Mój ojczym uderzył mnie w saunie w święta Bożego Narodzenia, nie zauważyli, że się wyprowadziłam, ale po latach zadzwonił do mnie i zażądał, żebym…

Laptop Trevora, zarekwirowany podczas nalotu, zawierał prawdziwą kopalnię korespondencji między nim a Dominikiem, w której omawiali nie tylko kwestię prania pieniędzy, ale i plany wobec mnie.

„Jeśli Belle wróci, musimy albo zmusić ją do podpisania dokumentu, albo znaleźć sposób, aby uznać ją za niepoczytalną” – czytamy w jednym z e-maili.

„Terapeutyczny aspekt mógłby zadziałać. Dziewczyna, która porzuciła rodzinę, ewidentnie ma problemy”.

Inny rozmawiał o wynajęciu kogoś, kto by mnie uwiódł, poślubił i w ten sposób przejął kontrolę nad moimi aktywami. Znaleźli nawet kandydata – jakiegoś typa z Wall Street, który specjalizował się w poślubianiu bogatych kobiet i rozwodach dla zysku.

„Chcieli mnie całkowicie zniszczyć” – powiedziałem, czytając e-maile.

„Zamiast tego zniszczyłeś je” – powiedział agent Martinez z wyraźnym podziwem. „W pięć dni dokonałeś tego, o co walczyliśmy przez pięć lat”.

Dom wydawał się teraz inny, gdy się przez niego przechodziło. Każdy pokój krył wspomnienie o moim ojcu, ale także dowody zbrodni.

W gabinecie Dominica znaleźliśmy prawdziwe księgi – nie tylko dotyczące prania pieniędzy, ale także systematycznej kradzieży mojego spadku. Obciążał mój fundusz powierniczy wszelkimi kosztami: zakupami Caroline, założeniem firmy Trevora, a nawet ich wakacjami – wszystko to klasyfikowane jako wydatki na zarządzanie funduszem powierniczym.

Biegli księgowi FBI mieli używanie.

„To najbardziej szczegółowa dokumentacja kryminalna, jaką kiedykolwiek widzieliśmy” – powiedział mi jeden z nich. „Zapisał każdą zbrodnię, jakby był z niej dumny”.

„Tak” – powiedziała Estelle, podając kolejną herbatę. „Chwalił się swoim partnerom biznesowym podczas tych seansów w saunie”.

„Kiedy mówimy o kradzieży, nazywamy to zarządzaniem majątkiem”.

Caroline została zwolniona za kaucją, mając na kostce bransoletkę z czujnikiem, która strasznie kłóciła się z jej markowymi butami. Wyglądała na starszą, przybitą, jakby ktoś wypuścił cały botoks naraz.

„Chcę z tobą porozmawiać” – powiedziała, zastając mnie w starym biurze mojego ojca, które jak się okazało, było miejscem, w którym Dominic planował swoje zbrodnie.

„Więc mów” – powiedziałem.

„Kochałam twojego ojca. Naprawdę. Ale kiedy umarł, byłam zagubiona. Mieliśmy długi”.

„Nie, nie zrobiliśmy tego. To było pierwsze kłamstwo Dominica.”

Wyglądała na autentycznie zszokowaną.

„Ale wierzyciele, którzy przyszli do domu…”

„Aktorzy” – powiedziałam. „Przyjaciele Dominica. Grał cię od pierwszego dnia, mamo”.

Prawda zdawała się postarzać ją w ciągu kilku sekund o kolejną dekadę.

„Wybrałam go zamiast ciebie – mojej własnej córki – za pieniądze, które nawet nie były prawdziwe”.

„Pieniądze były prawdziwe” – powiedziałem. „Po prostu mi je ukradziono”.

„Z dziedzictwa taty. Z przyszłości naszej rodziny”.

„Czy możesz mi kiedyś wybaczyć?”

Myślałem o tym. Naprawdę myślałem.

„Może kiedyś” – powiedziałem. „Ale nie dziś”.

„Dziś dokończę to, co zaczął tata.”

„Zbuduj coś prawdziwego, coś uczciwego, coś, co pomaga ludziom, zamiast ich niszczyć”.

