Kupiłem córce dom, a potem dałem jej teściom godzinę na wyprowadzkę

„Zasady? Alice, chyba nie rozumiesz, jak to działa. Mój syn jest mężem twojej córki. To czyni nas rodziną, a rodzina nie potrzebuje zasad, żeby się odwiedzać”.

„Odwiedzić?” – powtórzyłem słowo, pozwalając mu unosić się w powietrzu. „To ciekawe słowo. Wizyta trwa dzień, może dwa, może weekend, jeśli wszyscy się dobrze dogadują. Ale ty jesteś tu już dwa tygodnie. To nie wizyta. To inwazja”.

Angel wstała z sofy i skrzyżowała ramiona.

„Słuchaj, kobieto, nie wiem, co Laura ci powiedziała, ale nie jesteśmy żadną inwazją. Robert nas zaprosił. To jego dom tak samo jak jej.”

„Nie” – powiedziałem, patrząc jej prosto w oczy. „Nieprawda. Ten dom jest wyłącznie na Laurę. Robert nie ma żadnych praw do tej nieruchomości. Więc technicznie rzecz biorąc, nawet on nie może nikogo zaprosić bez jej zgody”.

Obserwowałem, jak zmieniają się ich wyrazy twarzy. Zmieszanie, zaskoczenie, a potem coś, co wyglądało jak strach w oczach Rosalyn.

„To nie może być prawda” – powiedziała powoli.

„Robert powiedział nam, że dom należy do nich obojga.”

„Robert cię okłamał albo po prostu założył coś, co nie jest prawdą”.

Odwróciłem się do Laury, która stała w wejściu do kuchni z szeroko otwartymi oczami.

„Laura, powiedz swojej teściowej, czyj to dom.”

Przełknęła ślinę, patrząc to na teściową, to na mnie. Widziałem na jej twarzy wewnętrzną walkę, strach przed konfrontacją z kobietą, która dominowała nad nią od tygodni. Ale potem coś się zmieniło. Zobaczyłem, jak jej ramiona lekko się prostują, a podbródek unosi się ledwie o cal.

„To moje” – powiedziała drżącym, ale słyszalnym głosem. „Dała mi je matka, zanim poznałam Roberta. Jest tylko na moje nazwisko”.

Zapadła gęsta, ciężka cisza. Rosalyn spojrzała na nas oboje, jakby przewartościowywała całą sytuację. Widziałem, jak trybiki w jej głowie kręcą się w poszukiwaniu nowej strategii, nowego sposobu, by zmanipulować sytuację na swoją korzyść.

„Cóż” – powiedziała w końcu z wymuszonym uśmiechem – „to niczego nie zmienia, prawda? Laura chce, żebyśmy tu byli. Jest taka słodka, taka hojna, w przeciwieństwie do niektórych innych synowych, które znam, a które są samolubne i małostkowe. Rozumie wartość rodziny”.

Użyła najstarszej broni w książce: poczucia winy, stwarzając wrażenie, że jakikolwiek sprzeciw ze strony Laury oznaczałby, że jest złą osobą, złą żoną, złą synową.

„Laura” – powiedziałem, nie odrywając wzroku od Rosalyn – „chcesz, żeby ci ludzie tu byli?”

Zapadła długa cisza. Wszystkie oczy zwrócone były na moją córkę. Widziałam, jak zmaga się z odpowiedzią, jak lata uwarunkowań z pierwszego małżeństwa podpowiadały jej, że musi być miła, musi zadowolić wszystkich, że powiedzenie tego, co naprawdę myśli, uczyni ją okropną osobą.

„Ja…” Laura zaczęła słabym głosem.

„Prawdę, kochanie” – powiedziałem cicho. „Tylko prawdę”.

Wzięła głęboki oddech i kiedy przemówiła, jej głos był mocniejszy.

„Nie. Nie chcę ich tutaj.”

Rosalyn jęknęła, jakby ją ktoś uderzył. Angel i Martha spojrzały na siebie zszokowane. Nawet dzieci na chwilę przestały biec.

„Nie mówisz poważnie” – powiedziała Rosalyn. „Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy, po tym, jak przyjęliśmy cię do naszej rodziny, po tym, jak mój syn uratował cię przed byciem rozwódką i samotną kobietą”.

