Kiedy mój syn się ożenił, milczałam, że odziedziczyłam ranczo po zmarłym mężu. Dobrze, że milczałam, bo tydzień później pojawiła się moja synowa z notariuszem. Ale jej uśmiech zniknął, kiedy…

Hayes do mnie zadzwonił.

„Pani Coleman” – powiedział – „prokuratura rozszerza śledztwo w sprawie Paula i kilku powiązanych z nim podpisów. Uważają, że może istnieć szerszy schemat”.

Wpatrywałem się w kuchenny stół i w ślady wgnieceń, jakie pozostawiła w drewnie teczka Brooke.

„Jak szeroka?” zapytałem.

„Potencjalnie dziesiątki” – odpowiedział Hayes.

Dziesiątki.

Ścisnęło mnie w żołądku.

Wyobrażałam sobie starsze kobiety, takie jak ja – wdowy, babcie – siedzące przy swoich stołach z długopisem podsuniętym im jak żądanie odchrząknięcia.

„Czy będę musiał zeznawać?” – zapytałem.

„Możliwe” – powiedział Hayes. „Ale nie będziesz sam”.

Po rozmowie usiadłem z Rachel w salonie.

Popołudniowe światło sprawiało, że wszystko wydawało się łagodniejsze, niż się wydawało.

„Myślisz, że Brooke wiedziała, że ​​to pierścionek?” zapytała Rachel.

„Myślę, że Brooke wie, czego chce” – odpowiedziałem. „Jeśli pierścionek pomoże jej to zdobyć, nie obchodzi jej, jak się nazywa”.

Rachel pokręciła głową. „Twój syn ożenił się z kimś, kto ma problem”.

„Mój syn ożenił się z lustrem” – wyszeptałam. „I spodobało mu się to, co mu ono pokazywało – łatwiejsze życie, bardziej lśniące życie”.

Rachel przyjrzała mi się uważnie. „A teraz?”

Spojrzałem w myślach na sejf, na akt własności rancza jak na klucz do drzwi. „Teraz uczy się, jaką cenę trzeba zapłacić za wygodę, a nie za charakter”.

Ponieważ zdrada nie zawsze wynika z nienawiści.

Czasami wynika to ze słabości.

W ten weekend pojechałem do wschodniego Waszyngtonu.

Autostrada się otworzyła, a miasto opadło w tyle niczym ciężki płaszcz. W końcu zrzuciłem z siebie ramiona. Niebo się rozszerzyło. Powietrze wyschło. Nawet mój oddech się zmienił.

Nie byłem na ranczu od lat.

Kiedy mój mąż żył, przyjeżdżał raz lub dwa razy do roku, zawsze wracając do domu pachnący słońcem, kurzem i starymi wspomnieniami. Opowiadał o ogrodzeniach, liczeniu bydła, o tym, jak poranki tam na zewnątrz przypominały czyste początki.

Nigdy tam nie pojechałem, bo w Seattle było dużo zajęć.

Bo mój mąż zawsze obiecywał: „Następnym razem, Suzanne. Następnym razem pojedziemy razem”.

Nigdy nie było następnego razu.

Kiedy skręciłem na długą, żwirową drogę, moje opony zgrzytały na kamieniach, a w gardle poczułem gulę.

W oddali pojawił się dom na ranczu – zniszczony przez warunki atmosferyczne, ale solidny, otoczony otwartą przestrzenią, która przypominała ocean.

Przy bramie stał mężczyzna w znoszonej czapce.

Podniósł rękę, gdy podszedłem.

„Pani Coleman?” zawołał.

„Tak” – powiedziałem, wychodząc.

Wyciągnął rękę. „Jed McCall. Kierownik rancza. Przykro mi z powodu pana Colemana. Był dobrym człowiekiem”.

Ścisnęło mnie w gardle. „Dziękuję.”

Jed wskazał na ziemię. „Utrzymujemy wszystko w ruchu. Bydło ma się dobrze. Siano jest w stogach. Ludzie pytali, kiedy przyjedziesz”.

„Ludzie?” powtórzyłem.

Jed skinął głową w stronę skupiska domów dalej. „Robotnicy. Rodziny. To miejsce ma swoich ludzi, proszę pani. To nie tylko ziemia”.

Spojrzałem na stodoły, ogrodzenia i szeroki pas pastwiska.