Procesy były niemalże rozczarowujące, biorąc pod uwagę wszystko inne. Dominic próbował bronić się, broniąc rodziny przed groźbami, ale gdy nie pojawiły się żadne dowody na istnienie tajemniczych przestępców, jego prawnik zdecydował się na ugodę.

Piętnaście lat. Tyle dostał Dominic za pranie brudnych pieniędzy, oszustwo elektroniczne, defraudację i napaść. Sędzia – kobieta, która wyglądała, jakby należała do klubu książki mojej matki – była wyjątkowo surowa w sprawie napaści.

„Uderzyłeś młodą kobietę za zadawanie pytań o twoje interesy” – powiedziała, patrząc na niego znad okularów. „W jakim świecie jest to dopuszczalne? W jakiej rodzinie to ochrona?”

Dominic starał się zachować godność, ale trudno wyglądać dostojnie, gdy ma się na sobie pomarańczowe ubranie i widać odstające włosy.

Trevor dostał siedem lat, mimo że współpracował. Okazało się, że korzystał z procederu prania brudnych pieniędzy dla własnej korzyści, okradając złodziei.

FBI znalazło oddzielne konto, na którym znajdowały się dwa miliony dolarów, które ukrył przed ojcem.

„Jaki ojciec, taki syn” – powiedział prokurator – „obaj okradli tę samą młodą kobietę z jej spadku”.

Caroline uniknęła więzienia, w pełni współpracując i zgadzając się zapłacić wysokie grzywny. Straciła wszystko: dom, samochody, biżuterię i status.

Wprowadziła się do małego mieszkania w Burlington, podjęła pracę w domu towarowym i zaczęła uczęszczać na terapię.

„Muszę zrozumieć, jak do tego dopuściłam” – powiedziała mi podczas jednej z naszych nielicznych rozmów. „Jak wybrałam rzeczy ponad własną córkę”.

Procesy ujawniły również skalę przestępstw popełnianych przez imperium hotelowe. Siedemnaście hoteli w Nowej Anglii brało udział w procederze prania brudnych pieniędzy. Setki emerytur pracowniczych zostały przejęte, aby sfinansować styl życia Dominica.

FBI określiło to jako jedną z największych operacji przestępczości finansowej prowadzonych przez rodzinę w historii Vermont.

Jackson zażartował, gdy oglądaliśmy relację z wiadomości, że to nie jest dokładnie takie dziedzictwo, jakiego pragnął.

Ale najlepszą częścią była rozprawa dotycząca odszkodowania.

Siedziałem na sali sądowej, gdy biegli księgowi szczegółowo opisywali każdy grosz skradziony z mojego spadku, każdy majątek zakupiony za pieniądze mojego ojca, każdy zysk osiągnięty z działalności przestępczej, która rozpoczęła się od moich funduszy.

„Sąd przyznaje pannie Ferguson pełne odszkodowanie za skradziony spadek, a także odszkodowanie i dochód z przepadku mienia.”

„Całkowita kwota: czternaście milionów trzysta tysięcy dolarów”.

Dominic wręcz krzyczał w sądzie. Komornicy musieli go obezwładniać, gdy rzucił się na mnie, krzycząc o niewdzięcznych dzieciach i zniszczonych imperiach.

„Twoje imperium zostało zbudowane na grobie mojego ojca” – powiedziałem wystarczająco głośno, żeby wszyscy usłyszeli. „Teraz jest pochowane razem z tobą”.

Estelle otrzymała dwa miliony dolarów odszkodowania w oddzielnym procesie cywilnym za bezprawne zwolnienie i cierpienie psychiczne po tym, jak Dominic zwolnił ją za pośrednictwem prawnika z więzienia. Pieniądze te przeznaczyła na założenie fundacji dla pracowników domowych, którzy byli świadkami przestępstw w zamożnych domach.

„Nikt nie powinien musieć wybierać między pracą a sumieniem” – powiedziała na konferencji prasowej.

Dom nad jeziorem trafił na licytację. Mogłem go kupić. Oczywiście miałem już pieniądze, ale go nie chciałem.

Za dużo złych wspomnień.

Zamiast tego kupił go pewien dyrektor techniczny z Bostonu — ktoś, kto nie miał z nami żadnego związku.