I oto ukazała się prawdziwa twarz tej kobiety. Nie słodki, manipulacyjny ton, ale czysty jad.

„Ocalony” – powtórzyłem, czując, jak mój głos w końcu nabiera mocy. „Twój syn nikogo nie uratował. Laura nie potrzebowała ratunku. Miała własny dom, własne życie. Jeśli ktokolwiek skorzystał na tym małżeństwie, to właśnie on”.

„Jak śmiesz?” Rosalyn zrobiła krok w moją stronę, a jej oczy płonęły. „Mój syn to dobry człowiek. Ciężko pracuje. To on płaci rachunki za ten dom”.

„Jakie rachunki?” – zapytałem. „Prąd, woda – bo wyobrażam sobie, że skoro mieszka tu osiem osób, to rachunki muszą być ostatnio dość wysokie”.

Otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale szybko je zamknęła. Trafiłem w czuły punkt.

„Laura” – powiedziałem, zwracając się do córki – „kto płacił rachunki za media odkąd się pojawiły?”

Spojrzała w dół.

„Tak. Robert mówi, że w tym miesiącu ma mało pieniędzy, bo oszczędza na projekt.”

„A zakupy?” – zapytałem. „Ten dom był pełen jedzenia, kiedy wyjeżdżałem trzy tygodnie temu. Teraz widzę, że spiżarnia jest prawie pusta”.

„Robiłam zakupy” – przyznała Laura. „Trzy razy w tym tygodniu. W sumie prawie osiemset dolarów”.

Osiemset dolarów. Moja córka wydała osiemset dolarów na wyżywienie tej rodziny darmozjadów w ciągu dwóch tygodni.

„Czy wnieśli jakiś wkład?” – zapytałem, choć już znałem odpowiedź.

Laura pokręciła głową.

Odwróciłem się do Rosalyn z zimnym uśmiechem.

„No to sprawdźmy, czy dobrze rozumiem. Przyjechaliście tu, wprowadziliście się do domu mojej córki, jedliście jej jedzenie, korzystaliście z jej usług, spaliście w jej łóżku, a na dodatek zrobiliście z niej swoją osobistą służącą. I to wszystko, nie płacąc ani grosza”.

„Jesteśmy rodziną” – powtórzyła Rosalyn, ale jej głos brzmiał już mniej pewnie. „Rodzina się nie obarcza”.

„Masz rację” – powiedziałem, powoli kiwając głową. „Rodzina nie pobiera opłat, ale też nie wykorzystuje. Rodzina nie upokarza. Rodzina nie zamienia twojego domu w więzienie”.

„To niedorzeczne” – przerwała Marta, wstając z kanapy. „Mamo, nie musisz tego słuchać. Kiedy Robert tu przyjdzie, pokaże im, gdzie ich miejsce”.

„Robert nic nie zrobi” – powiedziałem z pewnością siebie, która zaskoczyła nawet Laurę – „bo kiedy Robert tu dotrze, ciebie już tu nie będzie”.

W pokoju zapadła całkowita cisza. Nawet dzieci przestały się ruszać, wyczuwając napięcie w powietrzu.

„Co powiedziałeś?” zapytała Rosalyn powoli i niebezpiecznie.

„Słyszeliście mnie” – odpowiedziałem. „Czas spakować walizki i wyjechać. Wszyscy.”

Rosalyn spojrzała na mnie, jakbym oszalał. Potem parsknęła suchym, pozbawionym humoru śmiechem, pełnym pogardy.

„Nie możesz nas wyrzucić” – powiedziała, krzyżując ramiona. „To nie jest twój dom, Alice. To dom twojej córki i mojego syna. I o ile wiem, mój syn ma takie samo prawo tu być, jak każdy inny”.

„Twój syn może zostać, jeśli Laura tak zdecyduje” – odpowiedziałem. „Ale ty nie jesteś mile widziany”.

„A kto nas wyrzuci?” – zapytał Angel z drwiącym uśmiechem. „Ty, siedemdziesięcioletnia pani? Proszę cię.”

