Mój biologiczny ojciec pojawił się na moim ślubie, gdy mój ojczym prowadził mnie do ołtarza – i to, co się wydarzyło, wprawiło wszystkich w osłupienie

„Chciał podróżować, chodzić do eleganckich restauracji i ‘odnaleźć siebie’” – powiedziała, przewracając oczami. „Najwyraźniej nie mógł tego zrobić z córką”.

I tyle. Żadnych alimentów, żadnych telefonów, żadnych kartek urodzinowych. Jakbyśmy dla niego nie istnieli.

Mama dźwigała cały ciężar – pracowała na dwie zmiany, brała dodatkowe prace – tylko po to, żeby mieć pewność, że mam to, czego potrzebuję. Była dla mnie wszystkim.

Kiedy miałam osiem lat, Dan pojawił się w naszym życiu.

Kiedy przyszedł pierwszy raz, przyniósł mi paczkę gumy balonowej i poprosił, żebym nauczył go grać w Mario Kart. Śmiałem się do rozpuku, kiedy ciągle zjeżdżał z Rainbow Road „przez przypadek”.

Z czasem przestał być tylko chłopakiem mamy — stał się moim tatą.

„Spróbuj jeszcze raz” – mówił, trzymając mój rower mocno.

„Jesteś mądrzejszy niż ten problem” – uśmiechał się, gdy płakałam nad zadaniem domowym z matematyki.

„Idź i zdobądź ich, dzieciaku” – szeptał przed każdym meczem koszykówki.

Nawet jego głupie dowcipy stały się ścieżką dźwiękową naszego domu.

Kiedy w wieku szesnastu lat przeżyłam pierwsze złamane serce, czekał na mnie na ganku z dwoma kubkami lodów. „Nie pozwól, żeby ktoś, kto nie dostrzega twojej wartości, mówił ci, kim jesteś” – powiedział mi łagodnie.

Był przy mnie, gdy załatwiałam prawo jazdy, przy przeprowadzce do akademika, przy każdym nocnym telefonie pełnym łez. Zawsze obecny.

Dlatego w dniu mojego ślubu, kiedy chwycił mnie za ramię i wyszeptał: „Gotowa, mała? Uczyńmy ten spacer niezapomnianym”, moje serce przepełniła wdzięczność.

Propozycja i plan

W zeszłym roku Ethan uklęknął na jedno kolano nad jeziorem, gdzie mieliśmy naszą pierwszą randkę. Ledwo pozwoliłam mu dokończyć, zanim krzyknęłam „tak”.

Od tamtej chwili planowanie ślubu pochłonęło całe moje życie. Kwiaty, menu, suknie – wszystko było ekscytujące. Ale jedna decyzja już zapadła: Dan poprowadzi mnie do ołtarza.

Pewnego wieczoru, przy kolacji z mamą i Danem, w końcu zapytałem. Głos mi drżał.

„Czy poprowadzisz mnie do ołtarza?”

Dan zamarł z widelcem w połowie. Potem, powoli, na jego twarzy pojawił się ogromny uśmiech.

„Kochanie” – powiedział, a jego oczy zabłysły – „to byłby największy zaszczyt w moim życiu”.

Wyciągnęłam do niego rękę. „Nie ma nikogo innego, kogo chciałabym”.

Rick nawet nie przeszedł mi przez myśl. Dla mnie nie był rodziną – był duchem.

Trzy dni przed ślubem

Wtedy mój telefon zawibrował. Prośba o dodanie do znajomych.

Od Ricka.

Zamarłem.

„Kto tam?” zapytał Ethan z kanapy.

„Nikt” – mruknęłam, naciskając „ignoruj”. Moje ręce drżały.

Ale powiadomienia wciąż przychodziły. Zaczął lajkować stare zdjęcia – z mojego ukończenia szkoły, ze studiów, a nawet ze zdjęć zaręczynowych.

„Straszne” – wyszeptałam, odsuwając telefon.

Tej nocy mama zobaczyła moją bladą twarz. „Co się stało?” zapytała.

„Nic” – wymusiłam uśmiech. „Tylko stres związany ze ślubem”.

Powiedziałam sobie, że to mój dzień. Nie zamierzał go zepsuć. A przynajmniej tak mi się wydawało.

Dzień ślubu