Mój mąż zadzwonił do mnie przez głośnik i powiedział: „Finalizuję rozwód”. Jego kumple się śmiali. Zapytałam: „Och? Linda się śmieje? Chyba nie wie, że wpłaciłaś jej zaliczkę na mieszkanie na moją kartę, którą właśnie anulowałam…”.

Zamarłem.

Mój nos drgnął. Zapach był słaby, zmieszany z kawą i czosnkowymi frytkami z bistro, ale był. Dokładnie ten sam, który unosił się na kurtce Gary’ego poprzedniego wieczoru.

„Te perfumy” – powiedziałam, a serce zaczęło mi walić jak młotem. „Są cudowne. Nowe?”

Uśmiech Lindy nie znikał.

Jednak jej oczy szybko, niemal niezauważalnie, powędrowały w bok.

„O, to?” powiedziała lekko. „Tak. Po prostu coś, co kupiłam w centrum handlowym. Tani dreszczyk emocji. Znasz mnie.”

„Pasuje ci” – powiedziałem, a moje myśli wirowały.

“Dzięki.”

Spojrzała na zegarek.

„Ups. Muszę lecieć. Mam sprawę do załatwienia. Wizytę. Może wrócę do gry w nieruchomości.”

Wstała, rzuciła dwudziestkę na stół i mnie przytuliła.

„Posłuchaj mnie, Brenda. Odpuść sobie. Daj Gary’emu odetchnąć. Przestań sprawdzać konta. Zaufaj mi w tej sprawie.”

Patrzyłem jak odchodzi.

Miała sprężysty krok.

Przestań sprawdzać konta.

To była jej rada.

Kobieta, która twierdziła, że ​​jest moją najlepszą przyjaciółką, kazała mi przymykać oczy na wydatki mojego męża i jego nieobecność.

I pachniała dokładnie tak samo jak „przyjaciele”, z którymi Gary pił.

Długo tam siedziałem. Kawa wystygła.

Wtedy zrozumiałam, że nie walczę tylko o swoje małżeństwo.

Wszedłem w pułapkę.

A mój najlepszy przyjaciel nie był dla mnie ratunkiem.

Pomagała kopać dół.

„Zaufaj mi” – szepnąłem do pustego krzesła. „Nie ma mowy”.

Zamiast wracać do biura, pojechałem prosto do firmy mojego księgowego.

Jeśli Linda chciała, żebym przestał przyglądać się liczbom, to był to najważniejszy znak na świecie, że muszę przyjrzeć się im dokładniej niż kiedykolwiek wcześniej.

Mój księgowy, Steve, to dobry człowiek. To typ faceta, który nosi szelki bez ironii i ekscytuje się lukami podatkowymi.

Gdy wszedłem do jego biura bez umówionego spotkania, jego twarz straciła kolor.

„Brenda.”

Wstał i rozrzucił papiery.

„Wszystko w porządku? Z IRS?”

„Nie wiem, Steve. Ty mi powiedz” – powiedziałem, siadając.

„Chcę zobaczyć konta osobiste, wspólne konto bieżące, oszczędnościowe i dodatkową kartę kredytową, którą dałem Gary’emu trzy lata temu”.

Steve zawahał się. Poruszył się na krześle, poprawiając okulary.

„Brenda, wiesz, że zazwyczaj wysyłam kwartalne raporty na twój adres e-mail. Gary powiedział, że zajmował się przeglądem z tobą w domu”.

„Gary tak powiedział, prawda?”

Mój głos brzmiał spokojnie, ale krew we mnie wrzała.

Gary skłamał.

„Wyciągnij to teraz.”

Steve pisał szybko. Obrócił monitor w moją stronę.

To była krwawa łaźnia.

Jestem bizneswoman. Wiem, jak czytać bilans. Wiem, jak wygląda przepływ środków pieniężnych.

Nie patrzyłem na przepływy pieniężne.

To był krwotok.

„Zacznij wyjaśniać” – powiedziałem, wskazując na ciąg wypłat.

„No cóż” – powiedział Steve, pocąc się. „To wypłaty gotówki. Limity bankomatów były prawie codziennie przekraczane przez ostatnie dwa miesiące”.

„Pięćset tu, trzysta tam. Razem około dwunastu tysięcy w gotówce”.

„Dwanaście tysięcy w gotówce”.

Gary nie miał problemu z narkotykami. Nie uprawiał hazardu.

„Gdzie podziała się gotówka?”

„A karta kredytowa?” zapytałem.

