Co tydzień nieznajomy zostawiał kwiaty na grobie mojego męża — kiedy w końcu dowiedziałam się, kim on był, byłam bez słowa

„Jasne”. Wzięłam kieliszek i zaciągnęłam się. „Matt, muszę cię zapytać”.

Uniósł wzrok i uniósł brwi. „Tak?”

„Rozpoznaję cię. Na grobie Toma były twoje kwiaty”.

Szklanka, którą trzymał, zatrzymała się w połowie drogi do zmywarki. Ostrożnie ją odstawił, a jego ramiona opadły jak ciężar.

Czy wiesz o tym od dawna?

Dopiero dzisiaj. A jednak kwiaty stały tam od miesięcy. W każdy piątek.

Matt zamknął oczy i usiadł na krześle. „Nie chciałem, żebyś wiedział. To nie miało być wystawione”.

„Dlaczego, Matt? Ty i Tom… Prawie was tu nie było”.

Uniósł wzrok, a w jego oczach pojawiły się łzy. „Ellen, mylisz się. Prawie nam się udało”.

Sarah zeszła na dół, ale napięcie ją zatrzymało. „Co się dzieje?” »

Matt spojrzał na mnie, a potem na żonę. „Twoja mama wie o cmentarzu”.

„Cmentarzu? O czym ty mówisz?”

„Te róże, które widzieliśmy na grobie taty tamtego dnia… Ktoś zostawiał kwiaty co tydzień przez rok. Dziś dowiedziałam się, że to był Matt”.

Sarah spojrzała na męża ze zdziwieniem. „Chodzisz na grób taty? Co tydzień? Dlaczego mi nie powiedziałeś?”

Matt zacisnął dłonie na stole. Z powodu mojej chęci ukrycia prawdy. Tej nocy, kiedy umarł…

Mój puls przyspieszył, gdy w pokoju zapadła cisza.

„Jaką prawdę?” wyszeptała Sarah.

Matt wziął drżący oddech. „To przeze mnie twój tata był tamtej nocy w trasie”.

Ścisnął mi się żołądek. „Co masz na myśli?” »

„Tej nocy, kiedy ty i Sarah odwiedziliście waszą siostrę w Ohio… Moja sytuacja była okropna. Moja firma budowlana miała kłopoty. Zostałam zwolniona bez słowa. Było mi strasznie wstyd. Zaczęłam pić na umór”.

Sarah siedziała tam oszołomiona. „Pracowałaś bez wytchnienia. Chodziłaś do pracy każdego dnia”.

Udawałam. Wyszłam rano, szukałam pracy w bibliotece i włóczyłam się po barach przez całą drogę do domu. Matt energicznie ocierał oczy. Twój ojciec się dowiedział. Skontaktował się ze mną, kiedy byłaś na posyłki, wyrażając swoje zaniepokojenie i oferując pomoc.

Nowe zainteresowanie Toma pracą Matta i moje sporadyczne przebłyski miały sens.

„Tom był jedyną osobą, której mogłam się zwierzyć” – powiedział Matt. „Nie byłem oceniany. Przeprowadził symulowane rozmowy kwalifikacyjne i pomógł mi przygotować aplikacje”. Był moim ojcem w tamtych miesiącach, bardziej niż ja”.

„W noc wypadku” – odpowiedziałem powoli – „co się stało?”.

Twarz Matta się ściągnęła. Zadzwoniłem do niego. Kiedy byłem pijany w pubie za miastem, nie mogłem prowadzić. Sarah musiała nie mieć pojęcia, jak okropna była sytuacja. Tom obiecał, że po mnie przyjedzie.

Fala rzeczywistości uderzyła mnie stopniowo i brutalnie. Tom opuścił nasz spokojny dom, żeby pomóc naszemu zięciowi. Nigdy nie wrócił.

„Była tam ciężarówka” – wyszeptał Matt. Przejechała na czerwonym świetle. Zapukał w bok Toma. Jego gest był motywowany chęcią pomocy mi.

Ciąg dalszy na następnej stronie

Cichy, bolesny dźwięk z ust Sary. Wmówiłaś nam, że to po prostu pech. Przypadkowy incydent.

„Nie mogłem ci powiedzieć” – krzyknął Matt. „Od razu zadzwoniłem pod 911, ale spanikowałem i odjechałem. Policja powiedziała tylko, że Tom był sam w samochodzie. To poczucie winy prześladuje mnie codziennie”.

Byłam oszołomiona, wspomnienia powracały. Niespodziewana nocna jazda, alkohol w organizmie drugiego kierowcy, ale nie Toma… i dlaczego mój ostrożny mąż wyszedł o północy we wtorek.

„Odwiedzam jego grób co tydzień” – zauważył Matt. „Ellen, przynoszę ci kwiaty, które tata zawsze ci dawał. Dowiedziałem się od niego, jakie są twoje preferencje sezonowe. Rozmawiałem z nim. Moja nowa praca, wychowywanie Bena. Ciągle przepraszam”. Podniósł wzrok, jego oczy były zaczerwienione. „Uratował mi życie, ale oddał swoje”.

„Dlaczego mi nie powiedziałaś?” – zapytała Sarah, obejmując się. „Widziałaś mój smutek i wiedziałaś…”

„Bałem się” – zauważył Matt. „Boję się, że mnie znienawidzisz. Że odejdziesz. Że Ellen mi nigdy nie wybaczy”.

Złapałam go za rękę przez stół. Za rękę mężczyzny, który widział śmierć mojego męża. Za rękę mężczyzny, którego mój mąż próbował uratować.

Matt, Tom wybrał tę noc. Zrobiliśmy to z miłości do ciebie, Sarah, i do naszej rodziny. Nie chciałby, żebyś robiła to sama.

Jak możesz tak mówić?” Sarah płakała. „Tata odszedł, bo…”

Odpowiedziałam stanowczo: „Bo pijany kierowca przejechał na czerwonym świetle”. „Nie dlatego, że Matt potrzebował pomocy”. Tom zrobiłby to dla każdego, kogo kochał”.

Matt spojrzał na mnie pełen nadziei i niepewności. Nie winisz mnie?

„Tęsknię za mężem każdego dnia” – powiedziałam ze łzami w oczach. Jednak świadomość, że był mężczyzną, którego kochałam – dobrym, pomocnym, który stawiał rodzinę na pierwszym miejscu – pociesza mnie, a nie nienawidzi.