Byłam jego macochą przez 20 lat, ale na jego ślubie panna młoda uśmiechnęła się i powiedziała: „Pierwszy rząd jest tylko dla prawdziwych mam”. Potem wszedł mój syn i wszystko zmienił

Potem nadszedł moment na osobistą wymianę zdań. Ava przeczytała swoje pięknie, choć wyraźnie krócej niż planowała. Nadeszła kolej Nathana, który przemówił szczerze, emocjonalnie – ale coś się zmieniło. Spojrzał na mnie więcej niż raz. Nie z poczucia rozłąki, ale z cichego uznania, że ​​historia jego życia mnie obejmowała, ukształtowała i nie mogła mnie wymazać nawet w taki dzień.

Po zakończeniu ceremonii goście zebrali się do zdjęć. Ava podeszła do Nathana z napiętą miną.

„Zawstydziłeś mnie” – syknęła cicho, nieświadoma, że ​​stoję tuż obok niej.

Nathan powoli wciągnął powietrze. „Nie. Naprawiłem coś niesprawiedliwego”.

„To był mój ślub.”

„A ona jest moją matką” – powiedział stanowczo. „Jeśli zaczynamy wspólne życie, szacunek działa w obie strony”.

Ava otworzyła usta ze zdumienia, ale zanim zdążyła odpowiedzieć, fotograf zawołał ich do siebie.

Stałam tam drżąc i zastanawiałam się, czy przypadkiem nie naruszyłam czegoś ważnego w życiu Nathana, czy też ta chwila ujawniła pęknięcia, które już istniały.

Na przyjęciu napięcie kipiało pod warstwami muzyki i uprzejmych rozmów. Goście gratulowali parze, ale wielu podchodziło do mnie po cichu, mówiąc, jak bardzo wzruszyli się wyborem Nathana.

Ava jednak zachowała dystans. Nie winiłam jej – śluby to istne kociołki emocjonalnej presji, a nieoczekiwane wydarzenia mogą wydawać się atakiem. Postanowiłam dać jej przestrzeń.

Kiedy podano kolację, Nathan podszedł i usiadł obok mnie. „Wszystko w porządku?” zapytał cicho.

„Powinienem cię o to pytać” – odpowiedziałem. „Nie chcę stawać między tobą a twoją żoną”.

„Nie zrobiłeś tego” – powiedział stanowczo. „Ava i ja porozmawiamy. Ale dzisiaj musiała coś zrozumieć: jesteście rodziną”.

W połowie przyjęcia Ava w końcu do mnie podeszła. Jej ramiona były napięte, a szminka lekko rozmazana – jakby ocierała łzy.

„Liso” – zaczęła, a jej głos był pewniejszy niż wyraz jej twarzy – „czy możemy porozmawiać prywatnie?”

Odsunęliśmy się. Wzięła drżący oddech.

„Przepraszam za to, co powiedziałam wcześniej” – przyznała. „Myślałam… sama nie wiem… Myślałam, że pierwszy rząd jest symboliczny. Myślałam, że to uhonorowanie tradycji. Ale nie pomyślałam o wszystkim, co zrobiłeś dla Nathana”.

Dobierałam słowa ostrożnie. „Śluby są stresujące. Symbole są ważne. Ale miłość jest ważniejsza”.

Ava skinęła głową i przełknęła ślinę. „On cię kocha. I chcę to uszanować. Naprawdę”.