Steve kliknął inną zakładkę.

„Tutaj robi się trudniej.”

„W zeszłym miesiącu cztery razy płaciliśmy za stekownię na Main. Średni rachunek, trzysta.”

Znałem tę stekownię. To była najdroższa knajpa w mieście.

Nie jadłem tam od roku.

Gary jadł dobrze.

„Hotele” – przeczytałem z ekranu. „Regency. Hilton O’Hare”.

„Dlaczego zatrzymuje się w hotelach w naszym mieście?”

„Oznaczył to jako networking biznesowy w uwagach do wydatków” – powiedział Steve. „Tygodniowo”.

„On nie ma żadnego biznesu, Steve” – warknąłem.

Wziąłem oddech.

„Przewiń w dół. Co to za opłata?”

„Lux Jewelry” – powiedział Steve. „To było dwa tygodnie temu. Osiemset.”

„Założyłem… Założyłem, że to prezent dla ciebie na rocznicę.”

Dotknąłem swojej nagiej szyi.

„Nie” – powiedziałem cicho. „Żadnego prezentu”.

Potem to zobaczyłem.

Powtarzająca się opłata, która sprawiła, że ​​ścisnęło mnie w żołądku.

„LegalZoom… i zaliczka dla Henderson and Associates”.

Steve wyglądał na zdezorientowanego.

„Myślałem, że może aktualizujecie swoje testamenty.”

„Henderson jest prawnikiem rozwodowym” – powiedziałem. Uświadomienie sobie tego uderzyło mnie jak pociąg towarowy.

„Gary wykorzystuje moje pieniądze — nasze pieniądze — na opłacenie zaliczki prawnikowi zajmującemu się sprawami rozwodowymi”.

Oparłem się na krześle.

Pokój wirował.

To nie był zwykły romans.

To była strategia wyjścia.

Sfinansował swój wyjazd z mojej wypłaty.

Jadł steki, spał w hotelach, kupował biżuterię dla kogoś innego i przygotowywał napaść prawną, mieszkając jednocześnie w moim domu i żywiąc się moim jedzeniem.

„I spójrz na to” – powiedziałem, wskazując na wczorajszą opłatę. „Jest w toku”.

„Depozyt Dream Home Realty”.

Steve zmrużył oczy.

„To jest… to jest depozyt, zwykle przy wynajmie lub rezerwacji mieszkania.”

„Pięć tysięcy”.

„Wyprowadza się” – wyszeptałam. „Zakłada sobie nowe życie”.

„Brenda, ja… powinienem był to zgłosić” – wyjąkał Steve.

„Gary zadzwonił do mnie w zeszłym miesiącu. Powiedział, że dywersyfikujecie aktywa, przerzucając gotówkę na niespodziewaną inwestycję”.

„Powiedział mi, żebym nie zawracał ci głowy drobiazgami, bo jesteś zestresowany dużym kontraktem ze szpitalem”.

„On też tobą manipulował” – powiedziałem.

Nie byłem zły na Steve’a. Gary był czarujący, kiedy chciał. W końcu był sprzedawcą.

Od lat nie sprzedał żadnego domu.

Sprzedawał kłamstwa.

„Wydrukuj wszystko” – powiedziałem. „Każdą stronę, każdy paragon, każdy dowód wypłaty”.

„Co zamierzasz zrobić?” zapytał Steve, gdy drukarka zaczęła działać.

„Przestanę być ofiarą” – powiedziałem.

„Potrzebuję, żebyś otworzył nowe konto, fundusz powierniczy na studia mojej siostrzenicy”.

„Chcę dziś wprowadzić do niej maksymalny prawny limit aktywów płynnych”.

„To znacznie uszczupli nasze wspólne konto” – ostrzegł Steve.

„Wiem” – powiedziałem.

„Zostawcie wystarczająco na rachunki i zostawcie na razie aktywną kartę kredytową Gary’ego. Nie chcę, żeby się dowiedział”.

“Jeszcze nie.”

Wyszedłem z biura ze stosem papierów tak grubym, że koń mógłby się nim udusić.

Liczby nie kłamały.

Gary mnie okradał.

On mnie zdradzał.

A sądząc po czasie poświęconym biżuterii i hotelom, nie był w tym odosobniony.

Powrócił do mnie zapach bzu i piżma.

Linda.

Linda potrzebowała pieniędzy.

Linda lubiła steki.

Linda właśnie kazała mi przestać sprawdzać konta.

