Moi rodzice zażądali, żebym odwołała mój luksusowy ślub dla dobra mojego złotego brata. Odmówiłam – a oni zbojkotowali ceremonię. Teraz błagają ponownie… Tylko po to, żeby uniknąć totalnego wstydu NA JEGO ŚLUBIE.

Przyjaciele i dalsza rodzina zaczęli dzwonić, zdezorientowani i zaniepokojeni. Moja ciotka Patricia, siostra mojej mamy, zadzwoniła do mnie z płaczem.

„Cassandro, co się dzieje? Twoja mama powiedziała, że ​​nie przyjdą na twój ślub. Powiedziała, że ​​ich nie zaprosiłaś”.

„To kłamstwo” – powiedziałam beznamiętnie. „Zaprosiłam ich. Postanowili nie przyjść, bo uważają, że mój ślub jest zbyt wystawny i sprawi, że Trevor poczuje się źle”.

„To szaleństwo. Trevor żeni się dopiero w grudniu. Co jedno ma wspólnego z drugim?”

„Musiałbyś ich zapytać.”

Ciocia Patricia była na moim ślubie. Podobnie jak większość mojej dalszej rodziny, pomimo prób rodziców, którzy próbowali ich zniechęcić. Kilku krewnych odciągnęło mnie na bok w tygodniach poprzedzających ślub, mówiąc, że uważają moich rodziców za niedorzecznych. Mój kuzyn Jerome powiedział, że zawsze wiedział, że faworyzują Trevora, ale nigdy nie myślał, że posuną się tak daleko. Mój wujek David powiedział, że jest ze mnie dumny, że się nie poddałem.

Tydzień przed ślubem moja matka zadzwoniła po raz ostatni.

„Chcemy dać ci jeszcze jedną szansę, żebyś postąpił właściwie” – powiedziała bez zbędnych wstępów. „Ogranicz ślub. Spraw, żeby był bardziej stosowny. Wtedy twój ojciec i ja pójdziemy”.

Zacisnęłam dłoń na telefonie.

„Ślub za pięć dni. Wszystko jest ustalone. Nawet gdybym teraz chciał coś zmienić, a nie chcę, byłoby to niemożliwe”.

„Nic nie jest niemożliwe, jeśli naprawdę zależy ci na rodzinie”.

„Masz rację” – powiedziałam cicho. „Nic nie jest niemożliwe, jeśli ci zależy. Właśnie dlatego biorę ślub, który zaplanowałam, i dlatego nie chcesz być obecny. Oboje jasno określiliśmy nasze priorytety”.

„Nie mów, że nie daliśmy ci szansy” – powiedziała moja matka i się rozłączyła.

Stanęłam przed lustrem, dwie godziny przed moim ślubem, i poczułam ciężar ich nieobecności. Bolało. Pomimo wszystkiego, pomimo ich faworyzowania, żądań i manipulacji, wciąż byli moimi rodzicami. Wyobrażałam sobie ojca prowadzącego mnie do ołtarza, odkąd byłam małą dziewczynką. Wyobrażałam sobie matkę płaczącą ze szczęścia, gdy składałam przysięgę małżeńską. Te obrazy były teraz jak duchy, nawiedzające to, co powinno być czystą radością.

Julia stanęła obok mnie w lustrze, olśniewając swoją głęboko bordową suknią druhny.

„Wyglądasz absolutnie oszałamiająco. Harrison oszaleje, kiedy cię zobaczy.”

Udało mi się uśmiechnąć.

„Dziękuję, że tu jesteście, za to wszystko.”

„Nie ma innego miejsca, w którym chciałbym być. Jesteś moim najlepszym przyjacielem, a to jest twój dzień.”

Ścisnęła mnie za ramię.

„Zgubili się, Cassie. Naprawdę, każdy, kto by to przegapił, jest idiotą”.

Dołączyła do nas matka Harrisona, Dorothy. Była elegancka w granatowej koronce, a jej srebrne włosy były ułożone w klasycznym stylu.

„Cassandro, kochanie, chcę, żebyś coś wiedziała. Ojciec Harrisona i ja jesteśmy dumni, że możemy powitać cię w naszej rodzinie. Jesteś dokładnie taką kobietą, jaką mieliśmy nadzieję znaleźć dla naszego syna. Silną, odnoszącą sukcesy, dobrą. Dzisiaj chodzi o to, żeby świętować twoją miłość, a nie rozpamiętywać ludzi, którzy są zbyt głupi, żeby dostrzec, jakim jesteś darem”.

