Moja macocha ukradła mojemu tacie 2,5 miliona dolarów, a potem zaplanowała jego śmierć.

Moja macocha nalegała, mówiąc, że James nie chciałby, żeby ludzie gapili się na jego ciało. Dowody były zgliszczami. Zadzwonił mój telefon. To był prawnik. Pani Lily, przepraszam, że dzwonię tak późno, ale jest jeszcze coś, co powinna pani wiedzieć. Pani macocha kwestionuje testament.

Złożyła wniosek o pilny zwrot, twierdząc, że twój ojciec był upośledzony umysłowo, kiedy tworzył fundusz powierniczy. Czy może to zrobić? Spróbuje. Rozprawa jest za 4 dni. Musisz tam być. Po zakończeniu rozmowy ponownie otworzyłem laptopa. Był tam jeszcze jeden folder, którego jeszcze nie przejrzałem. Był oznaczony na wypadek, gdyby próbowała walczyć. W środku były kolejne e-maile.

To była sprawa między moją macochą a jej prawnikiem sprzed 6 miesięcy, jeszcze przed śmiercią Jamesa. Omawiali strategie kwestionowania jego testamentu, powoływali się na ograniczoną zdolność do czynności prawnych i argumentowali o bezprawnym nacisku. Planowała to od miesięcy. Jeden e-mail sprawił, że miałam ochotę krzyczeć. „Nie martw się”, napisał jej prawnik. „Jak tylko on umrze, złożymy wniosek o uznanie córki za niezdolną do pracy”.

Jest niestabilna. Nie ma kontaktu z rodziną. Od lat nie angażuje się w jego życie. Sędzia odda wszystko tobie i synom. Planowali ukraść mój spadek, zanim jeszcze się dowiedziałem, że go dostanę. Przez następne 3 dni prawie nie spałem.

Zatrudniłem własną prawniczkę, Patricię Rodriguez, specjalistkę od prawa spadkowego i oszustw. Była droga, ale fundusz powierniczy Jamesa przewidywał pokrycie kosztów sądowych. Patricia wysłuchała wszystkiego, obejrzała nagrania, przejrzała dokumenty. To usiłowanie zabójstwa, powiedziała bez ogródek. Musisz iść na policję. Z jakimi dowodami? On już został skremowany. Autopsja wykazała przyczyny naturalne. Raport śledczy, karty medyczne, wyniki wyszukiwania w internecie.

To poszlaka. I ma powiązania. Spędziła 20 lat, całując się z sędziami, prawnikami i ludźmi z wyższych sfer. Oni ją ochronią. Patricia odchyliła się na krześle. Potem uderzymy ją w czuły punkt. Udowodnimy, że ukradła twojemu ojcu pieniądze. Że fałszowała dokumenty. Że dopuściła się oszustwa.

Sprawiamy, że jest tak toksycznie, że kwestionowanie testamentu staje się niemożliwe. Rozprawa odbywała się w sądzie, obok którego przejeżdżałam tysiące razy, ale nigdy nie weszłam. Moja macocha pojawiła się w czarnej sukience i perłach, grając pogrążoną w żałobie wdowę. Moi bracia stali obok niej oboje w ciemnych garniturach, wyglądając na zakłopotanych. Sędzią była kobieta po sześćdziesiątce o bystrym spojrzeniu.

Przejrzała wstępne dokumenty. Pani Rodriguez, powiedziała, złożyła pani wniosek o kontrpropozycję, zarzucając oszustwo i kradzież. To poważne oskarżenie. Patricia wstała. Wysoki Sądzie, mamy obszerną dokumentację potwierdzającą, że macocha pani Catherine przywłaszczyła ponad 2,5 miliona dolarów z kont zmarłego w ciągu 16 lat. Mamy również dowody wskazujące na udział osób trzecich w jego śmierci. Sala wybuchła.

Prawnik mojej macochy wnosił sprzeciw. Moi bracia krzyczeli. Sędzia waliła młotkiem. Porządek. Sędzia warknął. Pani Rodriguez, to są zarzuty karne. To postępowanie cywilne, dlatego składamy dziś po południu formalną skargę do prokuratury okręgowej, Wysoki Sądzie.

Ale oszustwo bezpośrednio wpływa na ważność wszelkich roszczeń macochy pani Catherine do majątku. Nie może czerpać korzyści z własnych przestępstw. Sędzia spojrzał na moją macochę, która zbladła. Czy ma pani dowody na te zarzuty? Patricia wyciągnęła pendrive’a, 16 lat wyciągów bankowych, sfałszowane podpisy, e-maile dotyczące kradzieży i zeznania biegłego księgowego. Wszystko jest udokumentowane.