Wsiadłem do samochodu i zacisnąłem dłonie na kierownicy, aż zbielały mi kostki.

To nie była tylko zdrada.

To był spisek.

Mój mąż i moja najlepsza przyjaciółka niszczyli moje życie.

„Dobra” – powiedziałem do pustego wagonu. „Chcesz wojny? Właśnie wypowiedziałeś ją niewłaściwej kobiecie”.

Następne kilka dni było istną lekcją aktorstwa.

Poszedłem do pracy. Wróciłem do domu. Zrobiłem proste obiady.

Zapytałem Gary’ego, jak minął mu dzień.

Oglądałem, jak kłamał mi prosto w twarz.

„Och, właśnie szukam tropów” – mawiał, przewijając ekran telefonu. „Może znajdzie się chętny na ten bliźniak na Czwartej”.

Nie było kupca.

Nie było żadnego dupleksu.

Wysyłał jej SMS-y.

Wiedziałem.

Zacząłem śledzić jego przebieg. Sprawdziłem licznik kilometrów na jego ciężarówce, kiedy był pod prysznicem.

Robił pięćdziesiąt mil dziennie. Wystarczająco dużo, żeby dojechać do sąsiedniego miasta, gdzie nikt nas nie znał. Wystarczająco dużo, żeby dojechać do apartamentowca Lindy.

W czwartek wieczorem rozpętała się burza — prawdziwa burza typowa dla Środkowego Zachodu, która wstrząsała oknami.

Gary znowu wrócił późno do domu. Był przemoczony i trząsł się z zimna.

„Kłopoty z samochodem” – mruknął, strzepując parasol. „Złapałem gumę na autostradzie. Musiałem ją wymienić w deszczu”.

Spojrzałem na jego dłonie.

Czysty.

Ani odrobiny smaru. Ani śladu pyłu hamulcowego.

Nie zmieniasz opony w deszczu, nie wyglądając tak, jakbyś brał udział w wojnie.

„To straszne” – powiedziałam, podając mu ręcznik. „Idź pod prysznic. Zrobię ci herbatę”.

„Tak, dziękuję” – mruknął, biegnąc na górę.

Gdy tylko usłyszałem płynącą wodę, złapałem kluczyki.

Wybiegłem na deszcz na podjazd, gdzie zaparkowany był jego samochód ciężarowy.

Musiałem to zobaczyć.

Otworzyłem drzwi pasażera.

Wnętrze delikatnie pachniało mokrym psem, a także zapachem bzu, który przeniknął do tkaniny.

Włączyłem latarkę w telefonie. Spojrzałem na dywaniki.

Błotniste ślady stóp. Małe.

But damski.

Może rozmiar siedem.

Noszę rozmiar dziewięć.

Skierowałem światło latarki w szczelinę między siedzeniem a konsolą środkową.

To właśnie tam zawsze wpadają drobne, frytki, sekrety.

Coś błysnęło.

Sięgnąłem w dół, moje palce wbiły się w tapicerkę.

Poczułem coś zimnego i ostrego.

Wyciągnąłem to.

To był kolczyk.

Pojedynczy perłowy kolczyk z charakterystyczną złotą oprawą.

Zaparło mi dech w piersiach.

Nie zauważyłem tego po prostu.

Kupiłem go w zeszłym roku na czterdzieste dziewiąte urodziny Lindy.

Poszedłem do jubilera. Chciałem jej kupić coś wyjątkowego.

Moja siostra od innego pana.

Tak było napisane na karcie.

Pamiętam, jak Linda je zakładała, piszczała z radości i mnie przytulała.

„Nigdy ich nie zdejmę” – obiecała.

Cóż, jeden z nich już odjechał – samochodem ciężarowym mojego męża.

Siedziałem na miejscu pasażera, a deszcz bębnił o dach niczym odgłos strzałów.

Kolczyk wydawał mi się ciężki w dłoni.

To był ostatni gwóźdź do trumny.

Nie było już więcej „może”.

Nie było już zbiegów okoliczności.

Gary nie tylko oszukiwał.

Zdradzał mnie z jedyną osobą, której się zwierzyłam – jedyną osobą, która znała wszystkie moje sekrety, wszystkie moje niepewności.

Pewnie teraz się ze mnie śmiali, rozmawiając o tym, jak bardzo potrafię ich kontrolować, wydając pieniądze i nosząc prezenty.

Ścisnęłam kolczyk tak mocno, że aż poczułam ból.

