Mam 65 lat. Pięć lat temu moje małżeństwo się rozpadło. Kiedy mój były mąż odszedł, zostawił mi jedną kartę bankową i 300 dolarów – nigdy z nich nie skorzystałam. Pięć lat później, kiedy w końcu poszłam wypłacić pieniądze, nogi prawie się pode mną ugięły.

„Sprzedał wszystko” – wyjaśniła Eleanor. „Firmę, ubezpieczenie na życie, oszczędności. Wszystko wpłacił na ten fundusz powierniczy dla ciebie. Ostatnie miesiące życia spędził tutaj, w moim pokoju gościnnym, w bólu, którego nie możesz sobie wyobrazić. Jego jedyną pociechą była świadomość, że w końcu znajdziesz pieniądze. Myślał, że natychmiast skorzystasz z karty. Nie wiedział…”

„Nie wiedział, że jestem zbyt uparta” – wyszeptałam, a szloch mnie dusił. „Nie wiedział, że będę głodować przez pięć lat, żeby go wkurzyć”.

„Kochał cię” – powiedziała Eleanor. „Bardziej niż własne życie. Bardziej niż własną wygodę”.

Otworzyłem pudełko.

W środku leżała jego obrączka ślubna. Złota obrączka była porysowana i zniszczona. Obok leżał złożony list.

Rozłożyłem papier. Pismo było drżące, jak pismo człowieka, którego siły słabną, ale zapętlenia liter bez wątpienia należały do ​​niego.

Moja najdroższa Claro,

Kiedy to czytasz, mój ból już minie. Mam nadzieję, że i Tobie już minął.

Wybacz mi ten teatrzyk na sali sądowej. To była najtrudniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem. Patrząc na ciebie, widząc ból w twoich pięknych oczach i odchodząc… złamało mi to resztkę serca, która mi pozostała. Ale nie mogłem pozwolić, żebyś zatonął razem ze statkiem.

Lekarze wydali na mnie wyrok śmierci. Nie chciałem, żeby to był również twój wyrok. Nie chciałem, żebyś zapamiętał mnie jako umierającego inwalidę. Chciałem, żebyś zapamiętał mnie jako człowieka, który odszedł, żebyś mógł zamienić swój gniew w paliwo.

Pieniądze są twoje. Zawsze były twoje. To wszystko, co zbudowałem, wszystko, czym jestem. Wykorzystaj je. Kup domek nad morzem. Pij dobre wino. Podróżuj do Włoch, o czym zawsze rozmawialiśmy. Żyj, Claro. Żyj pełnią życia.

Nie marnuj ani chwili na opłakiwanie człowieka, którego dawno nie ma. Po prostu wiedz, że w ciszy, w oddali, kochałem cię. Każdego dnia.

Jeśli istnieje inne życie po tym, tam cię znajdę. I obiecuję, że nigdy już nie odejdę.

Twój na zawsze,
Patrick.

Załamałam się.

Upadłam do przodu, przyciskając list do piersi, i wydałam z siebie jęk, który narastał we mnie od pięciu lat. Płakałam za mężem, którego straciłam. Płakałam za mężem, którego nienawidziłam. Płakałam za zmarnowanymi latami ubóstwa i za wspaniałą, głupią, rozdzierającą serce ofiarą człowieka, który próbował uchronić mnie przed bólem, łamiąc mi serce.

Eleanor usiadła obok mnie, objęła mnie trzęsącymi się ramionami i płakaliśmy razem w coraz ciemniejszym domu.

Następnego ranka odwiedziłem cmentarz.