Przytuliłam ją, uważając, żeby nie zgnieść sobie sukienki.

„Dziękuję. To znaczy dla mnie więcej, niż myślisz.”

Ceremonia ślubna była dokładnie taka, o jakiej marzyłam, a nawet więcej. Sala balowa hotelu Grand Aurora przekształciła się w elegancką krainę czarów pełną białych róż, kryształowych żyrandoli i blasku świec. 150 gości zasiadło na pozłacanych krzesłach – wszyscy to ludzie, którzy kochali i wspierali Harrisona i mnie.

Szłam nawą pod rękę z ciotką Patricią, która natychmiast zgłosiła się na ochotnika, gdy usłyszała, że ​​mojego ojca nie będzie, i zobaczyłam Harrisona czekającego na mnie przy ołtarzu ze łzami spływającymi po twarzy. Ceremonia była przepiękna. Sami złożyliśmy sobie przysięgę małżeńską, a kiedy obiecałam mu kochać go w każdym triumfie i każdym wyzwaniu, mówiłam to całym sercem. Kiedy obiecał, że zawsze będzie moim partnerem i moim największym obrońcą, uwierzyłam mu.

Pocałowaliśmy się, a tłum wybuchnął brawami. I dla tych idealnych chwil nic innego się nie liczyło.

Przyjęcie było spektakularne. Kolacja była kulinarnym arcydziełem, każde danie było dobrane do idealnego wina. Zespół był niesamowity, grając wszystko, od klasycznych ballad po współczesne hity. Harrison i ja zatańczyliśmy pierwszy taniec do „The Way You Look Tonight” i czułam się, jakbym unosiła się w powietrzu. Jego ojciec zatańczył ze mną zamiast mnie, z łagodnym spojrzeniem, mówiąc, że jestem córką, której nigdy nie miał.

Ludzie wygłaszali przemówienia, które doprowadzały wszystkich do śmiechu i łez. Julia opowiadała historię mojego poznania się z Harrisonem, podkoloryzowując szczegóły na tyle, by było zabawnie. Najlepszy przyjaciel Harrisona, również chirurg o imieniu Patrick, delikatnie go zrugał, zanim powiedział, że widok zakochanego we mnie Harrisona odnowił jego wiarę w bratnie dusze. Ciotka Patricia wstała niespodziewanie i powiedziała, że ​​zna mnie od urodzenia i nigdy nie widziała mnie tak szczęśliwej, jak z Harrisonem. Jej głos się załamał, gdy powiedziała, że ​​niektórzy ludzie nie zasługują na to, by być świadkami tej radości, ale ich nieobecność tylko uwydatniła miłość w tym pokoju.

Tort był sześciopiętrowym arcydziełem z białego lukru plastycznego i cukrowych kwiatów. Kiedy Harrison i ja go kroiliśmy, a on trzymał moją dłoń pewnie, błyskały flesze, a goście wiwatowali. Karmiliśmy się nawzajem małymi kęsami, śmiejąc się, gdy lukier wylądował mu na nosie.

Każdy szczegół był idealny, każda chwila magiczna.

Ale gdy noc mijała, szampan lał się strumieniami i trwały tańce, wciąż zauważałam puste miejsca, dwa krzesła przy stole rodzinnym, przy którym powinni siedzieć moi rodzice, taniec ojca z córką, który nigdy się nie odbył, taniec matki z synem, gdzie Harrison tańczył ze swoją matką, a ja stałam z boku, uśmiechnięta, ale i obolała.

W pewnym momencie wyszedłem na balkon hotelowy, żeby zaczerpnąć powietrza. Noc w Miami była ciepła i wilgotna, morska bryza niosła ze sobą zapach soli i kwiatów. Oparłem się o balustradę i pozwoliłem sobie poczuć smutek, który tłumiłem w sobie przez cały dzień.

Harrison mnie tam znalazł. Objął mnie od tyłu i oparł brodę na moim ramieniu.

„Wszystko w porządku?” zapytał cicho.

„Jestem twoją żoną. Jest mi z tobą dobrze.”

„Ty też jesteś smutny. Obie rzeczy mogą być prawdą.”

