Kiedy byłam w trakcie porodu, moja okrutna teściowa kazała mi przestać udawać i…

Kiedy rodziłam, moja okrutna teściowa kazała mi przestać udawać i upiec szarlotkę. Kiedy odmówiłam, bratowa oskarżyła mnie o kradzież jej bransoletki za 12 000 dolarów. Potem szepnęła coś mojemu mężowi, a on wrzucił mnie do samochodu i porzucił na opustoszałej drodze. Odeszły mi wody. Zostawił mnie samą i odjechał, nieświadomy prawdy. Kilka godzin później, kiedy wrócił do domu, zamarł z szoku.

Nigdy nie myślałam, że moje małżeństwo zakończy się na polnej drodze 20 metrów za Phoenix, gdzie skurcze przeszywały moje ciało co cztery minuty, a tylne światła mojego męża znikały w pustynnym mroku. Ale zanim opowiem wam o tej nocy, musicie zrozumieć, jak do tego doszło. Nazywam się Victoria Hayes i trzy lata temu wyszłam za mąż za Daniela Whitmore’a w czymś, co wszyscy nazywali ślubem sezonu.

Jego rodzina była właścicielem sieci salonów sprzedaży luksusowych samochodów w całej Arizonie. Bogactwo, które wiązało się z oczekiwaniami i pewnymi ograniczeniami. Byłam pielęgniarką pediatryczną z klasy średniej, a matka Daniela, Patricia Whitmore, zadbała o to, żebym nigdy nie zapomniała o tym, że wyszłam za mąż.

Problemy zaczęły się od drobnych spraw. Patricia przemeblowywała moją kuchnię podczas wizyt, mówiąc, że mój system organizacji jest nieefektywny. Krytykowała moje wybory dotyczące ubioru podczas rodzinnych kolacji, sugerując, że powinnam ubierać się bardziej stosownie do osoby noszącej nazwisko Witmore. Daniel zawsze to wyśmiewał, mówiąc, że jego matka ma dobre intencje, że po prostu jest drobiazgowa. Powinnam była zauważyć te sygnały ostrzegawcze. Zamiast tego zaszłam w ciążę.

Ciąża była trudna od samego początku. Silne poranne mdłości uniemożliwiały mi powrót do pracy przez tygodnie. W drugim trymestrze lekarz zdiagnozował u mnie cukrzycę ciążową i stan przedrzucawkowy. Potrzebowałam leżenia w łóżku, ścisłego monitorowania i absolutnego spokoju. Patricia odpowiedziała Danielowi, że dramatyzuję, bo kobiety w jej czasach pracowały aż do porodu, nie przejmując się powikłaniami.

Siostra Daniela, Veronica, była jeszcze gorsza. Miała 35 lat, była niezamężna i zdawała się mieć pretensje do mojej relacji z jej bratem. Wygłaszała pasywno-agresywne komentarze na temat tego, jak uwięziłam Daniela z dzieckiem, jak łatwo było zajść w ciążę tak szybko po ślubie. Każde spotkanie rodzinne stawało się testem wytrzymałości.

Niedziela, w którą wszystko się rozpadło, zaczęła się jak każda inna wizyta w posiadłości Whitmore. Byłam w 38. tygodniu ciąży, opuchnięta i wyczerpana. Ale Daniel nalegał, żebyśmy poszli na urodzinowy brunch jego mamy. Cały ranek miałam skurcze Braxtona Hicksa, skurcze próbne, które były nieprzyjemne, ale nie takie prawdziwe. Lekarz ostrzegł mnie, że z powodu moich powikłań poród może postępować szybko, gdy się zacznie, i że powinnam udać się do szpitala przy pierwszych oznakach prawdziwych skurczów.

Dotarliśmy do rezydencji około 11:00. Patricia powitała nas w drzwiach, a jej wzrok natychmiast powędrował w stronę mojego brzucha z ledwo skrywanym niesmakiem. Przytyłam 19 kg w czasie ciąży, głównie z powodu zatrzymania płynów w organizmie z powodu stanu przedrzucawkowego, i wiedziałam, że uznała to za niestosowne. Brunch był w pełnym rozkwicie, gdy nadszedł pierwszy prawdziwy skurcz. Byłam w kuchni, pomagając gosposi Patricii zanieść naczynia do jadalni, gdy ból promieniował przez dolną część pleców i brzuch. Inaczej niż skurcze Braxtona-Hicksa. Mocniej, chwyciłam się blatu i zaczęłam oddychać.