Pięćset trzy akry.

Liczba, która w gazetach brzmiała abstrakcyjnie.

Tutaj wyglądało to jak wolność, do której można wejść.

Wtedy zrozumiałam: mój mąż nie zostawił mi pieniędzy.

Zostawił mi przestrzeń.

Jed zaprowadził mnie do głównego domu.

W środku unosił się delikatny zapach sosny i czasu.

Na kominku stało oprawione zdjęcie mojego męża w zakurzonej kurtce, uśmiechającego się obok konia.

Dotknąłem ramy.

„Ty to tu położyłeś?” zapytałem Jeda.

Skinął głową. „Twój mąż to tam trzymał. Odkurzyłem to dookoła”.

Przełknęłam ślinę.

W kuchni czekała nas jeszcze jedna mała niespodzianka.

Magnes na lodówkę.

To nie jest flaga.

Mała metalowa podkowa, uszczerbiona z jednej strony.

W środku znajdowała się stara notatka napisana ręką mojego męża.

SUE — JEŚLI TO CZYTASZ, DOTARŁAŚ TU. NIE POZWÓL, BY KTOKOLWIEK WYPCHNĄŁ CIĘ Z TWOJEJ WŁASNEJ ZIEMI.

Moje oczy zrobiły się niewyraźne.

Do mnie wrócił głos Rachel: Odwaga to jest to, co czujesz po tym wszystkim.

Stałam tam drżąc nad notatką, którą mój mąż napisał z myślą o dniu, którego nigdy nie zdążył zobaczyć.

I szepnąłem: „Jestem tutaj”.

Ranczo nie uleczyło mnie w cudowny sposób.

Ale przypomniało mi to, że jestem kimś większym niż mój ból.

Następnego ranka obudziłem się przed świtem, tak jak to się dzieje, gdy ciało nie może jeszcze zaznać spokoju.

Wyszedłem na werandę z gorącym kubkiem kawy.

Powietrze było rześkie. Horyzont blady.

Potem słońce wzeszło, powoli i nieubłaganie, rozlewając złoto na moją ziemię, jakby należała do mnie.

Bo tak było.

Jed przyszedł z dokumentami dotyczącymi paszy dla bydła i konserwacji sprzętu.

Opowiadał o liczbach i harmonogramach.

Słuchałem.

„Proszę pani” – powiedział w końcu, niepewnie – „nie chcę przekraczać uprawnień, ale… samochód przejeżdżał obok bramy kilka razy w tym tygodniu. Zanim pani przyjechała”.

Ścisnęło mnie w żołądku. „Jaki samochód?”

„Czarny SUV” – powiedział. „Elegancki. Nie pasuje tu.”

Mój puls podskoczył.

Brooke.

Nawet tutaj próbowała krążyć.

Wtedy zrozumiałem: są ludzie, którzy za tobą nie gonią.

Podążają za twoim milczeniem.

Matthew przyjechał w sobotę po południu, sam, tak jak obiecał.

Gdy jego samochód podjechał, wysiadł i rozejrzał się dookoła, jakby wszedł do innego kraju.

„To jest… duże” – mruknął.

Jed skinął głową uprzejmie i odszedł, robiąc nam miejsce.

Matthew zwrócił się do mnie. „Nie zdawałem sobie z tego sprawy”.

„To co innego, gdy to nie jest tylko kawałek papieru” – powiedziałem.

Przełknął ślinę. „Mamo, przepraszam. Za wszystko”.

Nie zmiękłem od razu.

Nie dlatego, że chciałem go ukarać.

Bo potrzebowałem, żeby prawda się przyjęła.

„Musisz mi coś powiedzieć” – powiedziałem.

Mrugnął. „Okej.”

„Kiedy Brooke zasugerowała opiekę wspomaganą” – zapytałem cicho – „wyobrażałeś sobie mnie tam?”

Jego twarz się skrzywiła. „Nie” – wyszeptał. „Ja… ja sobie tego nie wyobrażałem. Po prostu usłyszałem, jak mówi „bezpieczniej” i przestałem myśleć”.

Powoli skinąłem głową. „W tym tkwi niebezpieczeństwo. Kiedy przestaniesz postrzegać ludzi jako ludzi, możesz podpisać wszystko”.