Odwróciłam się w jego ramionach, by stanąć z nim twarzą w twarz.

„Nie sądziłam, że to aż tak zaboli. Myślałam, że się przygotowałam. Ale stojąc tam i składając przysięgę małżeńską, myślałam tylko o tym, że moi rodzice postanowili to przegapić. Zdecydowali się tego nie widzieć. Jak się z tego otrząsnąć?”

Harrison objął moją twarz dłońmi.

„Z tego się nie wraca. Idzie się naprzód. Budujemy własną rodzinę z własnymi tradycjami i otaczamy się ludźmi, którzy naprawdę nas dostrzegają i cenią. Twoi rodzice dokonali wyboru. Teraz ty dokonasz swojego”.

„Wybieram cię” – wyszeptałem.

„Dobrze, bo ja też cię wybieram. Każdego dnia, do końca życia”.

Całowaliśmy się na balkonie, dobiegały do ​​nas dźwięki naszego przyjęcia weselnego, i poczułam, jak coś ściska mi serce. To było teraz moje życie. Ten mężczyzna, to małżeństwo, ci ludzie, którzy świętowali z nami. Moi rodzice wykluczyli się z tego i to była ich strata.

Wieczór zakończył się fajerwerkami, tańcami i większą ilością szampana niż to dozwolone. Harrison i ja wyszliśmy w deszczu płatków róż, kierując się do hotelowego apartamentu typu penthouse na noc poślubną. Odjeżdżając, spojrzałam na rozświetlone okna sali balowej i poczułam słodko-gorzką mieszankę radości i smutku.

Ślub był wszystkim, czego pragnęłam, wszystkim, na co pracowałam. Ale cień nieobecności rodziców unosił się nad tym wszystkim, nieustannie przypominając, że ludzie, którzy powinni kochać mnie bezwarunkowo, wybrali zamiast tego warunkową akceptację. Nie pozwoliłam, by moja wygoda stała się dla nich gorsza, a oni mnie za to ukarali. Nie żałowałam swojego wyboru. Ale opłakiwałam rodziców, których myślałam, że mam. Rodziców, na których zasługiwałam, a których tak naprawdę nigdy nie miałam.

Harrison i ja spędziliśmy dwa tygodnie w Toskanii w ramach naszej podróży poślubnej, pijąc wino, jedząc makaron i udając, że reszta świata nie istnieje. Zwiedzaliśmy średniowieczne miasteczka, wylegiwaliśmy się przy basenie w naszej willi i kochaliśmy się w popołudniowym słońcu. To była błogość, bańka szczęścia, w której chciałam zostać na zawsze.

Ale w końcu musieliśmy wrócić do domu.

Pod koniec października wróciliśmy do Miami, opaleni, zrelaksowani i głęboko zakochani. Wprowadziliśmy się do domu, który kupiliśmy razem – pięknego, nowoczesnego domu w Coral Gables z basenem i ogrodem. Wróciłam do pracy, rzucając się na nowo w wir kampanii farmaceutycznych i zarządzania badaniami klinicznymi. Harrison wrócił do swojej praktyki, z grafikiem chirurgów wypełnionym pacjentami, którzy go potrzebowali.

Życie potoczyło się naprzód.

Nie zadzwoniłam do rodziców i oni nie zadzwonili do mnie. Ślub Trevora miał się odbyć za zaledwie sześć tygodni, w połowie grudnia. Dostałam zaproszenie pocztą, przesłane z mojego starego mieszkania. Zaproszenie było zrobione z taniego kartonu i miało standardowe czcionki, zupełnie inne niż te z nadrukiem wypukłym, które wysłaliśmy z Harrisonem. Bez namysłu wyrzuciłam je do kosza.

Listopad minął w mgnieniu oka, wypełniony pracą i oswajaniem się z życiem małżeńskim. Harrison i ja zorganizowaliśmy Święto Dziękczynienia w naszym nowym domu, zapraszając jego rodzinę i przyjaciół, którzy stali się moją wybraną rodziną. Było ciepło, chaotycznie i idealnie, nasza jadalnia wypełniła się śmiechem i zapachem pieczonego indyka.

Potem, w pierwszym tygodniu grudnia, zadzwoniła moja matka.

