Chłopiec zobaczył bogatego mężczyznę, który właśnie miał rzucić kurtkę i zapytał: „Czy mógłbym to zanieść dla mamy?”. Później znalazł w środku kopertę – wypełnioną 300 000 dolarów. Kiedy on i jego matka ją oddali, mężczyzna wpatrywał się w nią zszokowany. „Anno?” – wyszeptał. Słowa, które nastąpiły później, miały wszystko zmienić.

Następnego dnia Anna miała gorączkę, ale odmówiła pozostania w domu. „To ważniejsze niż praca” – powiedziała. Pojechali autobusem do centrum i weszli do wysokiego, szklanego budynku, który nosił nazwę jego firmy.

W holu Anna podeszła do recepcjonistki. „Proszę powiedzieć panu Warrenowi, że jest tu Anna Carter ze szkoły średniej Brookfield”.

Recepcjonistka spojrzała na nich z zaciekawieniem, ale zadzwoniła. „Przyjmie cię” – powiedziała.

Kiedy Andrew Warren wszedł do holu, jego twarz rozjaśniła się ze zdziwienia. „Anna Carter” – powiedział. „Nie mogę w to uwierzyć. Minęło już ile… dwadzieścia lat?”

„Od liceum” – odpowiedziała cicho Anna.

Spojrzał na Sama i uśmiechnął się. „Więc to jest ten odważny chłopak, który mnie wczoraj powstrzymał”.

Poszli za nim do jego biura — pomieszczenia ze szklanymi ścianami i widokiem na miasto.

Anna położyła kopertę na jego biurku. „Musiałeś ją zgubić. Jest w niej dużo pieniędzy”.

Andrew otworzył je oszołomiony. „Znalazłeś to i przyniosłeś z powrotem?”

„Oczywiście” – powiedział Sam. „Pisało, że to na czyjąś operację”.

Andrew spuścił wzrok, jego głos stał się cichszy. „Tak. Mój kierowca, Kevin. Jego synek potrzebuje operacji serca. Jechałem do kliniki, ale… cóż, wczoraj nie byłem w dobrym stanie”.

Anna zmarszczyła brwi. „Nie powinnaś nosić przy sobie tyle gotówki”.

Skinął głową. „Nie myślałem jasno”. Potem, zwracając się do Sama, uśmiechnął się blado. „Zrobiłeś coś, czego większość dorosłych by nie zrobiła. Postąpiłeś słusznie”.

Nalegał, żeby zostali na herbatę. Próbowali odmówić, ale nie chciał słuchać.

„Przywieźliśmy też twoją kurtkę” – powiedział Sam.

Andrew pokręcił głową. „Zatrzymaj to. Teraz jest twoje. Nazwij to nagrodą za uczciwość”.

Anna zawahała się. „To za dużo”.

„To nie wystarczy” – powiedział po prostu. „A Anno, źle wyglądasz. Byłaś u lekarza?”

„Po prostu potrzebuję odpoczynku” – powiedziała.

Nacisnął przycisk na biurku. „Idziesz dziś do kliniki doktora Bennetta. Zawiezie cię mój kierowca”.

„Andrzej—”

„Żadnych kłótni. Kiedyś dałeś mi lunch w ósmej klasie przed ważnym sprawdzianem. Nigdy nie zapomniałem tej życzliwości”.

Anna zaśmiała się cicho. „Pamiętasz to?”

„Pamiętam wszystko” – powiedział.

Tego dnia lekarze zdiagnozowali u Anny wczesne zapalenie płuc. Andrew zapłacił za jej leczenie i odmówił zwrotu ani centa. Tydzień później, kiedy wróciła ze szpitala do domu, otrzymał list z Warren Construction.

To była oferta pracy. Andrew chciał, żeby poprowadziła program edukacyjny dla dzieci z ubogich rodzin – z pensją pięć razy wyższą niż jej praca nauczycielska.

Dołączył do niej odręcznie napisaną notatkę:
„Anno, proszę, przyjmij tę szansę na lepsze życie – nie dla mnie, ale dla Sama. Zawsze zasługiwałaś na więcej”.

Anna zgodziła się, pod jednym warunkiem: będzie mogła nadal uczyć w niepełnym wymiarze godzin.