Otarł oczy, zawstydzony. „Ciągle powtarzała, że ​​będziesz szczęśliwszy. Że będziesz miał przyjaciół. Że przestaniesz mnie kontrolować”.

„Kontroluję cię” – powtórzyłem.

Spuścił wzrok. „Powiedziała, że ​​mnie wpędzasz w poczucie winy. Powiedziała, że ​​chcesz, żebym pozostał dzieckiem”.

Poczułem ucisk w klatce piersiowej.

Oto historia Brooke.

Nie żeby była chciwa.

Że byłam nachalna.

Bo gdyby zrobiła ze mnie złoczyńcę, mogłaby usprawiedliwić wszystko.

„Matthew” – powiedziałam spokojnym głosem – „chciałam mieć cię blisko. Nie dlatego, że chciałam cię kontrolować. Bo byłeś moim światem. Ale chciałam też, żebyś był szczęśliwy. Problem w tym, że Brooke nie odróżnia miłości od posiadania”.

Matthew wpatrywał się w ziemię. „Może ja też nie” – przyznał.

Linia zawiasowa utworzyła między nami coś w rodzaju mostu.

Miłość to nie posiadanie.

To ochrona.

Przespacerowaliśmy się po ranczu.

Pokazałem mu stodoły, płoty, pola.

Zadawał pytania — prawdziwe pytania.

„Ile bydła?”

„Jaka jest sytuacja z wodą?”

„Kto mieszka na tej posesji?”

Próbował zrozumieć, co niemal sprowadził do rangi „aktywów”.

Później usiedliśmy na ganku.

Nalałem mrożonej herbaty do dwóch szklanek, tak samo jak robiłem to w Seattle, ale tutaj smakowała inaczej.

Już nie przyzwyczajenie.

Raczej wybór.

Matthew wpatrywał się w szklankę. „Brooke powiedziała, że ​​chce, żebyśmy wkrótce mieli dzieci” – powiedział cicho.

„To cudownie” – odpowiedziałem ostrożnie.

Przełknął ślinę. „Ale potem zaczęła mówić o tym, jakie „drogie” są dzieci i że najpierw musimy mieć pieniądze. Ciągle wspominała o twoim domu”.

Skinąłem głową. „A kiedy dowiedziała się o ranczu…”

Matthew zacisnął szczękę. „Zmieniła się”.

„Jak?” zapytałem.

Zaśmiał się raz, gorzko. „To było jak zmiana. Jakby przestała widzieć w tobie moją mamę, a zaczęła widzieć w tobie… skarbiec”.

Ścisnęło mnie w gardle.

„Jest jeszcze coś” – powiedział.

Czekałem.

„Zapytała mnie, czy mógłbym cię zbadać” – przyznał. „Ocenę poznawczą. Powiedziała, że ​​to „pomoże” sądowi, jeśli będziesz stawiał opór”.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Nie zrobiłeś tego” – powiedziałem, ale nie było to pytanie.

Szybko pokręcił głową. „Nie. Nie zrobiłem tego. Ale też jej nie powstrzymałem. Nie od razu. Po prostu… zamarłem.”

Spojrzałem na ziemię.

Mój głos zabrzmiał cicho. „Czy zdajesz sobie sprawę, jak blisko byłeś podpisania aktu zrzeczenia się mojego życia?”

Skinął głową, a łzy znów popłynęły mu po policzkach. „Tak. I nienawidzę siebie za to”.

Pozwoliłem, by cisza zapadła.

Potem powiedziałem prawdę, która liczyła się najbardziej.

„Nienawiść nie jest pomocna” – powiedziałem mu. „Zmiana tak”.

Spojrzał w górę. „Powiedz mi, co mam zrobić”.

Wziąłem głęboki oddech. „Zacznij od szczerości wobec siebie. Potem bądź szczery wobec niej. A jeśli poprosi cię o wybór, wybierz charakter”.

Matthew się wzdrygnął. „Ona zapyta”.

„Wiem” – powiedziałem.

Ponieważ manipulatorzy nie dzielą się światłem reflektorów.

Oni tego żądają.

W niedzielny wieczór, po wyjściu Matthew, przeszedłem się po domu i znalazłem pudełko w szafie w korytarzu.

W środku znajdowały się stare papiery, stare zdjęcia i mała kaseta z podpisem mojego męża: SUZANNE — NA GDY POTRZEBUJESZ PRZYPOMNIENIA.