Wszystko w porządku? – zapytała z troską Carmela, gospodyni. Skinęłam głową, czekając, aż ból minie. Może to nic takiego. Może przesadzałam, tak jak zawsze mówiła Patricia. 30 minut później nadszedł kolejny skurcz. A 20 minut później kolejny. Wyciągnęłam telefon i zaczęłam je mierzyć. Nieregularne, ale na pewno się zdarzały.

Zastałam Daniela w salonie, rozmawiającego o interesach ze swoim ojcem, Lawrence’em. Kochanie, chyba niedługo będziemy musieli jechać do szpitala – powiedziałam cicho, nie chcąc robić sceny. Mam skurcze. Patricia podsłuchała i z głośnym brzękiem odstawiła mimosę. Skurcze? Victoria, masz te pozorne skurcze od tygodni. Termin porodu masz dopiero za dwa tygodnie. To tylko kolejna twoja teatralność.

Czuję się inaczej – powiedziałam, starając się mówić spokojnie. – Silniej, bardziej regularnie. Kobiety rodzące po raz pierwszy zawsze panikują przy każdym ukłuciu – oznajmiła Patricia do zebranych. – Mój lekarz powiedział mi, że większość kobiet uważa poród za zwykły lęk. Victoria, musisz przestać być taka dramatyczna. To moje urodziny i nie pozwolę, żebyś je zakłócała ​​fałszywymi alarmami.

Veronica wyłoniła się z korytarza, jej designerskie obcasy stukały o marmurową podłogę. Szczerze mówiąc, Vic, szukanie uwagi jest już nudne. Rozumiemy to. Jesteś w ciąży. Ale reszta z nas nie potrzebuje ciągłych informacji o każdym drobnym dyskomforcie. Daniel patrzył to na mnie, to na matkę, z niepewną miną. Może powinniśmy po prostu powiedzieć Danielowi, że z twoją żoną wszystko w porządku? – przerwała mu Patricia. Mimo wszystkich narzekań, od dziewięciu miesięcy czuje się dobrze.

A teraz, Victorio, skoro czujesz się na tyle dobrze, żeby przerwać mi imprezę, możesz się przydać. Zapomniałam poprosić Carmelę, żeby upiekła szarlotkę na deser. Składniki są w spiżarni. Dasz radę, prawda? Wpatrywałam się w nią. Narastał kolejny skurcz. Ciśnienie w miednicy rosło. Patricio, naprawdę chyba muszę jechać do szpitala.

Musisz przestać udawać, że każdy mały ból to nagły przypadek. – Warknęła. – Pierwsza ciąża zawsze jest pełna pozornego porodu. Mój lekarz powiedział mi to samo, kiedy byłam w ciąży z Danielem. Robisz dramat tam, gdzie go nie ma. A teraz, upieczesz to ciasto, czy będziesz dalej sprawiać kłopoty?

Ból sięgnął zenitu, zapierając mi dech w piersiach. Zgięłam się lekko wpół, kurczowo trzymając się oparcia krzesła. Victoria, „Przestań” – powiedziała chłodno Patricia. „To niedorzeczne. Kompromitujesz siebie i mojego syna. Weź się w garść”. Przez mgłę bólu zobaczyłam twarz Daniela. Zażenowanie. On się mnie wstydził.

Nie udaję. Udało mi się powiedzieć, że coś jest nie tak. Dziecko, dziecko ma się dobrze – powiedziała Patricia lekceważąco. – Po prostu jesteś na wysokim szczeblu i szukasz uwagi. Danielu, zabierz żonę do kuchni i niech się do czegoś przyda. Może jakieś zajęcie ją uspokoi.

Spojrzałam na męża, czekając, aż mnie obroni, powie coś, cokolwiek. Zamiast tego położył mi rękę na łokciu i zaczął prowadzić mnie do kuchni. Chodź, Bick. Zajmijmy się tylko ciastem, dobrze? Potem możemy wyjść wcześniej, jeśli nadal będziesz się źle czuł.

Łzy piekły mnie w oczach, gdy narastał kolejny skurcz. Zbliżały się. 15 minut, może mniej. Musiałam być w szpitalu, a nie piec deser dla ludzi, którzy myśleli, że symuluję nagły przypadek medyczny. Danielu, proszę, wyszeptałam. Boję się. To jest nie w porządku.

Mama chyba ma rację – powiedział, unikając mojego wzroku. – Miewałaś już fałszywe alarmy. Tylko przeżyjmy lunch, a potem pójdziemy do domu odpocząć. Dobrze. Oderwałam się od niego. – Jadę do szpitala. Z tobą czy bez? Głos Veroniki przeciął pokój. – Zanim gdziekolwiek pójdziesz, Victorio, gdzie jest moja bransoletka?