Podszedłem do niej powoli, patrząc jej prosto w oczy. Była ode mnie wyższa i młodsza. Pewnie myślała, że ​​to daje jej jakąś przewagę. Ale ja przeżyłem siedemdziesiąt lat na tym świecie. Samotnie wychowałem córkę po śmierci męża, gdy Laura miała zaledwie pięć lat. Pracowałem w biurach pełnych mężczyzn, którzy myśleli, że mogą mnie zastraszyć. Przeżyłem straty, zdrady i ból, których to rozpieszczone dziecko nie mogło sobie nawet wyobrazić.

„Uważaj, żeby nie niedoceniać starszych kobiet” – powiedziałam cicho, ale stanowczo. „Zbyt wiele przeżyliśmy, żeby bać się takich jak ty”.

Angel cofnęła się o krok, a jej uśmiech zniknął.

„Laura” – powiedziała Rosalyn, całkowicie mnie ignorując i zwracając się do mojej córki – „nie pozwolisz na to, prawda? Nie pozwolisz, żeby twoja matka tu przyjechała i sprawiała problemy w twoim małżeństwie. Pomyśl o Robercie. Pomyśl, jak się poczuje, kiedy się dowie, że wyrzuciłaś jego rodzinę”.

I znowu to samo. Manipulacja, szantaż emocjonalny, sposób, by Laura zwątpiła w siebie, by poczuła się winna, że ​​pragnie spokoju we własnym domu.

Widziałem, jak Laura otworzyła usta, prawdopodobnie żeby się poddać, przeprosić, powiedzieć, że wszystko w porządku. Ale zanim zdążyła przemówić, interweniowałem.

„Robert może czuć, co chce” – powiedziałem. „Ale będzie musiał zrozumieć, że jego żona zasługuje na szacunek we własnym domu. A jeśli tego nie rozumie, to może powinien zadać sobie pytanie, jakim jest człowiekiem”.

„Próbujesz zniszczyć ich małżeństwo?” – oskarżył Rosalyn, podnosząc głos. „Właśnie to robisz, prawda? Nigdy ci się nie podobało, że twoja córka kogoś znalazła. Zawsze chciałeś, żeby była od ciebie zależna”.

To oskarżenie było tak absurdalne, że aż mnie rozbawiło. Ja, który wydałem oszczędności całego życia, żeby dać córce niezależność. Ja, który przez lata pracowałem na dwie zmiany, żeby niczego jej nie brakowało. Ja, który modliłem się co noc, żeby znalazła kogoś, kto naprawdę ją uszczęśliwi.

„Nie będę zaszczycał tego odpowiedzią” – powiedziałem po prostu. „Masz godzinę, żeby spakować rzeczy i opuścić tę posesję”.

„Godzinę?” krzyknęła Marta. „Zwariowałaś? Mamy walizki, pudła. Dzieciaki mają zabawki porozrzucane po całym domu”.

„W takim razie radzę ci zacząć teraz, zamiast kontynuować dyskusję.”

Ryan, który przez cały ten czas spokojnie palił papierosa na podwórku, w końcu wszedł. Był to krępy mężczyzna po czterdziestce, z piwnym brzuchem i wiecznie znudzonym wyrazem twarzy.

„Co tu się dzieje?” zapytał, patrząc to na mnie, to na swoją matkę.

„Ta kobieta nas wyrzuca” – powiedziała jego żona, szczupła kobieta o piskliwym głosie, która do tej pory nie otworzyła ust. „Możesz w to uwierzyć? Ona nas wyrzuca”.

Ryan zmierzył mnie wzrokiem od stóp do głów. Widziałam pogardę w jego oczach, to, jak zakładał, że może mnie zastraszyć tylko dlatego, że jest mężczyzną, tylko dlatego, że jest ode mnie większy.

„Proszę pani” – powiedział głosem, który próbował zabrzmieć groźnie – „chyba jest pani trochę zdezorientowana. To dom mojego brata, a my jesteśmy jego gośćmi, więc nie ma pani prawa nam niczego mówić”.

Wyjąłem telefon komórkowy z kieszeni. Prosty gest, ale wszystkich zdenerwował.

„Co zamierzasz zrobić?” – zapytała podejrzliwie Rosalyn. „Zadzwonić na policję? Nie bądź śmieszny. Nic ci nie zrobią. Nie popełniliśmy żadnego przestępstwa”.

„Nie będę dzwonić na policję” – powiedziałem, wybierając numer, który znałem na pamięć. „Zadzwonię do mojego prawnika”.