Mogłabym od razu iść na górę. Mogłabym rzucić mu kolczykiem w twarz. Mogłabym krzyczeć, aż okna by się rozbiły.

Ale przypomniałem sobie o zaliczce dla prawnika na wyciągu bankowym. Przypomniałem sobie radę, którą przeczytałem w internecie na temat rozwodu z dużym konfliktem.

Gdybym się z nim teraz skonfrontował, zaprzeczyłby. Ukryłby aktywa. Ostrzegłby Lindę.

Okrążali wozy.

NIE.

Musiałem być mądrzejszy.

Musiałem zachować się chłodniej.

Włożyłem kolczyk do kieszeni.

Wytarłem błoto z dywanika chusteczką, żeby zatrzeć ślady.

Ostrożnie zamknąłem drzwi ciężarówki.

Wróciłem do domu cały przemoczony.

Gary schodził po schodach, suszył się i miał na sobie czysty T-shirt.

„Co robiłeś na zewnątrz?” zapytał podejrzliwie.

„Sprawdzam rynny” – skłamałem gładko. „Myślałem, że przelewają się”.

„Masz obsesję na punkcie utrzymania domu” – przewrócił oczami.

„Gdzie moja herbata?”

„Już idę” – powiedziałem.

Poszedłem do kuchni i zrobiłem mu herbatę.

Patrzyłem jak to pije.

Przyglądałam się, jak pisał wiadomość na telefonie, a na jego ustach malował się delikatny uśmiech.

Baw się dobrze, Gary, pomyślałem.

Smacznego!

Ciesz się sekretnymi tekstami.

Ciesz się złudzeniem, że to ty masz wszystko pod kontrolą – bo właśnie znalazłem narzędzie zbrodni i zaraz cię nim pochowam.

Tej nocy nie spałem. Leżałem bezsennie i planowałem.

Potrzebowałem profesjonalnej pomocy. Nie mogłem sobie z tym poradzić sam.

Potrzebowałem rekina.

Następnego ranka nie poszedłem do biura.

Pojechałem do miasta, do budynku, który wyglądał, jakby był zrobiony z szarego kamienia i budził strach.

To było biuro Arthura Hendersona.

Tak — ten sam Henderson, któremu Gary płacił zaliczkę.

Ale z Garym jest pewien problem.

On jest leniwy.

Zapłacił zaliczkę online za prawnika, ale tak naprawdę nie podpisał jeszcze dokumentów dotyczących konfliktu interesów. Nie ustalił jeszcze, czy przysługuje mu przywilej.

Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem rano, było skontaktowanie się z firmą.

Gary był tylko nazwiskiem w ich systemie rozliczeniowym, nie był jeszcze zarejestrowanym klientem.

Więc wszedłem.

„Muszę się widzieć z panem Hendersonem” – powiedziałem recepcjonistce. „Jestem Brenda – to ja, której karta kredytowa zapłaciła zaliczkę”.

Dziesięć minut później siedziałem naprzeciwko Arthura Hendersona.

Był to starszy mężczyzna – miał srebrne włosy i oczy jak jastrząb.

Spojrzał na wyciąg bankowy, który przesunąłem mu na biurku.

„Twój mąż zapłacił nam z waszych wspólnych pieniędzy” – powiedział Henderson poważnym głosem. „Ale nie przyszedł na konsultację”.

„To prawda” – powiedziałem.

„Co oznacza, że ​​jeszcze go nie reprezentujesz”.

„Ale ja chcę cię zatrudnić.”

„A skoro to ja zapłaciłem, a jestem tutaj…”

Henderson się uśmiechnął.

To był uśmiech rekina.

„Podoba mi się twój styl, Brenda.”

„Technicznie rzecz biorąc, dopóki nie podpiszemy listów intencyjnych, będzie on jedynie potencjalnym kandydatem. Jeśli podpiszesz ze mną umowę teraz, będę miał konflikt interesów i nie będę mógł go reprezentować”.

„Nie mogę reprezentować obu stron”.

„Gdzie mam podpisać?” – zapytałem.

Następną godzinę spędziliśmy na obmyślaniu strategii.

Henderson słuchał wszystkiego: wypłat gotówki, ukrytych opłat za karty kredytowe, kolczyków.

„To jest roztrwonienie majątku małżeńskiego” – wyjaśnił Henderson.

„W stanie Illinois, jeśli małżonek wyda pieniądze małżeńskie na romans lub na cele niezwiązane z małżeństwem, podczas gdy małżeństwo ulega nieodwracalnemu rozpadowi, musi je zwrócić”.

