Brat krzyknął: „Masz szlaban, dopóki nie przepiszesz na nią swojej pracy!”. Rodzice się śmiali. Powiedziałem: „Dobrze”. Następnego dnia mój pokój był pusty. Wpadł trzęsący się prawnik: „Proszę pana, zamroziła aktywa”.

„Co to jest? Gdzie ona jest?

„Powiedz jej, żeby wróciła do domu i podpisała papiery.”

Vaughn zwrócił się do Barretta.

Spojrzał na niego, jakby był problemem na dywanie.

„Panie Barrett Walsh” – powiedział Vaughn – „mam tu nakaz zaprzestania i zaniechania nieautoryzowanego korzystania z własności intelektualnej Eegis Dynamics.

„Powiadomiliśmy również potencjalnych inwestorów, że kod Ironclad jest własnością sprzeniewierzoną.

„Runda finansowania jest martwa.

„Jeśli ponownie spróbujesz użyć, sprzedać lub zmodyfikować ten kod, podejmiemy kroki prawne na szczeblu federalnym za szpiegostwo korporacyjne”.

Barrett zbladł.

„Co? Eegis Dynamics?

„To firma warta miliard dolarów. Sutton pracuje w dziale wsparcia IT.”

„Sutton jest Eegis Dynamics” – poprawił chłodno Vaughn. „Jest założycielką i większościowym udziałowcem.

„A pan, ma pan poważne kłopoty.”

Uświadomienie sobie tego faktu nie nastąpiło od razu.

Nadchodziły falami grozy.

„Założycielu” – wyszeptała mama.

„Ale ona jeździ Hondą…”

„Woli prywatność” – powiedział Vaughn. „Prywatności, której już nie potrzebuje”.

Podał tacie kolejną kopertę.

„Jest to zawiadomienie o natychmiastowym zakończeniu wszelkiego dobrowolnego wsparcia finansowego.

„Od godziny 3:00 rano pani Walsh wstrzymała wszelkie płatności związane z tą nieruchomością i jej mieszkańcami”.

„Ona nie może tego zrobić” – wrzasnęła Tinsley ze schodów. „Mamy rachunki. Rata kredytu hipotecznego jest do 1 stycznia”.

„W takim razie radzę ci znaleźć sposób na zapłatę” – powiedział Vaughn.

“Dzień dobry.”

Wyszedł.

Prawdziwa panika zapanowała w poniedziałkowy poranek.

O godzinie 9:00 rano światła w domu zgasły.

Klimatyzacja zawyła i przestała działać.

Zapadła nagła i przytłaczająca cisza.

„Sprawdź wyłącznik!” krzyknął tata.

Barrett sprawdził telefon, aby zadzwonić do dostawcy energii elektrycznej.

„Nie mam zasięgu” – powiedział, stukając w ekran. „Mam wyłączony internet”.

„Mój też!” – krzyknęła Tinsley.

Zebrali się w salonie, pocąc się z powodu coraz większego upału.

Tata próbował skorzystać z telefonu stacjonarnego.

Martwy ton.

Wybrałem idealny moment.

Plan rodzinny na telefony komórkowe był na moje nazwisko.

Zgłosiłem utratę urządzeń i anulowałem linie.

Rachunek za prąd był na moje nazwisko.

Zamówiłem odłączenie.

Barrett pojechał do kawiarni, żeby skorzystać z Wi-Fi.

Próbował zalogować się na konto bankowe, aby zapłacić rachunek za prąd.

Odmowa dostępu.

Próbował kart kredytowych.

Karta anulowana.

Zadzwonił do banku.

Powiedzieli mu, że ponieważ główna właścicielka konta wycofała swoje upoważnienie, konta wspólne zostały zamrożone do czasu przeprowadzenia kontroli.

A ponieważ karty kredytowe były kartami uzupełniającymi na moim koncie, zostały unieważnione.

Nie mieli dostępu do gotówki.

Nie mieli żadnej zdolności kredytowej.

A ich dochody były zerowe.

Siedziałem w swoim biurze i obserwowałem dzienniki na ekranie.

Widziałem nieudane próby logowania.

Widziałem rozpaczliwe pingi.

„Stało się” – powiedziałem Declanowi.

„Jak się czujesz?” zapytał.

„W końcu mogę oddychać” – powiedziałem.

W środę całe sąsiedztwo oficjalnie się o tym dowiedziało.

W Dzielnicy Ogrodowej wygląd jest najważniejszy.

Laweta to skandal.

Dwie lawety to tragedia.

Three to komedia.

Wysłałem trzy.

Ponieważ umowy leasingowe na pojazdy były zawarte na moje nazwisko, a ja zalegałem ze spłatą rat, które anulowałem, zadzwoniłem do firmy leasingowej i poprosiłem ją, żeby odebrała swoją własność.

O południu na podjazd wjechała ciężarówka z naczepą.

Tinsley wybiegła z domu krzycząc.

„Co ty robisz? Odejdź od mojego Range Rovera!”

„W dokumentach jest napisane, że trzeba zająć nieruchomość, proszę pani” – powiedział kierowca, zapinając łańcuchy.

„Nie możesz tego zabrać. Moja torebka jest tam.”

„Możesz go wyciągnąć, ale samochód jedzie.”

Kiedy szlochała na trawniku, ściskając torebkę Louis Vuitton, nadjechała druga ciężarówka po Mercedesa taty.

Sąsiedzi zaglądali przez firanki.

Niektórzy śmiało stali na gankach i oglądali przedstawienie.

Mieszkająca obok pani Higgins nagrywała to wszystko na swoim iPadzie.

Barrett próbował zablokować podjazd swoim ciałem.

„To błąd. Moja siostra za to płaci. Zadzwoń do Suttona Walsha!”

„Tak” – powiedział kierowca. „Zgodziła się na odbiór”.

To był sztylet.

To nie był błąd.

To był wybór.

Ale najgorszy cios spotkał osobiście Barretta.

Jego inwestorzy — po otrzymaniu listu od Vaughna — nie wycofali po prostu finansowania.

Zażądali przeprowadzenia audytu kapitału zalążkowego, który już mu przekazali.

Pieniądze wydał na „marketing”, co oznaczało kolacje i wycieczki.

Grozili mu pozwem za oszustwo.

Siedział na schodach wejściowych i patrzył, jak odjeżdżają samochody, trzymając głowę w dłoniach.

Był zrujnowany.

Jego reputacja w środowisku startupów legła w gruzach.

Nie był już cudownym dzieckiem.

To on został złapany.

Nie oglądałem nic z tego.

Nie musiałem tego widzieć.

Vaughn przesłał mi wiadomość tekstową:

Vaughn: Zabezpieczone aktywa. Pojazdy w transporcie. Postępowanie egzekucyjne w sprawie nieruchomości wszczęte przez bank z powodu klauzul o wzajemnym niewypłacalności.

Sutton: Dziękuję, Vaughn.

W czwartek cisza z mojej strony doprowadzała ich do szału.

Miałam telefon jednorazowy, którego używałam w nagłych wypadkach rodzinnych.

Włączyłem go na dziesięć minut, tylko po to, żeby zobaczyć:

37 wiadomości głosowych.

112 wiadomości tekstowych.

Grałem w pierwszą część.

To była mama.

„Sutton, kochanie, proszę. To zaszło za daleko. Siedzimy po ciemku. Jedzenie w lodówce się psuje. Zadzwoń.”

Następny był Barrett.

„Myślisz, że jesteś mądry? Pójdziesz za to do więzienia. Nie możesz nas po prostu odciąć. Pozwę cię.”