Widziałam, jak zmieniają się ich miny. Prawnik. To słowo ma moc. Ma wagę. Oznacza konsekwencje prawne, dokumenty, sprawy urzędowe, których nie da się zignorować ani zmanipulować słodkimi słówkami.

Telefon zadzwonił dwa razy zanim odebrał.

„Alice, co za niespodzianka. Jak się masz?”

„Cześć, Richard” – powiedziałem głośno, tak żeby wszyscy mogli usłyszeć. „Chcę, żebyś wyjaśnił coś na temat aktu własności nieruchomości, którą kupiliśmy dla Laury w zeszłym roku”.

„Jasne. Powiedz mi.”

„Dom jest wyłącznie na nią, prawda? Jej mąż nie ma żadnych praw własności?”

„Zgadza się. To majątek prywatny nabyty przed ślubem. Jest całkowicie na jej nazwisko. Dlaczego? Czy jest jakiś problem?”

„Na terenie posesji są ludzie, którzy odmawiają opuszczenia lokalu, gdy ich o to poproszę. Czy moja córka może prawnie zażądać, żeby się wynieśli?”

„Zdecydowanie. To jej prywatna posesja. Jeśli poprosi kogoś o opuszczenie posesji, a ta osoba odmówi, będzie to uznane za wtargnięcie. Może zadzwonić na policję, a oni będą musieli ich wyprowadzić z posesji”.

Spojrzałem na Rosalyn, która słuchała każdego słowa wydobywającego się z telefonu. Jej twarz zbladła.

„A co jeśli to krewni jej męża?” – zapytałem.

„To nie ma znaczenia. Prawo jest jasne. Własność prywatna oznacza, że ​​właściciel decyduje, kto może tam przebywać, a kto nie. Fakt, że są spokrewnieni z mężem, nie daje im żadnych prawnych uprawnień”.

„Doskonale. Dziękuję bardzo, Richard. Jeśli będę czegoś jeszcze potrzebował, zadzwonię.”

Odłożyłem słuchawkę i schowałem ją z powrotem do kieszeni. W salonie panowała absolutna cisza.

„Słyszeliście to?” – zapytałem, patrząc na każdego z nich. „Jeśli nie opuścicie tej posesji w ciągu godziny, Laura zadzwoni na policję. A uwierzcie mi, nie chcecie, żeby to się stało. Policja nie jest zbyt przyjazna, kiedy musi usuwać osoby, które wkraczają na teren prywatny”.

„To niewiarygodne” – mruknęła Rosalyn. „Absolutnie niewiarygodne. Poczekaj, aż Robert o tym usłyszy. Poczekaj, aż dowie się, że jego własna żona wyrzuciła jego rodzinę na bruk”.

„Robert ma prawo mieć swoje zdanie” – powiedziałem. „Ale taka jest rzeczywistość. Jego rodzina nadużyła gościnności Laury. Zamienili jej dom w swój prywatny hotel. Wydali jej pieniądze, zajęli jej przestrzeń i traktowali ją jak służącą. I to już koniec”.

„Nic takiego nie zrobiliśmy” – krzyknęła Martha. „Laura jak zwykle przesadza. Jest taka dramatyczna”.

„Dramaturgia” – powtórzyłem, czując, jak temperatura mojego głosu niebezpiecznie spada. „Moja córka ma ręce zmasakrowane od sprzątania i gotowania dla ciebie. Nie spała we własnym łóżku od dwóch tygodni, bo twoja matka je sobie przywłaszczyła. Wydała osiemset dolarów na jedzenie, które ty pochłonąłeś, nie dając ani centa, a ty nazywasz ją dramatyczną”.

Marta otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale nic nie powiedziała, bo wiedziała, że ​​to prawda. Wszyscy o tym wiedzieli.

„Mamo” – powiedziała Laura drżącym głosem, stojąc przy wejściu do kuchni – „co się stanie, kiedy Robert tu przyjdzie?”

To było pytanie, które wisiało w powietrzu przez cały ten czas. Robert, mąż, syn Rosalyn, mężczyzna uwikłany w to wszystko.

„To zależy od niego” – odpowiedziałem szczerze. „Może się wściekać. Może próbować bronić rodziny. Albo może potraktować to jako coś, czym naprawdę jest: konieczną interwencję, by chronić swoje małżeństwo i zdrowie psychiczne żony”.

