Po otrzymaniu streszczenia rozwodu, z trudem wróciłam do domu z ciężkimi torbami, próbując oddychać, jakby to był kolejny zły dzień, a nie moment, w którym moje życie rozpadło się na dwie części. Zastanawiałam się, czy nie zwinąć starego dywanu, który Dave uparł się zatrzymać, i go wyrzucić, ale wtedy uniosłam brzeg, a drżące biodra uniemożliwiły mi mówienie.

Prawdopodobnie gdzieś – najprawdopodobniej w równoległym wszechświecie – istnieją małżeństwa, które rozstają się w sposób piękny i szlachetny, tak że każdy, kto przypadkiem jest świadkiem takiego cudu, zastyga w zachwycie i wykrzykuje: „Naprawdę wzniosłe. Wzniosłe związki”.

Nancy i Dave nie potrafili pozostać przyjaciółmi, mimo że mężczyzna w zasadzie nie miał nic przeciwko. Nalegał nawet na utrzymanie dobrych relacji.

A dlaczego nie miałby tego zrobić?

Wszystko w jego życiu układało się idealnie i wspaniale.

Jednakże w oczach Nancy błysk zniknął w chwili, gdy usłyszała jego wyznanie.

„Przepraszam, kochanie. Nie zasługujesz na kłamstwa ani półprawdy. Rzecz w tym, że kocham inną kobietę i chcę budować z nią swoje szczęście. Zwłaszcza, że ​​Rachel spodziewa się dziecka, a ja głęboko wierzę, że dziecko może dobrze dorastać tylko w pełnej rodzinie”.

Pieszczotliwe przezwisko nie złagodziło bólu związanego z tym wyznaniem, a Nancy odetchnęła.

„To niemożliwe. Jeszcze wczoraj wszystko było między nami w porządku.”

W rzeczywistości pewne oznaki już od dawna wskazywały, że Dave zainteresował się nią gdzie indziej. A Nancy, nawiasem mówiąc, wielokrotnie zadawała mu bezpośrednie pytania.

Jednak za każdym razem żartował, zmieniał temat i twierdził, że jest oddanym człowiekiem rodzinnym – ignorując fakt, że wiele wieczorów spędzał, pisząc do kogoś SMS-y na swoim telefonie.

Naprawdę tak wyglądał.

Często radośnie wyjaśniał: „Biznes, kochanie. My, królowie, mamy nieregularne godziny pracy”.

Nie trzeba daleko szukać.

Wczoraj wieczorem Dave rozmawiał ze swoją żoną delikatnie i czule, poprosił ją o przygotowanie rzeczy na podróż służbową, a nawet rano, jak zwykle, grzecznie pochwalił ją za przygotowanie omletu.

Powiedział, że gotowała wspaniale.

Zaledwie dziesięć minut temu ją chwalił, powiedział nawet, że ją kocha.

Okazało się, że kłamał.

Po prostu bardzo przekonująco kłamiesz.

Zjadł, napił się, a potem zaskoczył ją niespodziewaną nowiną.

Przez nieprzyjemny szum w uszach usłyszała:

„Obudź się, Nancy. Wszystko było w porządku tylko w twoich fantazjach.”

„Nie, to niemożliwe” – powtórzyła kobieta jak zdarta płyta.

„Rozumiem, że jesteś na etapie zaprzeczania nieprzyjemnym wydarzeniom. To normalne” – powiedział Dave protekcjonalnie. „Później będziesz na mnie strasznie zły. Potem zaczniesz mnie błagać, żebym nie niszczył naszej rodziny. Będziesz próbował się targować – oferując mi wszystkie ziemskie błogosławieństwa. Potem popadniesz w apatię, a po przejściu przez wszystkie te emocjonalne zawirowania, pogodzisz się z sytuacją”.

Następnie Dave zaczął opowiadać o tym, jak można skrócić drogę do akceptacji.

„Rozsądni ludzie nie muszą się zadręczać. To proste. Kiedy miłość umiera w parze, trzeba się od siebie uwolnić, żeby nie przeszkadzać w dążeniu do szczęścia”.

Z miną zadowolonego z siebie kaznodziei, oznajmił pompatycznie: „Uraza zżera duszę, kochanie. Wszystkie zmiany w życiu należy witać z uśmiechem. W końcu stagnacja nawyków niszczy wszelką motywację”.

Dave wziął nawet za rękę swoją niemal byłą żonę, wierząc, że to na pewno ją utwierdzi w szczerości jego słów.