Prawie nie odebrałam, gdy na ekranie telefonu pojawiło się imię mojej mamy. Był wtorek wieczorem i Harrison i ja gotowaliśmy razem obiad, co staraliśmy się robić przynajmniej kilka razy w tygodniu, pomimo napiętego grafiku. On kroił warzywa na stir-fry, a ja marynowałam kurczaka, a po kolacji zastanawialiśmy się, czy obejrzeć dokument, czy komedię. Normalnie, domowo, spokojnie.

Telefon zadzwonił trzy razy, zanim odebrałem, wycierając ręce w ściereczkę kuchenną. Harrison spojrzał na mnie pytająco. Pokręciłem głową, niepewny, czego się spodziewać.

„Witaj, mamo.”

„Cassandra”. Jej głos był napięty, wyższy niż zwykle. „Jak się masz?”

„Nic mi nie jest. Czego potrzebujesz?”

Zapadła cisza, dało się słyszeć jej oddech.

„Czy matka nie może zadzwonić do córki i po prostu sprawdzić, co u niej?”

„Zbojkotowałeś mój ślub trzy miesiące temu, bo nie chciałam się umniejszać dla dobra Trevora. Więc nie, nie sądzę, żebyś po prostu sprawdzał. Czego chcesz?”

Kolejna pauza, tym razem dłuższa. Kiedy znów się odezwała, jej głos stracił fałszywe ciepło.

„Musimy porozmawiać o ślubie Trevora. Jest za dwa tygodnie i jest pewna sytuacja”.

„Jaka sytuacja?”

„Lokal upadł. Koordynatorka imprezy odeszła. Firma cateringowa odwołała. Sienna ma załamanie nerwowe, a Trevor jest kompletnie przytłoczony. Wesele się rozpada.”

Wyłączyłem palnik pod kurczakiem i poświęciłem matce całą swoją uwagę.

„To brzmi strasznie, ale nie jestem pewien, dlaczego do mnie dzwonisz w tej sprawie”.

„Ponieważ potrzebujemy twojej pomocy.”

Słowa te padły w pośpiechu, niemal rozpaczliwie.

„Zaplanowałeś tak wystawne wesele. Najwyraźniej wiesz, jak zorganizować takie rzeczy. Potrzebujemy, żebyś pomógł Trevorowi uratować jego dzień”.

Zaśmiałem się ostro i bez humoru.

„Chcesz, żebym pomogła zaplanować ślub Trevora? Ślub, który miał być ważniejszy od mojego? Ślub, dla którego miałam się umniejszyć?”

„Nie o to chodzi. Chodzi o to, żeby rodzina pomagała rodzinie w kryzysie”.

„Nie, mamo. Chodzi o to, że dzwonisz do mnie tylko wtedy, gdy czegoś ode mnie potrzebujesz. Nie odzywałaś się do mnie od trzech miesięcy. Nie byłaś na moim ślubie. Nie wysłałaś żadnych gratulacji. Żadnej kartki, żadnego potwierdzenia, że ​​się ożeniłem. A teraz chcesz, żebym rzucił wszystko i naprawił katastrofę Trevora”.

„On jest twoim bratem.”

„Stał bezczynnie, kiedy domagałeś się, żebym zmniejszyła rozmiar mojego ślubu. Nie bronił mnie. Nawet nie przyszedł na mój ślub. Dlaczego właściwie miałabym mu teraz pomagać?”

Głos mojej matki stał się zimny, a ciepło całkowicie wyparowało.

„Bo pomimo twojego egoizmu, wciąż jesteśmy twoją rodziną. Krew to krew, Cassandro. Możesz być małostkowa i mściwa, albo możesz być większym człowiekiem”.

„Dojrzały człowiek” – powtórzyłam powoli. „Przez całe życie byłam tą dojrzałą osobą. Widziałam, jak chwalisz Trevora za to, że robi absolutne minimum, ignorując moje rzeczywiste osiągnięcia. Wspierałam finansowo jego upadłe firmy pożyczkami, których nigdy nie spłacał. Płaciłam za jego czynsz, kiedy nie było go na niego stać. Wielokrotnie byłam tą dojrzałą osobą. I co mi to dało? Rodziców, którzy nie chcieli przyjść na mój ślub, bo nie chcieli, żeby ich złoty chłopiec czuł się przyćmiony”.

„To nie jest sprawiedliwe”.