Odwróciłam się do niej twarzą, zdezorientowana. Jaka bransoletka? Moja diamentowa bransoletka, powiedziała podniesionym głosem. Ta, którą tata kupił mi na Boże Narodzenie. Była w łazience dla gości na górze, a teraz jej nie ma. Byłaś tam wcześniej. Mój umysł z trudem się skupił przez ból. Poszłam do łazienki, owszem, ale nie widziałam żadnej bransoletki. Nic nie wzięłam.

Ta bransoletka kosztowała 12 000 dolarów, powiedziała Veronica, podchodząc do mnie. Leżała prosto na ladzie, a teraz jej nie ma. Tylko ty tam byłaś. Nie wzięłam jej, powiedziałam drżącym głosem. Poszłam do łazienki i od razu zeszłam na dół. Nawet nie spojrzałam na ladę. Miałam skurcze. Wygodne, prychnęła Veronica. Zwal to na te udawane skurcze.

Wiesz, co myślę? Myślę, że od tygodni zerkałaś na tę bransoletkę. Myślę, że dostrzegłaś okazję i ją wykorzystałaś. Biedna, mała Wiktoria z klasy robotniczej, zazdrosna o to, co mamy. To szaleństwo. Zaprotestowałam. Czemu miałabym cię okradać? Bo nie jesteś jedną z nas, powiedziała chłodno Patricia. Nigdy nią nie byłaś. Daniel mógł być na tyle głupi, żeby się z tobą ożenić, ale wszyscy wiemy, kim jesteś. Żądną złota, która złapała mojego syna w ciążę i wyciska z tej rodziny wszystko, co się da.

Pokój zawirował. Przeszył mnie kolejny skurcz, silniejszy niż poprzednio. Chwyciłam się framugi drzwi, żeby utrzymać się w pionie. Nie wzięłam bransoletki, jęknęłam. „I muszę natychmiast jechać do szpitala”. Veronica podeszła bliżej, ściszając głos, żebym tylko ja mogła ją usłyszeć. „Wiesz co? Powiem Danielowi coś. Mały sekret, który skrywałam, a potem zobaczymy, jak bardzo będzie się martwił twoim małym występem”.

Podeszła do Daniela i szepnęła mu do ucha. Nie słyszałam, co powiedziała, ale widziałam, jak zmienia się jego twarz. Zmieszanie, potem szok, a potem coś mrocznego i gniewnego. Podszedł do mnie i złapał mnie za ramię, wbijając palce w skórę. Wychodzimy. Danielu, czego ona nie zrobiła? Warknął. Ani słowa więcej.

Przeciągnął mnie przez dom, ignorując moje protesty i prośby, żebym zwolnił. Patricia i Lawrence stali w holu, obserwując z zimną satysfakcją. Veronica uśmiechnęła się ironicznie ze schodów. „Danielu, proszę, robisz mi krzywdę” – krzyknęłam, gdy wyciągnął mnie za drzwi wejściowe. Popchnął mnie w stronę naszego SUV-a Lexusa, otwierając drzwi pasażera z taką siłą, że odbiły się od niego. „Wsiadaj do samochodu”.

„Co ci powiedziała Veronica?” – zapytałam, czując narastający skurcz. „Cokolwiek powiedziała, to kłamstwo. Wiesz, że twoja siostra mnie nienawidzi. Wsiadaj do samochodu”. Każde słowo wydusiłam z siebie, szorstko i z furią. Przerażona i obolała, wsiadłam na miejsce pasażera. Daniel zatrzasnął drzwi i wsiadł za kierownicę, odpalając silnik z rykiem. Wyjechał z okrągłego podjazdu, rozbryzgując żwir za nami.

„Dokąd jedziemy?” – zapytałam, ściskając klamkę, gdy skręcił za szybko. Nie odpowiedział. Zacisnął szczękę, a kostki palców zbielały mu na kierownicy. „Nie jechaliśmy w kierunku naszego domu w Scottsdale. Jechaliśmy w przeciwnym kierunku, w stronę pustynnych dróg wyjazdowych z miasta”. Danielu, przerażasz mnie – powiedziałam łamiącym się głosem. – Proszę, powiedz mi tylko, co powiedziała Veronica.

Jak długo? – wyrzucił z siebie w końcu. – Jak długo mnie okłamujesz? Nie kłamałem w żadnej sprawie. Naprawdę? Bo Veronica właśnie powiedziała mi coś bardzo interesującego. Powiedziała, że ​​widziała SMS-y na twoim telefonie w zeszłym tygodniu, kiedy zostawiłeś go na kuchennym blacie. Wiadomości do faceta o imieniu Ryan. Wiadomości o spotkaniu, o tym, jak bardzo za nim tęskniłeś.

