Kiedy główna stewardesa oblała mnie i moje dokumenty federalne sokiem pomarańczowym, parsknęła śmiechem. Sięgnąłem po odznakę. Nie miała pojęcia, że ​​właśnie oblała sokiem osobę, która miała prawo uziemić ich wielomilionowy samolot.

Podczas kolejnego lotu, kilka miesięcy później, Eleanor weszła na pokład cicho, niczym kolejna pasażerka w garniturze szytym na miarę. Tym razem stewardesa, młody mężczyzna o bystrym spojrzeniu, uśmiechnęła się do niej ciepło, gdy siadała na swoim miejscu, i zapytała: „Czy mogę pani podać szklankę wody przed startem?”. To był drobny, prosty gest, ale dla Eleanor stanowił dowód, że w końcu nastąpiła prawdziwa, znacząca zmiana.

Skinęła głową, przyjmując szklankę. Nie dlatego, że potrzebowała tego napoju, ale dlatego, że symbolizował on coś o wiele większego – że prosty, ludzki szacunek, niegdyś tak łatwo bagatelizowany jako błahy, stał się teraz częścią powietrza, którym oddychał każdy pasażer, na każdym fotelu.

Lekcja z tamtego dnia rozbrzmiewała echem jeszcze długo po lądowaniu: władza bez szacunku jest niczym. Cicha, niezłomna odwaga jednej kobiety przeobraziła całą linię lotniczą, upokorzyła arogantów i przypomniała światu, że prosta, ludzka godność, raz obroniona, nigdy nie może zostać zmarnowana.