„To całkowicie sprawiedliwe. Wiesz, co jest niesprawiedliwe? Dzwonić do mnie teraz i oczekiwać, że uratuję Trevora przed konsekwencjami jego własnego złego planowania. Miał miesiące na zorganizowanie tego ślubu. Sienna miała miesiące. Dlaczego teraz się to rozpada?”

Moja matka zawahała się, a potem powiedziała:

„Wydali pieniądze.”

„Jakie pieniądze?”

„Pieniądze, które daliśmy im na ślub. Wydali je na inne rzeczy. Nowy samochód dla Sienny, wycieczkę do Las Vegas, nowe meble do mieszkania. Powtarzali, że zajmą się zaliczkami później, a potem było już za późno. Sprzedawcy muszą dostać zapłatę z góry, a im nic nie zostało”.

Poczułem, jak w mojej piersi narasta znajomy gniew.

„Więc dałeś im pieniądze, oni je zmarnowali, a teraz chcesz, żebym to naprawił”.

„Chcemy, żebyś pomógł swojemu bratu zorganizować wesele, na jakie zasługuje.”

„Ślub, na który zasługuje, bo czym? Bo jest twoim ulubieńcem? Bo ma chromosom Y? Trevor nigdy nie zasłużył na nic, co dostał, mamo. Przeszedł przez życie dzięki twojemu wsparciu i wymówkom. A teraz jego brak odpowiedzialności go dobija. To nie mój problem”.

„Jeśli mu nie pomożesz, będzie musiał odwołać ślub lub przełożyć go na czas nieokreślony. Rodzina Sienny będzie upokorzona. Twój ojciec i ja będziemy upokorzeni”.

I oto był prawdziwy powód telefonu.

„Nie chodzi o szczęście Trevora. Chodzi o twoje zażenowanie. Chwaliłaś się jego ślubem, prawda? Mówiłaś wszystkim, jaki idealny miał być. A teraz panikujesz, bo ludzie zobaczą, że to katastrofa”.

„Proszę cię, Cassandro, jako twoja matka proszę cię o pomoc.”

„Nie. Nie, nie. Nie pomogę Trevorowi. Nie uratuję jego ślubu. Nie sprawię, że twój wstyd zniknie. Dokonałeś swoich wyborów i teraz musisz z nimi żyć. Tak jak ja musiałem wyjść za mąż bez rodziców.”

„Jesteś bez serca” – powiedziała moja matka, a jej głos drżał z wściekłości. „Okrutny i bezduszny”.

„Uczyłem się od najlepszych” – odpowiedziałem i się rozłączyłem.

Harrison przestał kroić warzywa i patrzył na mnie z niepokojem.

„O co chodziło?”

Opowiedziałam mu wszystko, a słowa wyrwały mi się z gardła w gniewnym pośpiechu. Ślub Trevora rozpadał się na kawałki. Moi rodzice chcieli, żebym to naprawiła. Chcieli, żebym wykorzystała swoje umiejętności planowania i prawdopodobnie pieniądze, żeby uratować dzień dla syna, którego zawsze cenili bardziej niż mnie. Syna, dla którego prosili mnie, żebym się umniejszała.

Harrison odłożył nóż i mocno mnie przytulił.

„Co chcesz zrobić?”

„Chcę, żeby to się paliło” – powiedziałam, przyciskając dłoń do jego piersi. „Chcę zobaczyć, jak Trevor raz w życiu ponosi konsekwencje swojej nieodpowiedzialności. Chcę, żeby moi rodzice poczuli wstyd, na który sobie zasłużyli. Czy to straszne?”

„To ludzkie. Zrobili ci wielką krzywdę, a teraz proszą o przysługę. Nic im nie jesteś winien. Ale zrobią ze mnie złoczyńcę. Rozpowiedzą wszystkim, że ślub Trevora się nie udał, bo jego okrutna siostra odmówiła pomocy”.

„Niech sobie radzą. Każdy, kto się liczy, zna prawdę”.

Odsunęłam się, żeby na niego spojrzeć.

„Myślisz, że powinnam powiedzieć nie?”

„Myślę, że powinieneś robić to, co uważasz za słuszne. Ale myślę też, że całe życie starałeś się zyskać aprobatę ludzi, którzy nigdy ci jej nie dadzą. Może czas przestać próbować”.