Rozprawa została odroczona, podczas gdy prokuratura okręgowa analizowała dowody. Moja macocha wyszła, nie patrząc na mnie. Ale moi bracia tak. Starszy, Ethan, wyglądał na zdezorientowanego. Młodszy, Jackson, wyglądał na przestraszonego. Tej nocy Ethan do mnie zadzwonił. Nie rozmawialiśmy ze sobą bezpośrednio od 6 lat. Czy to prawda? – zapytał bez wstępu. Czy mama naprawdę okradła Jamesa? Tak. Cisza.

A co z tą drugą sprawą śmierci Jamesa? Nie wiem na pewno, ale myślał, że ona go zabije. Powiedział mi o tym na nagraniu. Znowu cisza. Jackson i ja nic o tym nie wiedzieliśmy. Myśleliśmy, że jesteś po prostu rozpieszczonym dzieciakiem, któremu James dał z siebie wszystko. Mama zawsze tak mówiła. Sama zapłaciłam za studia.

Ukończyłem studia z 52 000 dolarów długu, podczas gdy wy dwoje dostawaliście kieszonkowe i mieszkania. Teraz to wiem. Widziałem dokumenty, wasze czesne, pożyczki. James zachował wszystkie rachunki. Nic nie powiedziałem. Muszę coś wiedzieć. Ethan zapytał: „Czy James nas kochał? Czy tylko ją?”. To pytanie coś we mnie złamało. Kochał was. Byliście jego synami.

Po prostu nie wiedział, jak się jej przeciwstawić. A zanim się zorientował, było już za późno. Powinniśmy byli być dla ciebie lepsi. Tak, powinieneś. Rozłączył się. Dwa tygodnie później prokurator okręgowy wniósł formalne oskarżenie. 15 zarzutów oszustwa, 11 zarzutów fałszerstwa i siedem zarzutów kradzieży dokumentów o dużej wartości.

Moja macocha została aresztowana w swoim klubie tenisowym na oczach wszystkich znajomych z towarzystwa. Wiadomości o tym pisały. Znana celebrytka oskarżona o kradzież na milion dolarów. Jej zdjęcia z policyjnego policyjnego archiwum były wszędzie. Wpłaciła kaucję w ciągu kilku godzin. Jej prawnik wydał oświadczenie, nazywając to mściwym polowaniem na czarownice, prowadzonym przez zgorzkniałą pasierbicę, ale dowody były druzgocące. Zeznawał biegły księgowy.

Sfałszowane podpisy zostały przeanalizowane. Kasyno potwierdziło jej długi hazardowe. Prywatny detektyw przedstawił raport z podejrzanych przeszukań i spotkań. Patricia złożyła oddzielny wniosek o wznowienie śledztwa w sprawie śmierci Jamesa. Tym razem było trudniej. Detektyw wyznaczony do jego zbadania był sceptyczny. Pan…

Ojciec Jamesa miał czysty wynik badania toksykologicznego. Powiedział: „Brak śladów urazu”. Lekarz sądowy orzekł, że przyczyną była natura. Lekarz sądowy nie zbadał wszystkich aspektów. Patricia argumentowała, że ​​istnieją substancje, które imitują zawały serca i szybko oczyszczają organizm. Chlorek potasu, digin, niektóre beta-blokery. W karcie medycznej zmarłego widnieją objawy wskazujące na zatrucie.

Te objawy mogły również wskazywać na zawał serca. Miał 70 lat, biegał maratony, miał idealne wyniki badań krwi trzy tygodnie przed śmiercią, a jego żona szukała w internecie niewykrywalnych trucizn. Istnieje prawdopodobieństwo, że sprawa wymaga dalszego dochodzenia. Detektyw obiecał to przeanalizować. Nie wstrzymywałem oddechu. Proces karny w sprawie oszustwa rozpoczął się cztery miesiące później. Siedziałem na sali sądowej każdego dnia.

Moja macocha nosiła markowe ciuchy i płakała cicho w chusteczki. Jej prawnik przedstawiał ją jako oddaną żonę i matkę, która poświęciła wszystko dla rodziny. Prokurator, kobieta o imieniu Helen Park, metodycznie zniszczyła tę narrację.

Pokazała przelewy bankowe, sfałszowane podpisy, e-maile, w których moja macocha chwaliła się, ile jej się upiekło. Jeden z e-maili do jej siostry brzmiał: „On jest taki głupi, że nawet nie sprawdza kont. Wziąłem 80 000 dolarów w zeszłym miesiącu, a on tego nie zauważył. To prawie za proste”. Kolejny do jej prawnika. „Kiedy ten idiota umrze, będę miał wszystko. Córka nie dostanie nic. Ona nawet nie jest rodziną”. Ława przysięgłych obradowała przez 6 godzin. Winna wszystkich zarzutów.

Twarz mojej macochy się skrzywiła. Jej prawnik natychmiast złożył apelację, ale sędzia nie okazał współczucia. Wyznaczyła kaucję w wysokości 2,5 miliona dolarów. Macocha nie była w stanie jej zapłacić. Cały jej majątek został zamrożony, a przyjaciele, którzy otaczali ją od lat, nagle mieli inne zobowiązania.