„Możemy odliczyć od jego udziału w ostatecznym rozliczeniu każdą kolację ze stekiem, każdy pokój hotelowy i każdego dolara wydanego na jego dziewczynę”.

„Chcę, żeby wyszedł z domu” – powiedziałem. „Ale on nie chce wyjść”.

„Potrzebujesz powodu” – powiedział Henderson. „Czy on jest agresywny?”

„On jest agresywny werbalnie. Niszczy rzeczy. Krzyczy. Stosuje wobec mnie manipulację gazową”.

„Nagraj to” – powiedział Henderson.

„Illinois jest stanem, w którym na przekaz audio wymagana jest zgoda obu stron, więc bądź ostrożny”.

„Ale monitoring w pomieszczeniach wspólnych w domu w celach bezpieczeństwa? To co innego”.

„Zamontujcie kamery. Nagrajcie jego wybuchy.”

„Jeśli będzie ci groził, złożymy wniosek o nakaz ochrony w trybie nagłym, na mocy którego szeryf natychmiast go wyrzuci.”

„Zrobione” – powiedziałem.

„Poza tym” – pochylił się Henderson – „potrzebujesz detektywa. Wiesz o romansie, ale potrzebujesz dowodów. Niepodważalnych dowodów”.

„Nie tylko kolczyk. Zdjęcia. Daty. Godziny.”

„Jeśli uda nam się udowodnić, że mieszka z nią w konkubinacie lub planuje kupić od ciebie pieniądze na zakup nieruchomości razem z nią, zmiażdżymy go w sądzie”.

Przesunął wizytówkę po biurku.

„Hank Miller. Prywatne śledztwa”.

„Hank jest drogi” – ostrzegł Henderson. „Ale dostaje szansę”.

Wyszedłem z kancelarii prawnej i natychmiast zadzwoniłem do Hanka.

Spotkaliśmy się w restauracji przy autostradzie międzystanowej.

Hank wyglądał dokładnie jak telewizyjny detektyw – znoszona skórzana kurtka, zmęczone oczy, pił czarną kawę.

„Mąż?” zapytał Hank, zanim jeszcze usiadłam.

„Mąż i najlepszy przyjaciel” – poprawiłam.

Hank uniósł brwi.

„Auć. To podwójny nagłówek. Podaj mi szczegóły.”

Dałem mu wszystko: numer rejestracyjny Gary’ego, adres Lindy, godziny, w których Gary zwykle znikał.

„Muszę wiedzieć, co planują” – powiedziałem. „To nie tylko seks. Wydają pieniądze. Duże pieniądze”.

„Zamontuję mu nadajnik na samochodzie” – powiedział Hank. „Zgodnie z prawem. Pod warunkiem, że twoje nazwisko będzie w dowodzie rejestracyjnym”.

„Tak” – powiedziałem. „Zapłaciłem za ciężarówkę”.

„W takim razie wszystko w porządku.”

„Daj mi trzy dni. Załatwię ci portfolio.”

Jadąc do domu poczułem dziwne uczucie.

Po raz pierwszy od miesięcy nie bałem się. Nie byłem zdezorientowany.

Miałem zespół.

Miałem prawnika, który znał prawo lepiej, niż Gary znał marki i granice.

Miałem detektywa, który potrafił znaleźć igłę w stogu siana.

A ja miałem coś, czego Gary nie miał.

Element zaskoczenia.

W drodze do domu zatrzymałem się w sklepie z elektroniką.

Kupiłem trzy kamery dla niań, które były zamaskowane jako ładowarki USB i czujniki dymu.

Wróciłem do domu przed Garym.

Ustawiłem kamery w kuchni, salonie i na korytarzu.

Zsynchronizowałem je z ukrytą aplikacją w moim telefonie.

Kiedy Gary wszedł tej nocy do domu, zrzucając buty i krzycząc, że w domu jest za gorąco, obserwowałam go na ekranie telefonu, siedząc w pralni.

Uśmiechnij się, Gary, pomyślałem.

Jesteś w ukrytej kamerze.

Trzy dni później zadzwonił Hank.

„Spotkajmy się w barze. Będziesz chciał to zobaczyć na siedząco.”

Poczułem skurcz w żołądku.

Znajomość prawdy to jedno.

Innym jest wydrukowanie go na błyszczącej kartce o formacie 8×10.

Usiadłem w kabinie naprzeciwko Hanka.

Nie tracił czasu na pogawędki.

Przesunął kopertę manilową po lepkim blacie stołu.

