„Kochanie, od teraz będziesz jadła sama, mam dość tego, że bierzesz ode mnie pieniądze” – oświadczył mój mąż. Zgadzam się. Potem, w swoje urodziny, jak zwykle zaprosił 20 krewnych na darmowy posiłek, ale gdy tylko weszli do kuchni…

„To proste” – powiedział Julian, biorąc ją za rękę. „Trudno cię nie zauważyć”.

Był koniec października, prawie rok od rozstania z Derekiem, kiedy Simone wpadła na niego w sklepie spożywczym. Wybierała warzywa na obiad, który przygotowywała dla Juliana, gdy usłyszała znajomy głos z sąsiedniej alejki.

„Simone.”

Odwróciła się i ona tam była.

„Derek.”

Wyglądał na mniejszego, niż go zapamiętała, jego ubrania wisiały luźno na ramie, która straciła na wadze. Jego oczy były zmęczone, a wyraz twarzy niepewny.

„Derek” – powiedziała neutralnie.

„Czy możemy porozmawiać? Tylko na chwilę?”

Simone spojrzała na swój wózek, na składniki na wieczór z Julianem, na życie, które zbudowała, a które nie miało nic wspólnego z tym mężczyzną stojącym przed nią.

„Trochę się spieszę.”

„Proszę, chcę tylko przeprosić.”

Przyglądała mu się przez chwilę. Wyglądał na szczerze skruszonego, szczerze załamanego, ale to już nie było jej obowiązkiem go naprawiać.

„Dobrze, minuta.”

Derek wziął oddech.

„Myliłem się we wszystkim. W tym, jak cię traktowałem, w tym romansie, we wszystkim. Brałem cię za pewnik i nie widziałem, co miałem, dopóki tego nie straciłem”. Spojrzał na swoje dłonie. „Jestem teraz na terapii i próbuję zrozumieć, dlaczego byłem takim idiotą”.

„To dobrze” – powiedziała Simone. „Cieszę się, że nad sobą pracujesz”.

„Chciałem zapytać, czy moglibyśmy…”

„Nie” – przerwała jej Simone delikatnie, ale stanowczo. „Cokolwiek zamierzasz zapytać, odpowiedź brzmi: nie. Nie wrócę do ciebie. Nie interesuje mnie nawet przyjaźń. Ten etap mojego życia dobiegł końca”.

Twarz Derericka posmutniała.

„Rozumiem. Po prostu pomyślałem…”

„Wiem, co myślałeś, ale poszedłem dalej, Derek. Teraz jestem szczęśliwy. Naprawdę szczęśliwy. I mam nadzieję, że kiedyś ty też będziesz szczęśliwy. Ale to szczęście nie dotyczy mnie.”

Widziała, że ​​się z tym zmaga, chce się kłócić, chce ją przekonać. Ale zamiast tego tylko skinął głową.

„Wyglądasz dobrze, jesteś szczęśliwa. Cieszę się.”

„Dziękuję” – powiedziała Simone. „Życzę ci wszystkiego dobrego, Derek. Naprawdę. Ale to pożegnanie”.

Odeszła, niosąc wózek pełen składników do nowego życia, i nie oglądała się za siebie.

Tego wieczoru Julian wpadł do niej i razem ugotowali kolację w jej małej kuchni. Opowiedziała mu o spotkaniu z Derekiem, o tym, jak w tamtej chwili poczuła ulgę.

„Wszystko w porządku?” zapytał Julian, przyciągając ją do siebie.

„Jestem więcej niż w porządku” – powiedziała Simone. „Jestem wolna”.

Po kolacji usiedli na jej balkonie, obserwując rozbłyskujące w dole światła miasta. Simone pomyślała o kobiecie, którą była rok temu, stojącej w pustej kuchni i czytającej okrutne słowa Derricka o jedzeniu własnego jedzenia. Myślała o tym, jak bardzo się bała, jak bardzo była niepewna. Ale była odważna. Podjęła ryzyko. Postawiła na siebie, gdy nikt inny tego nie zrobił, i wygrała.

„O czym myślisz?” zapytał Julian.

Simone się uśmiechnęła.

„Czasami najlepszą zemstą jest po prostu dobre życie”.

„Czy to dobre życie?” zapytał Julian, wskazując na balkon, mieszkanie i spokojny wieczór.

„To jest dobre życie” – potwierdziła Simone. „Dokładnie tak wygląda dobre życie”.

Sześć miesięcy później Simone otrzymała kolejny awans w pracy, tym razem na stanowisko starszego kierownika zespołu, ze znaczną podwyżką. Przeprowadziła się do większego mieszkania z dwoma sypialniami, z których jedną przekształciła w domowe biuro. Julian miał klucz, choć oficjalnie nie mieszkali razem. Nie spieszyli się, budując coś realnego i trwałego.

Patricia przeszła na emeryturę i zarekomendowała Simone na swoje stanowisko. Simone została najmłodszą dyrektorką w historii firmy.

W rocznicę rozstania z Derekiem, Simone wybrała się na kolację do najlepszej restauracji w mieście. Zamówiła, co chciała, nie sprawdzając ceny. Delektowała się każdym kęsem. Zapłaciła własną kartą kredytową, pieniędzmi zarobionymi własną ciężką pracą.

A kiedy wróciła do domu, do swojego mieszkania, gdzie Julian czekał z kwiatami i uśmiechem, uświadomiła sobie, że jej zemsta nigdy nie polegała na zadaniu Dererickowi cierpienia. Jej zemsta polegała na tym, by sama mogła się rozwijać.

Zjadła swoje własne jedzenie i było ono pyszne.