Mój mąż wylał mi wino na głowę na oczach synowej i wnuczki – i płakały ze śmiechu. Wytarłam twarz i wyszłam. Dziesięć minut później otworzyła się brama wjazdowa… I TRZECH MĘŻCZYZN W GARNITURACH WEJŚLI DO SALONU.

Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem, była wymiana zamków. Pan Blackwood mi to polecił i wynająłem ślusarza, żeby przyszedł o 9:00. O 10:00 byłem jedyną osobą z kluczami do własnego domu. Sytuacja, która powinna być normalna, ale wydawała się rewolucyjna.

Drugą rzeczą, jaką zrobiłem, było pójście do sklepu z farbami.

„Jaki rodzaj pokoju malujemy?” zapytała młoda kobieta za ladą.

„Wszystkie” – powiedziałem. „Chcę je wszystkie namalować”.

Wybrałam kolory, o których marzyłam od dziesięcioleci. Delikatną żółć do kuchni, kolor porannego słońca. Głęboki błękit do salonu, jak ocean w spokojny dzień. Ciepła zieleń do sypialni głównej, jak ogród, który zawsze chciałam powiększyć. Soczysty fiolet do pokoju gościnnego.

Nie. Do mojego biura.

Miałem mieć biuro.

Malowanie zajęło 3 tygodnie. Zatrudniłam fachowców do malowania wysokich ścian, a prace wykończeniowe wykonałam sama – czego nie robiłam od czasów, gdy byłam młodą kobietą mieszkającą w swoim pierwszym mieszkaniu. Bolały mnie plecy i sztywniały ręce, ale każde pociągnięcie pędzla było jak akt odzyskania.

Frank dzwonił dwa razy podczas remontu. Pierwszy raz, żeby zapytać, czy mógłby przyjść i zabrać narzędzia, które zapomniał w garażu. Powiedziałem mu, żeby zrobił listę i zostawię je na ganku.

Drugi raz, żeby dać mi znać, że znalazł mieszkanie i że wszystko w porządku, na wypadek gdybym się zastanawiała. Nie zastanawiałam się, ale powiedziałam, że cieszę się, że znalazł odpowiednie miejsce.

Lisa dzwoniła częściej, zazwyczaj po to, by przekazać mi wieści o Katie, które tak naprawdę miały na celu wzbudzenie we mnie poczucia winy. Katie miała problemy z przystosowaniem się do nowej szkoły. Tęskniła za swoim starym pokojem. Katie nie rozumiała, dlaczego babcia wybrała dom zamiast rodziny.

Dorothy, Lisa powiedziała podczas ostatniej rozmowy, że Katie pytała, czy może cię odwiedzić. Mówi, że chce zobaczyć, co zrobiłaś z domem.

Po raz pierwszy od miesiąca ktoś wyraził szczerą ciekawość moimi wyborami, a nie ich krytykę.

„Zawsze jest mile widziana” – powiedziałem. „Ale Liso, musisz coś zrozumieć. Jeśli Katie nas odwiedzi, to odwiedzi mnie, nie ciebie. Jeśli chcesz odbudować ze mną relację, musisz to zrobić osobno”.

„Nie rozumiem, dlaczego jesteś taki surowy. Nadal jesteśmy rodziną.”

„Nie, Liso. Ty i ja nigdy nie byłyśmy rodziną. Byłam żoną Franka, a ty żoną Michaela, i to nakładało na nas obowiązek wzajemnej tolerancji. Ale rodzina wymaga wzajemnego szacunku, a tego nigdy nie mieliśmy.”

Rozmowa zakończyła się rozłączeniem się Lisy.

Ale 3 dni później Katie zadzwoniła sama.

„Babciu Dorothy, mama powiedziała, że ​​mogę cię odwiedzić w ten weekend, jeśli chcesz.”

„Byłoby mi bardzo miło, kochanie.”

Katie przyjechała w sobotę po południu, zawieziona przez Michaela, który przyleciał z Seattle specjalnie po to, żeby zobaczyć dom, który wywołał tyle zamieszania w naszej rodzinie. Denerwowałam się, że zobaczę syna, niepewna, jak nasza relacja przetrwa zmiany, które wprowadziłam.

Stał w drzwiach mojego domu, wyglądając na starszego niż swoje 43 lata, a na jego twarzy malował się stres związany z koniecznością znalezienia równowagi między wymaganiami żony a przemianą matki.

Cześć, mamo.

Cześć, Michaelu.