„Jest gorzej niż myślałeś” – powiedział cicho Hank.

Otworzyłem kopertę.

Pierwsze zdjęcie było typowe dla randkowych sytuacji – Gary i Linda wchodzą do motelu na obrzeżach miasta. Dłoń Gary’ego spoczywała na jej plecach.

Linda śmiała się i odrzucała głowę do tyłu.

Wyglądali na szczęśliwych.

To bolało.

Wyglądali jak zakochana para, a nie jak dwoje ludzi niszczących rodzinę.

„Kontynuuj” – powiedział Hank.

Następne zdjęcia zostały zrobione wczoraj.

Nie byli w motelu.

Byli w luksusowym kompleksie apartamentowym w centrum miasta.

Wieże Lakeside.

„Spędzili tam dwie godziny z pośrednikiem nieruchomości” – opowiadał Hank. „Sprawdziłem tablice rejestracyjne pośrednika. Jest z najwyższej półki. Sprzedaje nieruchomości już od pół miliona”.

Było tam zdjęcie przedstawiające ich stojących na balkonie i patrzących na miasto.

Gary wskazywał na coś, wyglądając jak król nadzorujący swoje królestwo.

Linda oparła się o jego ramię.

„A oto wisienka na torcie” – powiedział Hank, dotykając ostatniego zdjęcia.

Nagranie zostało pokazane przez okno kawiarni, do której udali się później.

Na stole rozłożone były papiery.

„Mam długi obiektyw” – wyjaśnił Hank. „Zrobiłem zdjęcie dokumentu”.

Przyjrzałem się ziarnistemu obrazowi z przymrużeniem oczu.

To był wniosek o finansowanie.

A tuż pod aktywami znajdowała się lista.

Brenda’s Reno and Design: 50% udziałów.

Wartość domu małżeńskiego: 600 000 USD.

Wspólny fundusz emerytalny.

„On podaje twoją firmę jako zabezpieczenie” – wyszeptałem, a moja ręka się trzęsła.

„Myśli, że już ma połowę. Liczy kurczaki” – powiedział Hank.

„Ale spójrz na współpożyczkobiorcę.”

Spojrzałem.

Linda Miller.

„Wpisuje swoje nazwisko do wniosku o pożyczkę” – powiedział Hank. „Oni nie tylko się spotykają, Brenda. Budują portfel finansowy na podstawie twojej ugody rozwodowej, zanim jeszcze złożysz wniosek”.

„Czy oni mogą to zrobić?” zapytałem.

„Zgodnie z prawem, nie” – powiedział Hank. „Fałszywie przedstawia swój majątek. Nie może zastawić połowy twojej firmy, dopóki sędzia mu jej nie przyzna, co się jeszcze nie zdarzyło”.

„To oszustwo. Technicznie rzecz biorąc, oszustwo bankowe, jeśli to podpisze.”

Przyglądałem się zdjęciom.

Zdrada była głębsza niż seks.

To była kradzież.

Linda nie tylko ukradła mi męża.

Pomagała mu pokroić dzieło mojego życia jak indyka na Święto Dziękczynienia.

Planowali swoją przyszłość w apartamencie, na który składało się moje wynagrodzenie za pot i łzy.

„Jest jeszcze jedna rzecz” – powiedział Hank z wahaniem.

„Mam dźwięk. Używałem mikrofonu parabolicznego, kiedy byli na balkonie.”

„Zagraj” – powiedziałem.

Hank włożył mi słuchawkę do ucha.

Słyszałem wiatr.

A potem głos Gary’ego, wyraźny jak dzień.

„Nie martw się, kochanie. Ta stara jędza nie ma o niczym pojęcia.”

„Ona tak bardzo chce mnie zatrzymać. Piecze pieczenie i kupuje bilety. Będę ją wodzić za nos, aż premia wpłynie na jej konto firmowe w przyszłym miesiącu”.

„Wtedy składam wniosek. Bierzemy gotówkę. Bierzemy wypłatę, a ona będzie pracować do osiemdziesiątki, żeby płacić mi alimenty”.

Potem głos Lindy.

„Boże, jesteś mądry. Nie mogę się doczekać, aż wyjdę z mojej dziury. Ona jest taka nudna, Gary.”

„Zasługujesz na to. My też na to zasługujemy.”

„Ta stara wiedźma” – powtórzyłem, wyjmując słuchawkę.

Poczułem, jak ogarnia mnie zimny spokój.

Zastąpiło ból.