Następnego dnia zadzwoniła mama. Potem zadzwonił tata. Potem Trevor, błagalnym i rozpaczliwym głosem. Pozwoliłem im wszystkim włączyć pocztę głosową. Odsłuchałem wiadomości raz, każda z nich była coraz bardziej nerwowa, a potem je usunąłem.

Wiadomość od mojej matki mówiła, że ​​niszczę szczęście mojego brata z czystej złośliwości. Wiadomość od ojca mówiła, że ​​nie jestem córką, którą wychowali. Wiadomość od Trevora mówiła, że ​​mu przykro, że powinien był mnie bronić, że teraz potrzebuje mnie bardziej niż kiedykolwiek.

Żaden z nich nie przyznał się do tego, co zrobił. Żaden z nich nie przeprosił za to, że nie był na moim ślubie.

W pracy rzuciłam się w wir kampanii promującej nowy lek. Wprowadzaliśmy przełomowy lek na arytmię, a projekt wymagał ode mnie pełnego skupienia. Spędzałam długie dni na spotkaniach z lekarzami i badaczami, wieczorami analizując dane kliniczne i strategie marketingowe. Było to wyczerpujące i pochłaniające, a jednocześnie powstrzymywało mnie od myślenia o coraz bardziej desperackich telefonach od mojej rodziny.

Julia spotkała się ze mną na lunchu w czwartek, wślizgując się do boksu naprzeciwko mnie w naszej ulubionej kubańskiej restauracji. Była moją najlepszą przyjaciółką od czasów studiów, siostrą, którą sobie wybrałam, i znała mnie lepiej niż prawie ktokolwiek inny.

„Twoja mama do mnie dzwoniła” – powiedziała bez ogródek, biorąc do ręki menu, którego nie potrzebowała, bo zawsze zamawiałyśmy to samo.

„Oczywiście, że tak.”

„Powiedziała, że ​​odmawiasz pomocy przy ślubie Trevora i że cała rodzina cierpi z powodu twojej urazy.”

„Moja uraza” – powtórzyłam. „Czy wspomniała, że ​​zbojkotowali mój ślub, bo chcieli, żebym go skróciła, żeby Trevor nie czuł się źle?”

„Pominęła tę część. Przedstawiła cię jako mściwą i zazdrosną.”

Pocierałam skronie, czując narastający ból głowy.

„Co powiedziałeś?”

Powiedziałem jej, że byłem na twoim ślubie, który był absolutnie piękny, i zauważyłem, że jej tam nie było. Potem powiedziałem jej, że to dość odważne prosić o pomoc kogoś, na czyim ślubie celowo się nie było.

„Rozłączyła się.”

Mimo wszystko się uśmiechnąłem.

“Dziękuję.”

„Nie musisz mi dziękować za podawanie faktów. Cassie, wiesz, że nic im nie jesteś winna, prawda? Nie jesteś im winna swojego czasu, pieniędzy ani wiedzy. Dokonali wyboru. Znów wybrali Trevora zamiast ciebie. Teraz sama możesz wybrać.”

„Wiem. Po prostu czekam, aż poczuję się winny, a nie czuję. Czy to czyni mnie złym człowiekiem?”

„To czyni cię osobą o zdrowych granicach. To robi różnicę”.

Podszedł kelner i zamówiliśmy to, co zwykle: ropa vieja dla mnie, lechón asado dla Julii i za dużo tostonów, żeby to było rozsądne. Czekając na jedzenie, Julia opowiedziała mi o swojej ostatniej wpadce randkowej – o mężczyźnie, który wydawał się idealny, dopóki na trzeciej randce nie wyznał, że technicznie rzecz biorąc wciąż jest żonaty, ale w separacji, więc wszystko było w porządku.

Pośmialiśmy się i na chwilę zapomniałem o dramacie rodzinnym.

Ale tego wieczoru zadzwoniła moja ciocia Patricia. W przeciwieństwie do rodziców, odebrałem natychmiast.

„Ciociu Patricio, cześć.”

„Witaj, kochanie. Jak ci się podoba życie małżeńskie?”

Rozmawialiśmy przez kilka minut o Harrisonie, domu i pracy. Potem jej ton zmienił się, stając się poważniejszy.

„Cassandro, muszę ci coś powiedzieć. Twoja matka dzwoni do wszystkich w rodzinie, próbując zdobyć poparcie i zmusić cię do pomocy Trevorowi. Mówi ludziom, że jesteś okrutna i nierozsądna. Że próbujesz zrujnować jego ślub z zazdrości”.