„Stanie po naszej stronie” – powiedziała Rosalyn z przekonaniem. „Mój syn zna swoje miejsce. Wie, że rodzina jest najważniejsza”.

„Jego rodziną jest teraz Laura” – powiedziałem, patrząc jej prosto w oczy. „Kiedy się z nią ożenił, ona stała się jego priorytetem. Nie ty. Ona”.

„Tak ci się wydaje” – warknęła Rosalyn. „Ale syn zawsze jest synem. Krew jest gęstsza niż jakikolwiek akt małżeństwa”.

I oto była prawdziwa prawda. Głęboko zakorzenione przekonanie tej kobiety, że jej syn zawsze będzie należał do niej, że żadna żona nie będzie ważniejsza od jego matki. To była walka, której Laura nigdy nie wygra – dopóki Robert będzie uwikłany w manipulacje Rosalyn.

„Masz pięćdziesiąt minut” – powiedziałem, patrząc na zegarek. „Sugeruję, żebyś przestał gadać i zaczął się pakować”.

Przez chwilę nikt się nie poruszył. Wszyscy stali, patrząc na mnie, jakby oczekiwali, że się wycofam, że to tylko żart, że oczywiście mogą zostać. Ale ja się nie ruszyłem. Stałem twardo na ziemi, skrzyżowawszy ramiona, z wyrazem twarzy, który jasno dawał do zrozumienia, że ​​nie zmienię zdania.

W końcu przemówił Ryan.

„To głupota. Zadzwonię do Roberta.”

Wyciągnął telefon i wybrał numer. Czekaliśmy w milczeniu, aż telefon zadzwonił. Raz, drugi, trzeci. Poczta głosowa.

„Nie odbiera” – mruknął, odkładając telefon z frustracją.

„W takim razie radzę ci zacząć się pakować i wyjaśnić sytuację, kiedy w końcu odpowie” – powiedziałem bez współczucia.

Rosalyn spiorunowała mnie wzrokiem. Gdyby wzrok mógł zabijać, leżałabym martwa na podłodze. Ale spotkałam się już z gorszymi spojrzeniami. Z szefami, którzy na mnie krzyczeli, z lekarzami, którzy przekazali mi złe wieści, z urzędnikami bankowymi, którzy mówili, że nie kwalifikuję się do kredytu. Gniewne spojrzenie manipulującej kobiety nie zmusiłoby mnie do wycofania się.

„Dobrze” – powiedziała w końcu lodowatym głosem. „Wychodzimy. Ale to jeszcze nie koniec. Robert będzie dokładnie wiedział, co się tu dzisiaj wydarzyło”.

I zwróciła się do mojej córki z wyrazem głębokiego rozczarowania.

„Mam nadzieję, że jesteś gotowa na konsekwencje oskarżenia męża o to, że stanął po stronie twojej matki zamiast twojego małżeństwa”.

To była jej ostatnia strzała, ostatnia próba zasiania w sercu Laury ziaren wątpliwości i poczucia winy. I przez sekundę zrozumiałam, jak to działa. Zobaczyłam, jak oczy mojej córki wypełniają się strachem, a jej ramiona opadają.

„Laura nikogo nie obarcza winą” – wtrąciłem się, zanim Rosalyn zdążyła wyrządzić więcej szkody. „Ona broni swojego prawa do życia w spokoju we własnym domu. Jeśli Robert ma z tym problem, to jest to jego problem, a nie jej”.

Rosalyn prychnęła lekceważąco i skierowała się w stronę głównej sypialni, tej, którą zajmowała, jakby była jej własną. Angel i Martha poszły za nią, szepcząc między sobą, na tyle głośno, że usłyszeliśmy słowa takie jak „niewdzięczna” i „okropna”.

Ryan został jeszcze chwilę, patrząc na mnie z czymś pomiędzy szacunkiem i urazą.

„Wiesz, że wywołasz wojnę w rodzinie, prawda?”

„Jeśli obrona mojej córki wywoła wojnę” – odpowiedziałem spokojnie – „to niech tak będzie”.

Pokręcił głową i wyszedł na podwórko, żeby zebrać rzeczy dzieci. Żona poszła za nim, rzucając mi jadowite spojrzenia, gdy zbierała zabawki z podłogi.

