Mój syn napisał mi SMS-a: „Mamo, nie przychodź. Rodzice mojej żony nie chcą, żebyś tu była”. Nie odpisałem. Po prostu podniosłem słuchawkę i wykonałem dokładnie jeden telefon – wszyscy byli cicho.

Jej głos stał się cichszy.

Jej oczy zwęziły się w wyrazie szacunku.

„Nie. Nie może tego zrobić. Nadal kocha Rafaela. Jest po prostu zła. Jeśli jest zła, sprawimy, że się uspokoi.”

„Wściekła?” warknął Rafael. „Zniszczyła nas”.

„Wtedy sprawimy, że zmięknie” – powiedziała Lucia.

W jej głowie zrodził się szalony pomysł.

„Przeprosimy. Uklęknę przed nią, jeśli będę musiał. Będę płakał. Nie zniesie widoku starej kobiety na kolanach”.

Rafał spojrzał na swoją teściową i od razu zrozumiał, że nie będą to prawdziwe przeprosiny.

Po prostu kolejny występ.

Ale jaki mieli wybór?

Lissa otarła łzy.

„Też pójdę. Będę błagać. To moja teściowa. Będzie jej żal.”

Tego popołudnia wszyscy trzej ubrali się skromnie.

Lucia celowo zostawiła rozczochrane włosy i niezawiązany szalik, aby wyglądać żałośnie.

Pojechali taksówką do siedziby mojej firmy.

Budynek błyszczał — nowoczesny, luksusowy, nieskazitelny — szkło i stal wznosiły się nad centrum miasta niczym obietnica.

Recepcjonistka zobaczyła ich wchodzących i szybko podeszła.

„Przepraszam. Czy mogę zapytać, do kogo pan przyszedł?”

Rafał powiedział: „Chcę zobaczyć panią Barbarę. To moja matka”.

Młoda kobieta szybko napisała wiadomość, po czym odpowiedziała stanowczo.

„Przykro mi, ale nazwiska pana Rafaela Hayesa, pani Lissy Hayes i pani Lucii Turner znajdują się na liście osób objętych zakazem wstępu. Nie mają państwo wstępu.”

“Co?”

Rafael uderzył dłonią w blat.

W tym momencie drzwi windy się otworzyły.

Wyszedłem z dwoma moimi dyrektorami, ubrany w granatową marynarkę, z wyrazem twarzy spokojnym i ostrym, jakby nic się nie stało.

Rozmawiałem z moim dyrektorem operacyjnym i lekko się uśmiechałem.

Kiedy Lucia mnie zobaczyła, rzuciła się naprzód i upadła na kolana.

„Pani Barbaro, proszę mi wybaczyć” – płakała, ściskając mnie za nogi.

W holu zapadła cisza.

Ludzie się zatrzymali.

Szeptane.

„Myliłem się. Żałuję wszystkiego. Proszę, nie porzucaj Rafaela i Lissy. Już dość wycierpieli. Spójrz na nas. Proszę, zmiłuj się nad nami.”

Lissa poszła w jej ślady, klękając obok niej, a łzy spływały jej po policzkach.

„Pani Barbaro, proszę. Będę lepszą synową. Daj nam jeszcze jedną szansę”.

Rafael stał za nimi, udając cierpienie, próbując wyglądać żałośnie.

Zatrzymałem się.

Mój uśmiech zniknął.

Patrząc na trzy osoby klęczące przede mną, nie czułem żadnego współczucia.

Tylko obrzydzenie.

Wypuściłem powietrze i zwróciłem się do mojego reżysera.

„Panie Paul, proszę wezwać ochronę.”

„Pani Barbaro, jestem matką Lissy. Zna mnie pani” – krzyknęła głośniej Lucia.

Spojrzałem jej prosto w oczy.

„Znam cię. Właśnie dlatego wiem, jakim jesteś człowiekiem.”

„Czy ty nie masz serca?” krzyknęła Lucia, wyciągając do mnie rękę.

Cofnąłem się.

„Nie dotykaj mnie.”

„Moja matka nauczyła mnie godności i uczciwości. Rozumiesz tylko pieniądze”.

Natychmiast podeszło dwóch ochroniarzy.

Mówiłem spokojnie, znów używając profesjonalnego tonu.

„Proszę wyprowadzić te trzy osoby z budynku i upewnić się, że zostanie im na stałe zabroniony wstęp.”

„Tak, pani Barbaro.”

Gdy strażnicy złapali ją za ramiona, Lucia krzyknęła.

„Zapłacisz za to. Skończysz sam.”

Jej twarz wykrzywiła się ze złości, a jej występ przerodził się w histerię.

Kopała i przeklinała, a Lissa płakała, gdy ją ciągnięto.

Rafał po prostu spuścił głowę ze wstydu.

Spojrzał na mnie ostatni raz, ale nie odpowiedziałem.