„Kochana, życzę ci wyłącznie szczęścia i wszystkiego, co dobre. Właśnie dlatego musimy się rozstać. Ale mam nadzieję, że pozostaniemy przyjaciółmi. Rozumiesz? Wrogość wyczerpuje, podczas gdy zwykła, przyjacielska komunikacja zapewnia – wybaczcie tę drobną tautologię – wiele możliwości”.

Nancy chciała powiedzieć Dave’owi, że kategorycznie odrzuca przyjaźń ze zdrajcą i odmawia nawet rozważenia takiej sytuacji.

Przecież jeśli człowiek raz zdradzi ukochaną osobę, nie będzie miał żadnych moralnych ograniczeń w przyszłości.

Nie potrzeba wróżbitów.

On znów zdradzi.

Jednak język przykleił jej się do gardła. Wpatrywała się tylko w męża, który skończył swoją pompatyczną przemowę i spokojnie odkładał brudny talerz i kubek do zlewu.

Dave zinterpretował jej milczenie jako akceptację szokujących wieści i postanowił okazać łaskę — w takim sensie, w jakim ją rozumiał.

„Kochanie, seminarium wyjazdowe jest zaplanowane za tydzień. Mam nadzieję, że rozumiesz. Zacznij stopniowo pakować swoje rzeczy. Widzisz, moje mieszkanie jest za małe dla ciebie, dla Rachel i przyszłego dziecka”.

Uśmiechnął się, zadając żonie retoryczne pytanie, a Nancy wzdrygnęła się z obrzydzenia.

Smartfon Dave’a zapiszczał z nową wiadomością. Uśmiechnął się do ekranu i kompletnie stracił zainteresowanie rozmową z żoną.

Ona, działając automatycznie, sprzątnęła resztę brudnych naczyń ze stołu i podeszła do okna.

To było takie dziwne uczucie.

Jej świat się walił.

A jednak za szybą życie tętniło jak zwykle. Ludzie spieszyli się asfaltową ścieżką. Maluchy prowadzono do żłobka na podwórku. Niektórzy stawiali opór, inni biegli, najwyraźniej ciesząc się na spotkanie z przyjaciółmi i dobrą zabawę.

Jeszcze przed ślubem Dave powiedział Nancy, jak wspaniale będzie wychowywać dzieci w tym mieszkaniu. Żłobek w pobliżu. Szkoła na sąsiednim podwórku. Nie trzeba przechodzić przez ulicę.

Luksusowy, zadbany park z równymi ścieżkami, sprzętem do ćwiczeń i wiewiórkami radośnie skaczącymi wśród liści, łaskawie przyjmującymi smakołyki — zaledwie pięć minut spacerem.

Krótko mówiąc, wszystko, aby rodzicielstwo było przyjemnym doświadczeniem.

A teraz, po prawie siedmiu latach małżeństwa, Dave poprosił ją o opuszczenie mieszkania.

Z drugiej strony zamierzał realizować swój projekt idealnego ojcostwa.

Obserwacje miejskiego życia i rozdzierające serce refleksje przywróciły Nancy do rzeczywistości najbardziej prozaiczne pytanie, jakie zadał jej wciąż będący mężem.

„Nancy, gdzie jest ładowarka do mojego telefonu? Znajdź ją. Muszę niedługo wychodzić”.

Kobieta była oszołomiona.

Niedawno ten mężczyzna przyznał się do romansu i wyznaczył jej termin opuszczenia mieszkania.

A teraz zupełnie swobodnie prosił ją o pomoc.

Nancy powoli odwróciła się do męża. Chciała powiedzieć, że nie musi już szukać jego rzeczy, ale widząc kabel zwisający z lodówki, skinęła głową w stronę ładowarki.

„Och, dziękuję, kochanie” – powiedział mężczyzna swobodnie, chwycił przedmiot i poszedł do pokoju, aby zabrać spakowaną torbę podróżną.

Nancy przeszła na korytarz, ponieważ po prostu nie mogła ustać w miejscu.

Pewnie powinna coś zrobić, ale nie miała pojęcia co.

„Nie denerwuj się. To ci nie pasuje” – powiedział Dave dobrodusznie, wyciągając do niej rękę po pocałunek.

Przez chwilę kobieta miała wrażenie, jakby wcale nie żyła, lecz mimowolnie uczestniczyła w jakimś interaktywnym przedstawieniu – surrealistycznej, absurdalnej sztuce.

Nancy nie miała pojęcia, jakiej reakcji spodziewał się zadowolony, najedzony, w dobrym humorze, wkrótce szczęśliwy z inną kobietą Dave, ale nie miała czasu na rozmyślania.