Znalazłem stary odtwarzacz kaset w szufladzie.

Gdy nacisnęłam przycisk odtwarzania, głos mojego męża wypełnił cichy dom.

„Sue” – powiedział ciepło, zmęczony i prawdziwy – „jeśli tego słuchasz, to nie jestem tu, żeby powiedzieć to osobiście. Więc powiem to w jedyny znany mi sposób – prosto. Nie kurcz się, żeby dopasować się do czyjegoś komfortu. Nie pozwól, żeby ludzie przerobili cię na ciężar, żeby mogli odebrać ci to, co zbudowałaś. Byłaś kręgosłupem naszego życia. Nie jesteś przypisem”.

Moje ręce się trzęsły.

Kontynuował: „I jeszcze jedno. Jeśli ktoś będzie próbował wykorzystać Matthew przeciwko tobie, pamiętaj: Matthew to dobry chłopak, ale to tylko człowiek. Można nim kierować. Nie pozwól, żeby to cię zmusiło do poddania się. Niech cię to utwierdzi. Kochaj go, ale się mu nie poddawaj”.

Zaparło mi dech w piersiach.

Mój mąż wiedział.

Wiedział, do czego jestem zdolny.

Wiedział, kim może stać się Matthew pod wpływem złego wpływu.

Miałem wrażenie, że zostawił mi mapę.

Wtedy zdałam sobie sprawę: to nie była walka, którą przegapił mój mąż.

To była walka, do której mnie przygotował.

Wróciwszy do Seattle, Brooke nie pozostała milcząca.

Dwa dni po tym, jak wniosek o przyznanie opieki został odrzucony, moja sąsiadka, pani Hall, osaczyła mnie w pobliżu skrzynki pocztowej.

„Suzanne” – powiedziała cicho, z szeroko otwartymi oczami – „czy wszystko w porządku?”

„Wszystko w porządku” – odpowiedziałem.

Zawahała się. „Słyszałam… że był sąd. A twoja synowa mówiła, że… miewasz epizody”.

Odcinki.

To słowo sprawiło, że jednocześnie chciało mi się śmiać i płakać.

Zmusiłam się do łagodnego uśmiechu. „Moja synowa złożyła dokumenty, żeby kontrolować moje finanse. Sąd je odrzucił”.

Pani Hall otworzyła szeroko usta. „O mój Boże”.

Przechyliłem głowę. „Czy mogę zapytać, kto ci powiedział?”

Wyglądała na zawstydzoną. „Brooke zadzwoniła do grupy sąsiedzkiej. Powiedziała, że ​​się martwi. Prosiła nas, żebyśmy… mieli na ciebie oko”.

Oczywiście.

Chciała, żeby społeczność stała się jej obiektem nadzoru.

„Doceniam troskę” – powiedziałem spokojnie. „Ale wolę ją popartą faktami”.

Pani Hall zarumieniła się. „Przepraszam. Nie powinnam była zakładać”.

„Nie” – powiedziałem cicho. „Powinieneś był zapytać”.

Poczułam w piersiach ucisk.

Plotki to po prostu kradzież, w której czystsze ręce są ważniejsze.

Tego wieczoru dostałam e-mail od kobiecego koła mojego kościoła.

Brooke najwyraźniej „przekazała mi prośby o modlitwę”.

Przeczytałam te słowa i poczułam skurcz w żołądku.

Proszę o modlitwę za Suzanne. Ma problemy psychiczne i odrzuca pomoc.

Módlcie się za jej rodzinę.

Módl się o mądrość.

Brooke wykorzystała modlitwę jak komunikat prasowy.

Spojrzałem na laptopa i go zamknąłem.

Mogłem milczeć.

Stara Suzanne by tak zrobiła.

Ale Brooke pracowała w ciszy.

Więc odpisałem.

Dziękuję za troskę. Jestem bezpieczny, kompetentny i reprezentowany przez adwokata. Sąd oddalił wniosek o objęcie mnie opieką. Jeśli ktoś ma pytania, może je zadać bezpośrednio.

Kliknąłem „Wyślij”.

Moje ręce się trzęsły.

Potem się uspokoili.

Bo czasami godność to po prostu mówienie prawdy na głos.

W następnym tygodniu zastępca Harris zapytał, czy zechciałbym złożyć oficjalne oświadczenie.