Poprawiłem marynarkę i odwróciłem się do kolegi, kontynuując naszą rozmowę, jakby nic się nie stało.

Gdy Lucia została wciągnięta przez szklane drzwi, krzyknęła swoje ostatnie przekleństwo.

„Pożałujesz tego, Barbaro. Umrzesz sama.”

Drzwi się zamknęły.

A jej głos zniknął.

W windzie uśmiechnąłem się lekko.

Już dawno przestałam żałować.

To była wolność.

Następne miesiące były piekłem dla Rafaela, Lissy i jej rodziny.

Po publicznym wyrzuceniu ich z firmy wrócili do ciasnego podmiejskiego domu, którym kiedyś pogardzali, goniąc za bogactwem.

Teraz czułem się jak w duszącej klatce.

Wieści o nieudanej partii, zajętym dworku i publicznym upokorzeniu, do którego doszło w moim holu, rozeszły się po całym mieście.

Ci sami przyjaciele z wyższych sfer, którzy kiedyś chwalili Lucię, teraz z niej drwili.

„Lucia? Ach, masz na myśli tę panią od pozwu? Słyszałam, że teraz mieszka na wysypisku. Dobrze jej tak. Udaje bogatą, mając pieniądze teściowej”.

Dla kogoś, kto czerpał siłę z podziwu, załamanie się Lucii było całkowite.

Zamknęła się w swoim pokoju, nie chcąc jeść ani widzieć sąsiadów.

Wstyd i stres zrujnowały jej zdrowie.

Jej ciśnienie krwi gwałtownie wzrosło.

Jej cukrzyca się pogorszyła.

Kiedyś olśniewająca kobieta leżała teraz krucha w łóżku, owinięta w wyblakłą koszulę nocną, jęcząc z żalu nad sobą.

Rafał próbował przeżyć.

Jego niewielkie oszczędności — pieniądze, które mu kiedyś dałem — szybko się skończyły.

Musiał znaleźć pracę.

Ale co mógł zrobić?

Tytuł dyrektora marketingu w mojej firmie zawsze był pustym gestem.

Nie miał żadnych konkretnych umiejętności.

Złożył podania wszędzie, uzupełniając swoje CV fałszywymi osiągnięciami.

Kilka firm zapraszało go na rozmowy kwalifikacyjne, ale każda z nich kończyła się katastrofą.

Jeden z menedżerów ds. kadr zapytał: „Twierdzi Pan, że zwiększył Pan sprzedaż eksportową o dwieście procent. Jaką strategię Pan zastosował?”

Rafał się zająknął.

„Eee… ciężka praca i śledzenie trendów.”

„Jakie trendy?”

„Trendy w Internecie…”

Rekruter uśmiechnął się uprzejmie i zamknął teczkę.

„Będziemy w kontakcie.”

Co oznaczało nigdy.

Po dziesiątkach odrzuceń Rafael poczuł się zdesperowany.

Od dyrektora, przez kierownika, po przełożonego, a na końcu personelu kończąc — każda próba kończyła się fiaskiem.

Na koniec wziął wszystko, co mógł dostać.

Jeżdżenie dla firmy oferującej przejazdy współdzielone, codzienne wynajmowanie samochodu za wysoką cenę.

Luksusowe życie — designerskie zegarki, wykwintne restauracje, importowane garnitury — stało się już tylko wspomnieniem.

Spędzał godziny w przesiąkniętym dymem samochodzie, czekając na pasażerów, ledwo zarabiając na benzynę i zakupy spożywcze.

Lissa znalazła również pracę jako sprzedawczyni w sklepie odzieżowym w centrum handlowym.

Płaca była niska.

Godziny się dłużą.

Klienci są nieuprzejmi.

Kobieta, która kiedyś oczekiwała, że ​​ktoś jej pomoże, teraz musiała służyć innym.

Mały dom wkrótce zamienił się w pole bitwy.

Łucja, chora i rozdrażniona, wybuchnęła złością.

Rafael i Lissa byli wyczerpani i ciągle się kłócili.

„Raphael, gdzie są pieniądze? Skończyły mi się leki. Nie możesz mi nawet kupić tabletek?” – poskarżyła się Lucia.

„Pieniądze, pieniądze, pieniądze. Myślisz, że to takie proste?” krzyknął Rafael, rzucając kluczyki na stół. „Jeżdżę od rana do nocy i ledwo starcza mi na ryż i jajka”.

„Nie byłeś taki, kiedy żyła Barbara. Kiedyś byłeś idealnym zięciem.”

Kiedy usłyszał moje imię, żyła na jego szyi zadrżała.

„Dość, Lucia. To twoja wina. Gdybyś nie była chciwa, gdybyś jej nie obraziła, nie byłoby nas tutaj.”

„Jak śmiesz mnie obwiniać? Jesteś beznadziejny.”