Krew mi zmroziła krew. Ryan, mój były chłopak ze szkoły pielęgniarskiej, który odezwał się do mnie 3 miesiące temu przez media społecznościowe. Wymieniliśmy w sumie może pięć wiadomości, nadrabiając zaległości o wspólnych znajomych, o naszym życiu. Nic niestosownego, nic sekretnego. Ryan był moim kolegą ze szkoły, powiedziałam szybko. Napisał do mnie przez media społecznościowe. Rozmawialiśmy o ludziach, których oboje znaliśmy. I tyle.

Nie było w tym nic romantycznego, nic niestosownego. Nie wspomniałam o tym, bo nie było o czym. Oczekujesz, że w to uwierzę? Głos Daniela zadrżał z pogardy. Że po prostu przypadkiem napisałeś do swojego byłego chłopaka i to nic nie znaczyło. Nie znaczyło, Danielu. Nigdy cię nie zdradziłam. Nie zrobiłabym tego. Kocham cię.

Kolejny skurcz, silniejszy niż poprzednie. Krzyknęłam, przyciskając dłoń do brzucha. Danielu, proszę. Muszę jechać do szpitala. Do dziecka. Przestań, krzyknął. Przestań z tymi udawanymi skurczami i kłamstwami. Mam już dość twojej manipulacji. Moja mama miała rację co do ciebie od samego początku. Uwięziłeś mnie w tej ciąży, a teraz próbujesz mnie uwięzić fałszywymi wezwaniami lekarskimi i skradzioną biżuterią.

Niczego nie ukradłem. A te skurcze są prawdziwe. Danielu, błagam cię. Coś jest nie tak. Czuję to. Nie słuchał. SUV wjechał na wzgórza za miastem, drogi stawały się węższe i mniej uczęszczane. Słońce zaczynało zachodzić, malując pustynię odcieniami pomarańczu i fioletu. W końcu zjechał na polną drogę, która prowadziła donikąd. Żadnych domów, żadnych innych samochodów, tylko zarośla, kamienie i ciemniejące niebo.

„Wynoś się” – powiedział. Gapiłam się na niego. Co? Wynoś się z mojego samochodu. Wynoś się z mojego życia. Mam dość twoich kłamstw, kradzieży, ciągłego dramatyzowania. Chcesz się pobawić? Dobrze. Idź do domu pieszo. Danielu, jesteśmy na odludziu. Robi się ciemno. Jestem w dziewiątym miesiącu ciąży.

Powinieneś był o tym pomyśleć, zanim okradłeś moją siostrę i mnie zdradziłeś – powiedział chłodno. Panika ścisnęła mi gardło. Nie zrobiłem żadnej z tych rzeczy. A nawet gdybym zrobił, nie możesz mnie tu tak zostawić. To niebezpieczne. Wyciągnął rękę i otworzył drzwi pasażera. Wynoś się, bo cię wyciągnę.

W jego oczach było coś, czego nigdy wcześniej nie widziałam. Twardość, okrucieństwo. W tym momencie zdałam sobie sprawę, że w ogóle nie znam tego mężczyzny. Daniel, za którego wyszłam za mąż, ten, który obiecał mi miłość i troskę, zniknął. A może nigdy nie istniał. Ogarnął mnie kolejny skurcz, ale ten był inny.

Mocniej, niżej. Poczułam nagły przypływ ciepła między nogami, przesiąkając sukienkę. Właśnie odeszły mi wody, wyszeptałam. Daniel spojrzał na mokre siedzenie, a jego twarz wykrzywiła się z obrzydzeniem. Jesteś niewiarygodny. Sikasz w gacie, żeby wzbudzić współczucie. Wysiadaj z mojego samochodu, zanim zniszczysz skórę. Danielu, odeszły mi wody. To znaczy, że dziecko się urodzi. Potrzebuję natychmiast szpitala.

Musisz zrozumieć, że twoje manipulacje już na mnie nie działają. Powiedział, żebym się wyprowadziła. Nie mogłam uwierzyć, że to się dzieje. Nie mogłam pojąć, że mój mąż, ojciec mojego dziecka, zamierza mnie porzucić w trakcie porodu na opustoszałej drodze. Ale kiedy położył mi rękę na ramieniu i zaczął popychać mnie w stronę otwartych drzwi, instynkt przetrwania zadziałał.

Wytoczyłam się z SUV-a, nogi ledwo mnie trzymały. Pustynne powietrze szybko się ochładzało, a słońce chyliło się ku zachodowi. Nie miałam telefonu. Zostawiłam go w torebce u Patricii. Nie miałam wody, nie mogłam wezwać pomocy. Danielu, proszę, szlochałam. Proszę, nie rób tego. Umrę tu. Dziecko umrze.