Hayes przyszedł ze mną.

Rachel nalegała, żeby prowadzić.

W biurze prokuratora na korytarzu unosił się zapach kawy i tonera do drukarki. W poczekalni siedziało kilka starszych osób – kobiety z mocno ściśniętymi torebkami, mężczyźni wpatrywali się w swoje dłonie.

Zdałem sobie sprawę, że nie jestem jedyny.

Obok mnie usiadła kobieta w moim wieku.

Spojrzała na moją obrączkę – wciąż na moim palcu, mimo że mój mąż był poza domem – i wyszeptała: „Przyszłaś tu, żeby… złożyć podpis?”

„Tak” – powiedziałem.

Jej oczy się zaszkliły. „Mój siostrzeniec próbował mnie zmusić do podpisania czegoś. Powiedział, że to dla mojego bezpieczeństwa. Myślałam, że postępuję słusznie”.

Ścisnęło mnie w gardle. „Podpisałeś?”

Skinęła głową, zawstydzona. „Nie czytałam. Powiedział, że i tak tego nie zrozumiem”.

Poczułem, jak za moimi oczami gromadzi się ciepło.

„Kochanie” – powiedziałem cicho, dotykając jej dłoni – „to nie twój wstyd. To jego”.

Ścisnęła moje palce, jakby długo czekała, aż ktoś to powie.

Wtedy zrozumiałem: to, co mi się przydarzyło, nie było sprawą osobistą.

To był model biznesowy.

Kiedy zastępca Harris mnie przesłuchiwał, opowiedziałem mu wszystko – zachowanie Brooke, naciski, sesję notarialną, wniosek o ustanowienie opieki i 29 telefonów.

Skinął głową, robiąc notatki. „Częstotliwość połączeń jest istotna” – powiedział. „Wskazuje na schemat nękania i przymusu”.

Molestowanie.

Przymus.

Słowa, o których nigdy nie pomyślałabym, że mogą mieć związek z moją rodziną.

Kiedy skończyłem, Harris odchylił się do tyłu. „Pani Coleman, powiem szczerze. To nie pierwszy raz, kiedy widzimy nazwisko Paula. Ale po raz pierwszy mamy tak czystą dokumentację. Pani nagranie może pomóc nam połączyć kilka spraw”.

Przełknęłam ślinę. „Więc nie tylko ja tak miałam”.

„Nie” – powiedział. „A ponieważ walczyłeś, może innym się to nie przytrafi”.

Wyszłam z biura drżąc.

Nie ze strachu.

Z powodu ciężaru uświadomienia sobie, że moje prywatne upokorzenie może stać się ochroną dla kogoś innego.

W drodze do domu Rachel obserwowała mnie z siedzenia kierowcy.

„Myślisz” – powiedziała.

„Tak”, przyznałem.

Skinęła głową. „Znam to spojrzenie. Co zamierzasz zrobić, Suzanne?”

Wpatrywałem się przez okno w przesuwające się miasto.

„Myślę” – powiedziałam powoli – „że przestanę żyć tak, jakby to był tylko mój problem”.

Rachel uśmiechnęła się, dumna i zadziorna. „Oto ona”.

Tej nocy zadzwoniłem do Jeda na ranczo.

„Jed” – zapytałem – „ile pokoi gościnnych jest w domu głównym?”

Brzmiał na zaskoczonego. „W sumie pięć sypialni. Dwie to pokoje gościnne. Dlaczego?”

Przełknęłam ślinę. „Co musiałoby się stać, żeby jeden z tych pokoi był… dostępny. Nie dla turystów. Dla kogoś, kto potrzebuje bezpiecznego miejsca na chwilę”.

Zapadła cisza.

Wtedy Jed powiedział po prostu: „Możemy to zrobić”.

Wpatrywałem się w magnes z flagą USA na mojej lodówce, trzymając w ręku wizytówkę Hayesa.

Przez całe życie używałem tej flagi, aby świętować sukcesy innych ludzi.

Teraz nadszedł czas, aby wykorzystać to i potwierdzić swoją tożsamość.

Ponieważ wolność to nie tylko kraj.

To jest granica.

Matthew zadzwonił ponownie kilka dni później.

Jego głos był szorstki. „Mamo” – powiedział – „Powiedziałem Brooke, że chcę terapii. Terapii par. Terapii indywidualnej. Cokolwiek będzie trzeba”.

