Kiedy wróciłem z podróży, moje rzeczy zostały zostawione na trawniku z notatką: „Jeśli chcesz zostać, zamieszkaj w piwnicy”. Przeprowadziłem się więc do mojego sekretnego mieszkania, nie płacąc ani centa. Sześć miesięcy później zapukali do moich drzwi z prośbą o zamieszkanie ze mną.

Gdyby dowiedzieli się, co robię, przyszliby po pożyczkę. Marcus, w szczególności, ciągle prosił o pomoc finansową.

„Hej, Zoya, pożyczysz mi 500 dolarów? Tommy potrzebuje nowych korków do piłki nożnej”.

„Zoya, mama Sandry musi przejść operację i brakuje nam funduszy na opłacenie rachunków za leczenie”.

Starałem się jak mogłem, żeby utrzymać rodzinę z moich regularnych dochodów, ale nigdy nie wspominałem o premiach. W ciągu dwóch lat udało mi się po cichu zaoszczędzić prawie 180 000 dolarów. Byłem bliski kupienia mieszkania.

Wszystko szło dobrze, z wyjątkiem niedzielnych rodzinnych obiadów. Marcus i Sandra przychodzili co tydzień i te wieczory zawsze były niezręczne. Sandra nigdy mnie nie lubiła i nie zadawała sobie trudu, żeby to ukryć.

„Zoya, co z tą koszulką?” „Pytała, patrząc na mnie, jakbym właśnie wyszła z kosza na śmieci. „Ubierasz się, jakbyś wciąż chodziła do liceum. Nie dbasz o swój wygląd?” Gry rodzinne

Marcus tylko się śmiał. „Sandra po prostu próbuje ci pomóc, siostro. Ona zna się na modzie”.

Najgorsze było to, jak Sandra chwaliła się ubraniami, które kupiła za pożyczone ode mnie pieniądze Marcusa. Paradowała w nowej sukience od projektanta, wychwalając wagę „inwestowania w wysokiej jakości ubrania”. Zazwyczaj uciekałam do swojego pokoju jak najszybciej, udając, że mam pracę. Słyszałam głos Sandry dochodzący po schodach: „Oto ona, chowa się w swojej małej bańce. Nigdy nie dorośnie, jeśli będzie uciekać od prawdziwego życia”.

Czytaj więcej na następnej stronie >>

Milczałam i dalej oszczędzałam. Niedługo będę mogła to wszystko porzucić.

Potem postanowiłam wziąć bardzo potrzebny weekend i pojechałam odwiedzić moją przyjaciółkę Jessicę w jej wiejskim domu. Ale kiedy wróciłam w niedzielę wieczorem, poczułam, że coś jest nie tak: na podjeździe stało za dużo samochodów, a każdy pokój w domu był oświetlony. Zbliżając się do drzwi wejściowych, zauważyłam zabawki porozrzucane na ganku.

Weszłam i zastałam kompletny chaos.

Tommy i Emma wpadali do salonu, Marcus wnosił pudła na górę, a Sandra stała pośrodku tego wszystkiego, wydając rozkazy, jakby była właścicielką tego miejsca.

„Co się dzieje?” zapytałam, stojąc w drzwiach z torbą podróżną.