Spędziła kolejne 3 miesiące w więzieniu okręgowym, czekając na wyrok. Prokuratura okręgowa w końcu zgodziła się wznowić śledztwo w sprawie śmierci Jamesa w oparciu o nowe dowody. Wyjaśnili, że nie mogli wnieść oskarżenia o morderstwo. Nie bez zwłok ani wyników badań toksykologicznych, ale mogliby przeprowadzić śledztwo. Detektyw przesłuchał prywatnego detektywa. Odnalazł dr.

Michael Cross, lekarz, który stracił prawo jazdy. Pod presją Cross przyznał się, że sprzedał mojej macosze butelkę płynnego chlorku potasu, mówiąc jej, że jest to środek do celów ogrodniczych. Chlorek potasu w dużych dawkach powoduje zatrzymanie akcji serca, którego prawie nie da się odróżnić od przyczyn naturalnych, zwłaszcza jeśli nikt go nie szuka.

Prokurator okręgowy nie mógł postawić jej zarzutu morderstwa. Dowody były poszlakowe, a kremacja Jamesa zniweczyła wszelkie szanse na udowodnienie przyczyny śmierci ponad wszelką wątpliwość, ale mogli postawić jej zarzut spisku w celu popełnienia morderstwa. Drugi proces przebiegł szybciej. Dowody zostały przedstawione. Przeszukania, zakup, groźby.

Strach Jamesa udokumentowany na nagraniach. Prawnik mojej macochy argumentował, że to wszystko spekulacje, że kupno substancji chemicznej to nie to samo, co jej użycie. Ale ława przysięgłych widziała twarz Jamesa na tych nagraniach. Słyszeli strach w jego głosie. Widzieli kobietę, która ukradła miliony mężowi i groziła mu, gdy próbował odejść.

Skazano ją za spisek. Podczas ogłaszania wyroku sędzia spojrzał na moją macochę z nieskrywaną pogardą. Wyszłaś za mąż za mężczyznę pod fałszywym pretekstem. Manipulowałaś nim przez dekady. Systematycznie go okradłaś. Uczyniłaś życie jego córki nieszczęśliwym. A kiedy w końcu zdobył się na odwagę, by ci się przeciwstawić, zaplanowałaś jego śmierć. Prawniczka mojej macochy zaczęła protestować. Ale sędzia uniosła rękę.

Nawet jeśli nie będziemy w stanie udowodnić, że podałeś mu substancję, która go zabiła, dowody jasno wskazują, że miałeś taki zamiar. Zbadałeś metody. Zdobyłeś środki. Groziłeś mu bezpośrednio. Poprawiła okulary. Za zarzuty oszustwa skazuję cię na 13 lat więzienia. Za zarzuty spisku na dodatkowe 16 lat więzienia.

Będziesz mógł ubiegać się o zwolnienie warunkowe za 22 lata. Moja macocha miała 54 lata. Miałaby 76 lat, zanim w ogóle mogłaby się o nie ubiegać. Wyprowadzono ją w kajdankach, w końcu milczała. Ethan i Jackson zeznawali na rozprawie. Współpracowali w śledztwie, przekazując własną korespondencję z matką.

E-maile, w których prosiła ich o kłamstwo w sprawie terminów, żeby powiedzieć, że James chorował od miesięcy, i zdyskredytować mnie jako osobę niezrównoważoną. Odmówili. Po ogłoszeniu wyroku spotkaliśmy się w kawiarni niedaleko sądu. Było niezręcznie. Nie spotykaliśmy się towarzysko od dzieciństwa. „Przepraszamy” – powiedział Jackson. Miał teraz 24 lata i pracował w firmie marketingowej.

Wierzyliśmy we wszystko, co nam o tobie mówiła – że jesteś niewdzięczna, że ​​porzucisz Jamesa, że ​​wracasz tylko dla pieniędzy. Była przekonująca – powiedziałem. – To nie jest wymówka – dodał Ethan. Miał 26 lat i założył własną firmę konsultingową. Byliśmy wystarczająco dorośli, żeby widzieć, co się dzieje. Postanowiliśmy tego nie robić. Upiłem łyk kawy. Wciąż była za gorąca. James zostawił wam obojgu pieniądze na studia. Ona nie może ich dotknąć.

Są w waszych nazwiskach. Wiemy. Nie będziemy kwestionować testamentu, powiedział szybko Ethan. Zasługujesz na wszystko. Chcieliśmy tylko, żebyś wiedział, że nie jesteśmy nią. Nie chcemy od ciebie niczego poza tym, żebyśmy się poznali, powiedział cicho Jackson. Jeśli jesteście na to otwarci. Niekoniecznie jako bracia, ale jako ludzie, którzy dzielili naprawdę pokręconą rodzinę. Spojrzałem na nich.