„Oczywiście, że tak.”

„Większość ludzi w to nie wierzy. Wszyscy byliśmy na twoim ślubie. Pamiętasz? Widzieliśmy, jaki był piękny, i zauważyliśmy, że twoich rodziców tam nie było. Twój kuzyn Jerome zrugał twoją matkę wczoraj, kiedy do niego zadzwoniła. Powiedział, że jeśli chciała, żeby ktoś pomógł Trevorowi, może powinna była wychować go na odpowiedzialnego człowieka”.

Uśmiechnąłem się wbrew sobie.

„Dobrze dla Jerome’a.”

„Ale powinieneś wiedzieć, że twoi rodzice coś planują. Słyszałem wczoraj twoją matkę rozmawiającą z twoim ojcem. Powiedziała, że ​​jeśli nie zechcesz pomóc dobrowolnie, znajdą inny sposób, żeby zmusić cię do współpracy”.

Dreszcz przeszedł mi po kręgosłupie.

„Co oni mogliby zrobić? Jestem dorosły. Jestem żonaty. Nie mają na mnie żadnego wpływu”.

„Nie wiem, kochanie, ale uważaj. Twoja matka brzmiała na niemal szaloną. Ten ślub stał się dla niej obsesją”.

Rozmawialiśmy jeszcze przez kilka minut, a potem pożegnaliśmy się.

Siedziałam na kanapie, wpatrując się w telefon, zastanawiając się, co planują moi rodzice. Harrison pracował na nocnej zmianie w szpitalu, a w domu było zbyt cicho, zbyt pusto. Postanowiłam zadzwonić do Trevora. Nie chciałam mu pomagać, ale byłam ciekawa, co by powiedział, gdybyśmy faktycznie porozmawiali, zamiast po prostu zostawiać wiadomości głosowe.

Odebrał po drugim dzwonku.

„Cassie, dzięki Bogu. Słuchaj, wiem, że jest dziwnie, ale naprawdę cię potrzebuję. Ślub za dziesięć dni i wszystko się wali. Sienna ciągle płacze. Mama i tata panikują. Nie wiem, co robić”.

„Czy naprawdę wydałeś wszystkie pieniądze z wesela na inne rzeczy?”

Cisza.

„Skąd o tym wiedziałeś?”

„Mama mi powiedziała. Powiedziała, że ​​ty i Sienna wydaliście pieniądze, które wam dały, na samochód, meble i wycieczkę.”

„To nie było tak. Mieliśmy zapłacić sprzedawcom, ale potem samochód Sienny się zepsuł i potrzebowaliśmy nowego, a mieszkanie było umeblowane gratami z czasów studiów. Mieliśmy zebrać pieniądze, ale czas nas gonił.”

„Czas ci uciekł” – powtórzyłem beznamiętnie. „Trevor, miałeś miesiące na zaplanowanie tego ślubu. Miesiące. Jak to możliwe, że czas ci ucieka?”

„Wiem, dobra, namieszałem. Ale teraz potrzebuję twojej pomocy. Jesteś w tym taki dobry. Potrafisz wykonywać telefony, pociągać za sznurki. Musisz znać ludzi w branży”.

„Znam ludzi. Zaplanowałem swój ślub bardzo starannie, poświęcając mu mnóstwo czasu i uwagi. Ślub, na który nie przyszedłeś. Ślub, który mama i tata zbojkotowali, bo chcieli, żebym nie był tak wystawny, jak miał być twój.”

„Wiem. Powinnam była coś powiedzieć. Powinnam była stanąć w twojej obronie. Byłam tchórzem i przepraszam, ale proszę, Cassie. Błagam cię. Pomóż mi.”

Poczułam, jak coś lekko mięknie w mojej piersi. Trevor brzmiał na autentycznie zdesperowanego. I mimo wszystko, wciąż był moim bratem. Ale potem przypomniałam sobie dzień mojego ślubu. Puste krzesła, brak tańca ojca z córką, to, jak matka nazwała moją miłość do Harrisona i moje pragnienie pięknego ślubu egoizmem i ostentacją.

„Nie, Trevor. Nie zamierzam ci pomagać. To naturalna konsekwencja złego planowania i nieodpowiedzialności. Może cię to czegoś nauczy.”

„Proszę. Zrobię wszystko. Nazwij to.”