocieszał i mówił, że wszystko będzie dobrze.

Poród był długi i ciężki, 14 godzin bólu, wyczerpania i strachu. Ale Malik był przy mnie przez całą minutę. Nie odszedł, otarł mi czoło i szepnął słowa otuchy.

I w końcu, kiedy myślałam, że już nie wytrzymam, rozległ się płacz. Płacz naszej córki, która właśnie przyszła na świat.

„To dziewczynka” – oznajmiła położna, kładąc mi maleńki zawiniątko na piersi. „Gratulacje, zdrowa, śliczna dziewczynka”.

Spojrzałam na małą istotę ludzką, na jej pomarszczoną, czerwoną twarz, na jej maleńkie palce ściskające moją dłoń i poczułam, jak niesamowicie przytłaczające uczucie miłości mnie zalewa.

„Nasza córka” – wyszeptałam, nie mogąc oderwać wzroku.

Malik stał obok mnie, a łzy spływały mu po policzkach.

„Nasza córeczka jest najpiękniejsza na świecie. Nazwaliśmy ją Nova, co oznacza „nowa”, i naprawdę była naszą nową miłością. Centrum naszego wszechświata od pierwszej sekundy”.

Pierwsze miesiące macierzyństwa były trudne. Bezsenne noce, ciągłe zmęczenie i strach, że robię coś źle. Ale Malik był przy mnie przez całą sekundę, pomagając mi w każdej drobnostce. Wstawał w nocy, żebym mogła spać, zmieniał pieluchy i kołysał Novę, kiedy płakała. Widziałam, jak patrzył na naszą córeczkę z taką czułością i uwielbieniem, że moje serce przepełniała radość. Był wspaniałym ojcem, troskliwym, troskliwym i zawsze gotowym do pomocy.

„Jesteś niesamowitą matką” – powiedział pewnego dnia, kiedy siedzieliśmy i patrzyliśmy, jak Nova śpi w swoim łóżeczku. „I jesteś niesamowitym ojcem” – odpowiedziałem, biorąc go za rękę.

Spojrzał na mnie, a w jego oczach było tyle miłości i wdzięczności, że poczułam, jak łzy napływają mi do oczu.

„Aisho, chcę to powiedzieć jeszcze raz. Wybacz mi nasze początki, oszustwa, kłamstwa, gierki. Gdybym mogła cofnąć czas, zrobiłabym wszystko inaczej. Zaczęłabym szczerze i otwarcie”.

Pokręciłem głową.

„Nie. Co się stało, to się nie odstanie. Przeszłości nie zmienimy, ale możemy budować przyszłość i myślę, że całkiem nieźle nam to wychodzi”.

Malik przytulił mnie i mocno przytulił.

„Kocham cię, Aisho. Kocham cię ponad życie.”

„Kocham cię, Malik” – powiedziałem wbrew wszystkiemu.

Siedzieliśmy tak, przytuleni, wsłuchując się w cichy oddech naszej córki. I poczułam, że tak, jesteśmy szczęśliwi. Pomimo trudnego początku, pomimo wszystkich wyzwań, odnaleźliśmy siebie, odnaleźliśmy prawdziwą miłość, odnaleźliśmy prawdziwą rodzinę.

Minął rok. Nova rosła, zachwycając nas każdego dnia swoimi uśmiechami, pierwszymi słowami i krokami. Malik i ja staliśmy się sobie bliżsi, silniejsi. Zaufanie, które zostało zniszczone na początku, stopniowo odzyskiwaliśmy. Może nie do końca, bo blizny pozostają na zawsze, ale wystarczająco, byśmy czuli się bezpiecznie w swoim towarzystwie.

Pewnego dnia Malik wrócił z pracy z tajemniczym uśmiechem.

„Mam dla ciebie niespodziankę” – powiedział, wyciągając kopertę z kieszeni.

Otworzyłem ją i zobaczyłem dwa bilety do Paryża na 2 tygodnie.

„Ale jak?” – zdziwiłem się. „A co z Novą?”

„Moi rodzice zgodzili się nią zaopiekować”. Powiedział: „Od dawna chcieli spędzać więcej czasu z wnuczką, a my potrzebujemy wakacji. Czasu tylko dla nas dwojga”.

Spojrzałem na bilety i targały mną sprzeczne uczucia. Z jednej strony marzyłem o takiej podróży. Z drugiej bałem się opuścić Novę, bałem się, że coś się stanie, gdy mnie nie będzie.

„Nie martw się” – powiedział Malik, jakby czytał w moich myślach. „Nic jej nie będzie. Mama da sobie świetnie radę, a my potrzebujemy czasu dla siebie, żeby przypomnieć sobie, że jesteśmy nie tylko rodzicami, ale mężem i żoną”.

Miał rację. Zasłużyliśmy na te wakacje, te dwa tygodnie tylko dla nas.

Paryż był magiczny. Spacerowaliśmy wąskimi uliczkami, piliśmy kawę w małych kawiarniach, wjechaliśmy na Wieżę Eiffla i podziwialiśmy Luwr. Malik był uważny i romantyczny, dokładnie taki, jakiego sobie wymarzyłam, że będzie mój mąż.

Pewnego wieczoru, gdy siedzieliśmy na brzegu rzeki i oglądaliśmy zachód słońca, Malik nagle uklęknął.

„Co robisz?” – zdziwiłem się.

Wyciągnął pudełko i otworzył je. W środku był pierścionek, nie tak wystawny jak ten, który dał mi przy pierwszych oświadczynach. Prosty, elegancki, z małym kamieniem w kształcie serduszka.

„Aisho, wiem, że już jesteśmy małżeństwem. Wiem, że mamy córkę i rodzinę, ale chcę to zrobić jak należy. Chcę cię jeszcze raz zapytać szczerze, bez gierek i oszustw. Czy wyjdziesz za mnie? Czy zostaniesz moją żoną? Nie z czyjegoś planu, ale z własnego wyboru”.

Spojrzałam na niego, na tego człowieka, który przebył tak długą drogę od oszusta do uczciwego, kochającego męża i ojca, i poczułam, że moje serce przepełnia miłość.

„Tak” – szepnęłam tysiąc razy przez łzy. „Tak”.

Wsunął pierścionek na mój palec, przytulił mnie i pocałował. I w tym momencie poczułam, że wszystko, przez co przeszliśmy, wszystkie wyzwania i wątpliwości, było tego warte, bo doprowadziło nas do tej chwili prawdziwej miłości i szczęścia.

Kiedy wróciliśmy do domu, Nova powitała nas radosnymi okrzykami, wyciągając rączki. Przytuliliśmy ją i pocałowaliśmy, mówiąc, jak bardzo za nią tęsknimy. Uświadomiłem sobie, że to było szczęście – nie idealne, nie z bajki, ale prawdziwe, trudne i zasłużone.

Minęły kolejne dwa lata. Nova poszła do przedszkola. Malik i ja wiedliśmy spokojne, umiarkowane życie. Praca, rodzina, przyjaciele, zwyczajne życie zwyczajnej, kochającej się pary. Mama czasami przyjeżdżała w odwiedziny, pomagała przy Novie i opowiadała mi o swoim życiu. Nasza relacja się naprawiła, choć wciąż pamiętałam jej rolę w tym oszustwie. Ale wybaczyłam jej, rozumiejąc, że naprawdę chciała dobrze, tylko wybrała złą drogę. Shayla została matką chrzestną Novy i naszą przyjaciółką. Często przychodziła, bawiła się z naszą córką i rozmawiała ze mną o życiu.