Kiedy w końcu zostaliśmy sami w salonie, Laura opadła na sofę, drżąc. Usiadłem obok niej i mocno ją przytuliłem, zupełnie jak wtedy, gdy była małą dziewczynką i miewała koszmary.

„Czy dobrze zrobiłam, mamo?” – zapytała łamiącym się głosem. „Czy właśnie zniszczyłam swoje małżeństwo?”

„Kochana” – powiedziałem, głaszcząc ją po włosach – „małżeństwo, które może przetrwać tylko wtedy, gdy ty zgadzasz się na złe traktowanie, nie jest warte ratowania”.

„Ale ja kocham Roberta.”

„Wiem. I może on też cię kocha. Ale miłość nie wystarczy, jeśli nie idzie w parze z szacunkiem. A jego rodzina cię nie szanuje. A co gorsza, nie bronił cię przed nimi”.

Staliśmy tak przez kilka minut, nasłuchując odgłosu przeciąganych walizek, otwieranych i zamykanych szuflad, głosów kłócących się w odległych pokojach — odgłosu zwiastującego ostateczne zakończenie inwazji.

„Boję się” – przyznała Laura. „Boję się, że Robert mnie zostawi, że znów zostanę sama, że ​​kolejne małżeństwo mi się nie uda”.

„Więc posłuchaj mnie uważnie” – powiedziałem, biorąc jej twarz w dłonie, żeby spojrzała mi w oczy. „Jeśli Robert cię zostawi, bo nie pozwoliłaś, żeby jego rodzina cię znęcała, to wyświadczył ci przysługę, bo to by znaczyło, że nigdy nie był tym, za kogo go uważałaś, a ty zasługujesz na coś lepszego”.

„Ale mam czterdzieści trzy lata, mamo. Kto mnie zechce w tym wieku? Już raz poniosłam porażkę”.

„W niczym ci nie zawiodła” – przerwałem jej stanowczo. „Twój pierwszy mąż był oprawcą. To nie była twoja wina. A jeśli to małżeństwo się nie uda, to też nie będzie twoja wina. Wina leży po stronie mężczyzn, którzy nie potrafią docenić niezwykłych kobiet, które mają u boku”.

Oparła się o moje ramię i płakała – nie cichym płaczem z kuchni ani histerycznym płaczem z ogrodu. To był krzyk ulgi, wyzwolenia, lat tłumienia emocji, bo musiała być silna, bo musiała zachować spokój, bo musiała być dobrą żoną, dobrą synową, dobrą kobietą.

Pół godziny później usłyszeliśmy odgłos nadjeżdżających pojazdów. Moje serce trochę przyspieszyło. Robert przyjechał.

Laura stojąca obok mnie natychmiast się spięła i szybko otarła łzy.

„W porządku” – powiedziałem, ściskając jej dłoń. „Jestem tutaj. Nie jesteś sama”.

Drzwi się otworzyły i wszedł Robert, mężczyzna średniego wzrostu z siwiejącymi na skroniach włosami. Za nim szedł jego ojciec, starszy, cichy mężczyzna, który rzadko odzywał się na spotkaniach rodzinnych.

„Co tu się dzieje?” zapytał Robert, patrząc na walizki piętrzące się w salonie. „Po co się pakujesz? Jedziesz na wakacje czy coś?”

Rosalyn wybiegła z sypialni niczym burza, z twarzą czerwoną ze złości.

„Robert, dzięki Bogu, że tu jesteś. Twoja teściowa oszalała. Wyrzuca nas z domu”.

Robert spojrzał na mnie zdezorientowany, po czym spojrzał na Laurę.

„Co? O czym ona mówi?”

„Robert…” zaczęła Laura drżącym głosem, ale wstałem i przemówiłem w jej imieniu.

„Poprosiłem twoją rodzinę o opuszczenie tego obiektu, ponieważ od dwóch tygodni nadużywają gościnności Laury”.

„Znęcanie się?” powtórzył Robert, jakby to słowo nie miało sensu. „To moja rodzina. Powiedziałem im, że mogą zostać, jak długo będą potrzebować”.

„To nie twój dom i nie powinieneś wysyłać zaproszeń” – powiedziałem spokojnie, ale stanowczo.