Mój mąż odziedziczył wszystko, co zostawił mu ojciec: dom, konto bankowe i ogromny portfel akcji. Ale w ciągu 24 godzin spojrzał na mnie przez stół i powiedział: „To miejsce już nie jest dla ciebie. Już się tu nie liczysz”. Kiedy zadzwoniłam do mojego prawnika ze łzami w oczach, tylko się roześmiał: „Czy twój mąż naprawdę to zrobił?”. Powiedział: „Przeczytaj maila, którego wyślę ci za pięć minut”. Ten mail uświadomił mi, że mój mąż właśnie popełnił największy błąd w swoim życiu.

„Wpuść mnie. To mój dom.”

„Nie, to mój dom. A ty wkraczasz na cudzy teren. Twoje rzeczy są w garażu. Masz czas do jutra do 17:00, żeby je odebrać. Po tym terminie wszystko, co zostanie, staje się moją własnością.”

„Evelyn, proszę”. Teraz płakał, a łzy spływały mu po twarzy. „Nie mam dokąd pójść. Wszystko, co posiadam, jest tam. Pozwól mi zostać na jedną noc, żebym mógł sobie wszystko poukładać”.

„Powiedziałeś mi, że mam 24 godziny na spakowanie się i wyjazd. Daję ci 72 godziny na odebranie swoich rzeczy. To dwa razy więcej niż ty byłeś dla mnie. Bądź wdzięczny.”

Denise przepchnęła się do przodu, próbując zajrzeć do domu, mimo że ja go nie widziałem. „To szaleństwo. Nie możesz nas trzymać z dala od własnego domu”.

„To nie jest twój dom. Nigdy nim nie był. I jeśli nie opuścisz mojego terenu w ciągu najbliższych 60 sekund, zadzwonię na policję za wtargnięcie”.

Zamknąłem drzwi, uciszając ich protesty, i wróciłem do kuchni, gdzie Lawrence czekał na mnie z kieliszkiem wina i ogromnym uśmiechem.

„Jak się czujesz?” zapytał.

„Szczerze mówiąc” – powiedziałem – „czuję się wolny”.

Następnego ranka prawnik Gregory’ego zadzwonił do Lawrence’a z prośbą o spotkanie. Chcieli negocjować kompromis, który pozwoliłby Gregory’emu zatrzymać przynajmniej część spadku.

„Powiedz im, że nie” – powiedziałem, kiedy Lawrence zapytał mnie o zdanie. „Warunki testamentu są jasne. On je złamał. Nie dostanie nic”.

„Jesteś pewien? Mogą to przeciągnąć do sądu.”

„Pozwólcie im. Mamy nagrania, SMS-y, posty w mediach społecznościowych i słowa samego Waltera. Nie mają nic poza poczuciem wyższości Gregory’ego”.

Rozprawa sądowa odbyła się 2 tygodnie później. Gregory pojawił się w wymizerowanym garniturze, który, jak rozpoznałem, miał co najmniej 5 lat – najwyraźniej był to jedyny, który jeszcze posiadał, a którego nie spakowałem. Jego prawnik, nerwowy mężczyzna o imieniu Howard, który najwyraźniej wiedział, że jego klient jest skazany na śmierć, próbował argumentować, że Gregory nie zrozumiał postanowień testamentu, że klauzula wymagająca mojej zgody była niejasna, a kara zbyt surowa.

Sędzia, kobieta po sześćdziesiątce o imieniu Beverly Harrison, słuchała z rosnącą niecierpliwością, jak Howard jąkał się w swoich argumentach. W końcu uniosła rękę.

„Panie Howardzie, proszę, pozwól, że dobrze rozumiem pańskie stanowisko. Pański klient odziedziczył 33 miliony dolarów pod jednym prostym warunkiem. Uzyskać zgodę jego żony na duże transakcje. Zgadza się?”

„Tak, Wasza Wysokość, ale…”

„I zamiast spełnić ten warunek, wyrzucił żonę z domu, powiedział jej, że jest bezużyteczna, zaoferował jej 50 000 dolarów za ciche odejście, a następnie wydał 8 milionów dolarów na luksusowe dobra, próbując jednocześnie zmusić ją do zrzeczenia się praw. Czy to również jest poprawne?”

„Wysoki Sądzie, mój klient był pogrążony w żałobie”.