Instynkt działał szybciej, niż mogła kontrolować swoje działania.

Odsunęła się od męża, jakby zobaczyła coś odrażającego — węża, karalucha albo pluskwę.

Wychodząc z mieszkania, Dave przypomniał jej: „Kochanie, masz tydzień. Postaraj się spakować wszystko na czas, a oddasz mi klucze, kiedy przyjadę. Jeśli skończysz wcześniej, możesz je zostawić moim rodzicom. To wszystko. Pa”.

Kiedy drzwi zamknęły się za Dave’em, Nancy nagle zdała sobie sprawę, że nie chce zostać w miejscu, z którego mąż pilnie ją poprosił, aby opuściła.

W końcu spędziła tyle lat z miłością tworząc tam przytulny dom, a teraz nie miała nawet siły, żeby spojrzeć na kuchnię, którą odnowiła z własnym wysiłkiem i pieniędzmi — piękny żyrandol, zmywarkę, piec, czy jakiekolwiek inne wyposażenie.

Osobiście położyła tapetę w korytarzu, ponieważ mieszkanie – pierwotnie należące do jej męża i odziedziczone po jego babci – było wynajmowane od kilku lat.

Według Dave’a lokatorzy byli bardzo różni i w większości nie byli zbyt sympatycznymi ludźmi.

Musiała nawet wymienić podłogę w kuchni, ponieważ wyglądało to tak, jakby ktoś podpalił linoleum.

Tak — Nancy nie podejrzewała, że ​​wszystko, co kupiła i przygotowała do szczęśliwego życia, trafi do innej kobiety.

Fala wściekłości zapłonęła w jej sercu.

Najwyraźniej Dave założył, że jego prawie była żona zachowa się rozsądnie i zabierze tylko ubrania i laptopa, a resztę zostawi jemu.

Przyszła mi do głowy zemsta: zrobić listę wszystkich zakupów, oszacować ich wartość i podzielić ją na pół.

Albo jeszcze lepiej – weź piłę do metalu i rozpocznij dosłowny, a nie przenośny, podział majątku.

Nancy przestraszyła się własnych niszczycielskich pragnień i dla bezpieczeństwa postanowiła udać się do parku.

Może świeże powietrze przyniosłoby jasność umysłu i mądre myśli.

W przeciwnym wypadku może zrobić coś pochopnego.

W parku tego ranka nie było zbyt tłoczno. Dzień powszedni, niebo pokryte chmurami. Zapowiadało się deszcz.

Nancy błąkała się bez celu po ścieżkach, gdy nagle zauważyła starszego sąsiada siedzącego na ławce.

Penny też ją zobaczyła i, witając się z nią serdecznie, zapytała: „Nancy, wyglądasz dziś okropnie. Taka blada. Tylko oczy ci błyszczą. Czy ty przypadkiem nie jesteś w ciąży?”

Nancy westchnęła i, czując potrzebę dawania upustu emocjom, przyznała: „Nie, Penny. Nie jestem w ciąży. Jest o wiele gorzej”.

A potem się wylało.

„Dave powiedział, że kocha inną kobietę i zbuduje z nią swoje szczęście. I wyrzuca mnie ze swojego mieszkania. Wkrótce przestanę być twoim sąsiadem”.

„Co za śliska kula” – powiedziała Penny, po czym natychmiast złagodniała. „Ale nie denerwuj się, Nancy. Pod żadnym pozorem nie zabieraj go z powrotem – nawet jeśli czołga się u twoich stóp”.

Penny zamilkła.

Jej oczy zrobiły się wilgotne, a Nancy poczuła wstyd z powodu własnych emocji.

Okoliczności życiowe innych osób mogą być jeszcze trudniejsze.

Od swojej teściowej, Scarlet, Nancy wiedziała, że ​​Penny ma bardzo smutną przeszłość związaną ze zdradą męża.

W przeszłości Penny nie tylko wybaczyła oszustowi, ale również przyjęła Bruce’a z powrotem – razem z sześcioletnim dzieckiem jego kochanki.

Dopóki Rick był mały, dało się nad tym panować.

Ale potem, jak opowiadała Scarlet, zaczęły się problemy.

Nastolatek stał się bezczelny, wagarował i ogólnie podupadł. Mógł wyjechać z domu za chlebem i wrócić miesiąc później.

W tym czasie Rick uspokajał się, jadł, spał, a potem znów zaczynał się źle zachowywać.

Sytuacja pogorszyła się, gdy Bruce — w wyniku stresu — doznał śmiertelnego zawału serca.

Podczas pogrzebu ujawniono, że zmarły oficjalnie przekazał swoje mieszkanie synowi.

