Miliarder wrócił do domu wcześniej i przyłapał swoją narzeczoną na traktowaniu jego adoptowanej matki jak służącej… Zakończył ślub jednym zdaniem

Gdy drzwi windy się rozsunęły, Ethan zamarł w miejscu.

Przez kilka sekund nie mógł nawet złapać oddechu. Aktówka wyślizgnęła mu się z ręki i z hukiem uderzyła o wypolerowany marmur. Bo właśnie tam – klęcząc na podłodze, w zużytych rękawicach sprzątających i szorując płytki jak wynajęta pomoc domowa – była jego matka.

Nie jego biologiczna matka.
Jego prawdziwa matka.
Kobieta, która uratowała go z sierocińca, gdy miał dziewięć lat, i wychowała go tak, jakby był centrum jej świata.

„Mamo?” – wyszeptał Ethan, a słowo łamało mu się w gardle.

Drgnęła na dźwięk jego głosu, niemal upuszczając wiadro. Jej wzrok nerwowo powędrował w stronę salonu, a w oczach pojawił się strach – strach, którego nigdy dotąd nie widział na jej twarzy.

„Ethan! Ty… jesteś w domu wcześniej niż zwykle.”

Tylko w celach ilustracyjnych
Zanim zdążył odpowiedzieć, z korytarza dobiegł inny głos.

„Maria! Mówiłem ci, żebyś najpierw skończyła łazienkę dla gości. Czemu ty…”

Wyrok Evelyn ucichł, gdy tylko jej oczy spotkały się z jego.

Ethan powoli odwrócił się w stronę swojej narzeczonej z wyrazem twarzy, jakiego nigdy wcześniej nie widziała — lodowatym, opanowanym i przerażająco ostrym.

„Co” – zapytał cicho – „robi moja mama, szorując moje podłogi?”

Evelyn otworzyła usta, a potem szybko je zamknęła, czując narastającą panikę. Na kanapie za nią leżał stos magazynów – suknie ślubne, diamentowe dekoracje, broszury z ofertami podróży poślubnych. Rzeczy, które pochłaniały każdą jej myśl.

„Ethan, kochanie, ona nalegała, żeby pomóc. Powiedziałem jej, że nie ma potrzeby…”

„Stój.” Głos Ethana był spokojny. Zbyt spokojny.

Maria podniosła się na nogi, drżąc rękami. „Proszę, synu. Nie denerwuj się. Chciałam tylko pomóc. Śluby tyle kosztują, a Evelyn powiedziała…”

Coś w Ethanie pękło.

„Evelyn” – powiedział, zwracając się do swojej narzeczonej – „czy kazałaś mojej matce zostać twoją służącą?”

Evelyn skrzyżowała ramiona i uniosła brodę. „Ktoś musi ją nauczyć, jak funkcjonuje porządny dom. Jest… nieokrzesana, Ethan. A jeśli planuje tu zostać…”

„Zostać tutaj?” powtórzył Ethan, oszołomiony.

„Och, nie patrz na mnie gniewnie” – prychnęła. „Ona nawet nie jest twoją prawdziwą matką. Wychowała cię z litości. A skoro jesteś teraz miliarderem, to przynajmniej może ci pomagać w domu, zamiast żyć na twoim koszt”.

Nastąpiła ogłuszająca cisza.

Ethan słyszał bicie własnego serca. Drżący oddech matki. Sygnały ostrzegawcze, które ignorował o wiele za długo, dudniące mu w czaszce.

Kochał Evelyn. Albo raczej tę jej wersję, którą uważał za istniejącą.

Ale teraz? Po raz pierwszy zobaczył ją wyraźnie.

Tylko w celach ilustracyjnych
Podszedł bliżej, aż ona mimowolnie się cofnęła.

„Moja matka” – powiedział cicho – „pracowała na trzy etaty, żebym mógł chodzić do szkoły. Opuszczała posiłki, żebym nie był głodny. Stała na deszczu na każdym szkolnym spotkaniu. Sprzedała obrączkę, żebym mógł kupić sobie pierwszego laptopa”.

Evelyn przewróciła oczami. „Nie przesadzaj”.

Zacisnął szczękę. „Nie przyjęła mnie z litości. Przyjęła mnie z miłości – czegoś, czego najwyraźniej nie rozumiesz”.

Evelyn warknęła: „Próbuję tylko podnieść standardy w tym domu! Jeśli chcesz matkę, która sprząta podłogi, w porządku! Ale nie oczekuj, że wżenię się w jakąś… rodzinę pokojówek!”

Maria cofnęła się, jakby została uderzona. „Ethan, ona nie miała tego na myśli…”

Podniósł delikatnie dłoń.

„Nie, mamo. Już dość się nasłuchałam.”

Spojrzał na Evelyn z takim skupieniem, że jej twarz odpłynęła.

„Spakuj swoje rzeczy.”

Jej oczy się rozszerzyły. „Zwariowałeś? Ślub za trzy miesiące!”

„Ślubu nie będzie.”

„Zachowujesz się śmiesznie!” krzyknęła, czując narastający strach. „Kochasz mnie !”

Ethan powoli pokręcił głową. „Kochałem osobę, za którą cię uważałem. Ale nie kobietę, która upokorzyłaby matkę – jedyną matkę, jaką kiedykolwiek miałem – tylko po to, żeby poczuć się lepszym”.

Rozpaczliwie chwyciła go za ramię. „Ethan, nie rób tego. Pomyśl o swojej reputacji, o swoim biznesie, o swoim wizerunku publicznym…”

Spojrzał na nią ze zmęczonym, rozczarowanym smutkiem. „Dokładnie. I nie zbuduję małżeństwa – ani życia – z kimś, kto myli okrucieństwo z siłą”.

Odwrócił się do niej plecami i poszedł w stronę matki.