„I?” – zapytałem.

„Roześmiała się” – powiedział, a ból w jego głosie sprawił, że poczułam ucisk w piersi. „Powiedziała, że ​​terapia jest dla słabych. Powiedziała, że ​​powinnam skupić się na „budowaniu bogactwa”.

I tak to się stało.

Prawda nie mieszkała w jej łzach.

To było w jej priorytetach.

„Co powiedziałeś?” zapytałem.

„Powiedziałem, że nie czuję się komfortowo z tym, jak to się potoczyło” – przyznał. „Powiedziałem, że nie podpiszę niczego więcej. Powiedziałem, że jesteś moją mamą i powinienem był cię chronić”.

Ścisnęło mnie w gardle. „I co ona zrobiła?”

Wypuścił drżący oddech. „Powiedziała, że ​​jeśli wybiorę ciebie, zrujnuję naszą przyszłość”.

Moje palce zacisnęły się na telefonie.

„Matthew” – powiedziałam spokojnym głosem – „twoja przyszłość nie powinna wymagać mojego zniknięcia”.

Przełknął ślinę. „Wyszła. Mieszka z siostrą”.

Cisza.

Potem wyszeptał: „Mamo, chyba poślubiłem niewłaściwą osobę”.

Słowa zabrzmiały ciężko.

Nie świętowałem.

Nie cieszyłem się.

Powiedziałem po prostu: „Przykro mi, że cierpisz”.

Zaczął płakać. „Nie chcę cię stracić”.

„Nie zrobisz tego” – powiedziałem. „Ale musisz przestać mnie wydawać, żeby zachować spokój”.

Linia zawiasowa przecina moment niczym czyste powietrze.

Pokój, który wymaga zdrady, nie jest pokojem.

To jest poddanie się.

Przez następny miesiąc Brooke wypróbowywała nową taktykę.

Beletrystyka.

Listy z żądaniem zapłaty.

Jej prawnik – z tymi samymi nażelowanymi włosami i tym samym zadowolonym tonem – wysłał Hayesowi zawiadomienie, w którym twierdził, że Brooke ma „małżeński interes” w odniesieniu do wszelkich aktywów, które Matthew mógłby rozsądnie odziedziczyć, w tym „przewidywane korzyści z majątku pani Coleman”.

Oczekiwana korzyść.

Jakby moje życie już było transferem.

Hayes zadzwonił do mnie po przeczytaniu.

„Pani Coleman” – powiedział – „to jest agresywne”.

„To chciwość” – poprawiłem.

Westchnął. „Tak. Odpowiemy. Wasza struktura powiernicza bardzo im to utrudnia. A ranczo jest wasze, a nie jest wspólną własnością.”

„Dobrze” – powiedziałem.

Hayes zrobił pauzę. „Powinnaś się jednak przygotować na przybycie Brooke na ranczo”.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Ona nie jest przyzwyczajona do przegrywania” – kontynuował Hayes. „Może próbować cię zastraszyć. Albo oczarować pracowników. Albo zrobić scenę”.

Wpatrywałem się w swój notatnik, w zakreśloną liczbę 29.

„Może spróbować” – powiedziałem.

Bo już nie wzdrygałem się na dźwięk moich kroków.

Dwa tygodnie później Jed zadzwonił do mnie wcześnie rano.

„Proszę pani” – powiedział ostrożnie – „przy bramie stoi kobieta. Mówi, że jest z rodziny”.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Brooke?” zapytałem.

„Brązowe włosy, elegancki płaszcz, szeroki uśmiech, które tutaj nie pasują” – powiedział Jed.

Tak.

Mój puls przyspieszył.

„Co ona robi?” zapytałem.

„Pyta o zwiedzanie posiadłości” – powiedział Jed. „Mówi, że chce się z tobą „połączyć”. Przyniosła ciasteczka”.

Ciastka.

Brooke nie piekła.

Co oznaczało, że nie przyniosła ciasteczek.

Przyniosła strategię.

„Nie wpuszczaj jej” – powiedziałem.

Jed zawahał się. „Ona nalega. Mówi, że poczeka”.

„Niech poczeka” – odpowiedziałem. „I zadzwoń do szeryfa, jeśli przejdzie przez bramę”.