Dla owdowiałej kobiety był to ciężki cios.

Nie wystarczyło, że Bruce ją upokorzył, zmuszając do wychowywania dziecka innej kobiety – ciągłe przypomnienie o romansie – niewdzięczny nawet za świeże jedzenie, czyste ubrania i inne domowe wygody.

Teraz stanęła przed perspektywą znalezienia się w niekorzystnych warunkach bytowych.

Na szczęście Penny nie została bezdomna w jej wieku, ponieważ nieruchomość została zakupiona już po jej ślubie i prawnie połowa z niej należała do niej jako część małżeńskiego udziału.

Rick zaprotestował i, jak głosiły plotki, notariusz musiał wezwać policję, aby uspokoić rozwścieczonego spadkobiercę.

Niewdzięczny syn, rozpieszczony przez ojca, próbował uprzykrzyć życie kobiecie, która opiekowała się nim przez wszystkie te lata, ponieważ połowa mieszkania mu nie wystarczała i absolutnie nie chciał iść na żadne kompromisy.

Sąsiedzi jednak szybko położyli kres jego głośnym napadom złości, a cierpliwość Penny okazała się niezwykła.

Miała nadzieję, że gdy Rick się ożeni i sprowadzi do swojego pokoju swoją prawowitą żonę, Samanthę, atmosfera w mieszkaniu się poprawi.

Darmo.

Ta szczupła, krucha kobieta pracowała jako kasjerka w sklepie spożywczym i miała tak silny charakter, że nawet uparty Rick zachowywał się wobec niej uprzejmie.

Jednak nadzieje Penny nie spełniły się.

Co gorsza, jej nieszczęścia na tym się nie skończyły.

Nasiliły się.

Samantha robiła podstępne numery i była tak zgorzkniała i sarkastyczna, że ​​utrzymywanie z nią jakichkolwiek przyjacielskich kontaktów było praktycznie niemożliwe. W rezultacie Penny często musiała opuszczać mieszkanie, byle tylko odpocząć od niewypowiedzianej walki o prawo do mieszkania na stu metrach kwadratowych.

W końcu, opanowawszy falę emocji, Penny zadała sąsiadce bolesne pytanie dotyczące mieszkalnictwa.

„Masz gdzie mieszkać, Nancy?”

Młoda kobieta wymusiła przesadnie optymistyczny uśmiech.

„Najprawdopodobniej zostanę z rodzicami przez jakiś czas. Potem znajdę własne mieszkanie. Nie ustaliłem jeszcze szczegółów, ale myślę, że dam radę”.

„Oczywiście, że tak” – zachęcała ją Penny. „Zaprosiłabym cię do siebie, ale rozumiesz, jaka jest sytuacja u mnie”.

„Dziękuję, Penny. Za twoją życzliwość. Za wysłuchanie”. Nancy odetchnęła. „Czuję się nawet trochę lżej. Myślę, że teraz mogę wrócić do mieszkania i zacząć pakować swoje rzeczy niemal na spokojnie. Nie chcę tam nawet spędzić kolejnego dnia”.

„Tak, dziewczyno. Masz rację”. Penny skinęła głową. „Lepiej odciąć to na raz niż kawałek po kawałku. Śmiało, pakuj się. Posiedzę jeszcze trochę. Dzisiejsza pogoda jest po prostu idealna”.

Wracając ze spaceru w parku, Nancy postanowiła zabrać pocztę ze skrzynki pocztowej i znalazła w niej znaczną liczbę listów.

Wśród reklamowych śmieci i rachunków za media znalazła się koperta zaadresowana do niej.

Serce jej zamarło, spodziewając się złych wieści.

Nancy ledwo się oparła i natychmiast otworzyła drzwi.

Jednak gdy tylko weszła do mieszkania, bez zastanowienia je otworzyła i znalazła w środku wezwanie rozwodowe.

Nieśmiała, niemal upiorna nadzieja, że ​​Dave zrobił okrutny i głupi żart, prysła.

Nie żartował.

Ich rozwód był już przesądzony.

Nancy nie tracąc ani chwili zaczęła pakować swoje rzeczy.

Oczywiście, nie miała zamiaru niczego rozbijać, ale planowała zabrać ze sobą tyle, ile się da.

Zdała sobie sprawę, że prawdopodobnie nie uda się zabrać wszystkiego za jednym razem i Nancy zamarła na samą myśl.

Przecież nie miała jeszcze dokąd przenieść swoich rzeczy.

Musiała porozmawiać z matką, zasięgnąć rady, może nawet trochę popłakać.