W restauracji moja teściowa roześmiała się głośno i powiedziała wszystkim: „Ona nie umie gotować i nie pasuje do naszej rodziny – jest praktycznie obca”, po czym kazała mi wyjść. Kierownik pospieszył, gdy ją usłyszał, i zapytał: „Chcesz, żebym ich wszystkich wyprosił? Powiedz tylko słowo!”. Wszyscy przy stole zamilkli. Uśmiechnąłem się i powiedziałem: „Właściwie to ja jestem właścicielem tego miejsca. Proszę wyprowadzić tę kobietę”.

Rozdział 1: Ciężar zniewagi
Kiedy moją teściową zapytano, czy będę przygotowywać noworoczny posiłek, odpowiedziała teatralnym machnięciem rąk i wybuchem śmiechu. „Absolutnie nie! To niemożliwe! Moja synowa nie umie gotować!” – wykrzyknęła dumnie, nazywając mnie beznadziejną gospodynią domową , która nie potrafi nawet ugotować noworocznej uczty. Ogłosiła się jedyną autorytetem w kuchni, a jej śmiech był nie tylko irytujący; był wręcz obelgą. Po tak długim znoszeniu jej drwin wiedziałam, że nadszedł czas, by stanąć w swojej obronie.

Mam na imię Natalie, mam 29 lat i wyszłam za mąż w zeszłym roku. Jako pełnoetatowa gospodyni domowa, gotowanie sprawia mi przyjemność i na szczęście mój mąż nie jest zbyt wybredny; wszystko, co jadalne, wydaje się go zadowalać. To miły człowiek i mieszkamy w pięknie odnowionym domu z wymarzoną kuchnią, w komplecie z dużą wyspą. Powinno być idealnie, ale zawsze pojawiał się jeden uporczywy problem: moja teściowa.

Jest dumna ze swoich umiejętności kulinarnych i uważa mnie za kompletne rozczarowanie w kuchni. Co gorsza, nie chowa swoich opinii dla siebie. Dopiero niedawno, gdy prałam na dworze, usłyszałam, jak głośno plotkuje z żoną sąsiada. „Moja synowa nawet nie umie porządnie gotować! To okropne! Zastanawiam się nad jej wychowaniem. Mój biedny syn ma takiego pecha, że ​​musi się z nią użerać” – lamentowała, a każde jej słowo było jak cierń wbijający się we mnie. Znoszenie jej krytyki mojego gotowania było wystarczająco trudne, ale słuchanie, jak umniejsza mojej rodzinie, było całkowicie nie do przyjęcia. Zrozumiałam, że nie mogę na to pozwolić. Czas zająć stanowisko.

Zawsze miałam rodziców w wielkim poważaniu, ceniąc niezliczone lekcje, których mnie nauczyli. Niestety, moja teściowa nigdy nie zadała sobie trudu, aby zrozumieć lub docenić te wartości. Zamiast tego wolała mnie umniejszać przy każdej okazji. Dzisiaj był tylko kolejny rozdział w jej nieustającej serii krytyki, jej kąśliwe uwagi odbijały się echem po całym sąsiedztwie. „Ona nawet nie wie, jak odpowiednio przyprawiać jedzenie! Jeśli nie gotuję, nie ma żadnego smaku! Dlaczego mój syn musiał poślubić kogoś takiego jak ona?” Sąsiedzi wtrącili się, dolewając oliwy do ognia swoimi uszczypliwościami, pytając, dlaczego sama mnie tego nie nauczyła. Mruknęłam pod nosem, dość tego . Chciałabym, żeby wszyscy po prostu przestali . Moja ręka ścisnęła szklankę tak mocno, że pękła.

Tego wieczoru, kiedy mój mąż Daniel wrócił do domu, a teściowa wygodnie siedziała pod prysznicem, dostrzegłam szansę, by w końcu dać upust emocjom. „Nie możesz czegoś zrobić z matką?” błagałam Daniela, pomagając mu zdjąć kurtkę. „Ona codziennie krąży po okolicy i robi ze mnie beznadziejną kucharkę!”. Otworzyłam się na temat nieustępliwego zachowania teściowej, czując, że to konieczne. Daniel nie jest szczególnie związany ze swoją matką i szczerze się o mnie troszczy, więc spodziewałam się jego wsparcia – może nawet miałam nadzieję, że mnie obroni albo przynajmniej przyzna, że ​​jej słowa sprawiają mu przykrość. Ale jego reakcja mnie zaskoczyła.

„Cóż, mama zawsze była bardzo drobiazgowa w kwestii gotowania” – powiedział, drapiąc się po głowie, wyglądając na autentycznie zaniepokojonego. Słowo „ dokładny ” zawisło w powietrzu, w jakiś sposób brzemienne oskarżeniem. O mało nie rzuciłam komentarza o jej zbyt ostrych przyprawach, ale powstrzymałam się, patrząc na niego z niedowierzaniem, zastanawiając się, czy naprawdę zrozumiał wpływ słów matki. „Daj spokój, ona dobrze gotuje, prawda?” – zapytał nonszalancko. Byłam zaskoczona. „No cóż, niewiele wiem o dobrym i złym gotowaniu” – kontynuował – „ale proszę, spróbuj się dogadać z mamą. Tak powinna robić żona, prawda?” Po tych słowach wyszedł z pokoju, zostawiając mnie oszołomioną. Czy to był jakiś żart? Myśli krążyły mi po głowie: dobra kucharka? obowiązek żony? Co to w ogóle znaczy?

Frustracja we mnie wzbierała. Choć niechętnie się do tego przyznawałam, gotowanie mojej teściowej dalekie było od rozkoszy. Przez ostatni rok zajmowała całą kuchnię, rzekomo po to, by oszczędzić mi wysiłku, ale nigdy tak naprawdę nie delektowałam się jej posiłkami. Głęboko wierzyła, że ​​dodawanie przypraw oznacza lepszy smak. Daniel, wychowany na tych wyrazistych smakach, zawsze zjadał talerz bez słowa skargi. Ale dla mnie jedzenie tak mocno przyprawionego jedzenia było codzienną walką. Nie dość, że było nieprzyjemne, to jeszcze bałam się, że może zepsuć mi podniebienie i zaszkodzić zdrowiu. Każdy posiłek stawał się cichą walką, w której zmuszałam się do skończenia porcji z obawy przed konsekwencjami pozostawienia czegokolwiek.

Samotnie, w ciszy naszej sypialni, poczułam, jak ogarnia mnie fala bezradności. Westchnęłam ciężko. Prawdziwym szokiem nie było to, że Daniel nie skrytykował stylu gotowania swojej matki, ale to, że zdawał się nie traktować moich uczuć poważnie. W takich chwilach tęskniłam za znajomymi, pocieszającymi posiłkami z domu rodziców.

Rozdział 2: Zbliżający się strach
Rok dobiegał końca, a wraz z nim oczekiwanie na obchody Nowego Roku. To miał być mój pierwszy Nowy Rok od czasu, gdy wyszłam za mąż za członka tej rodziny, tradycyjnie celebrowany hucznym przyjęciem i ucztą przygotowaną przez moją teściową. Jednak zamiast radości, czułam lęk, zastanawiając się, jak odnaleźć się w rodzinnych oczekiwaniach i przytłaczających smakach, które stały się nieodłączną częścią mojego życia.

Kiedy Daniel mimochodem wspomniał, że rodzina zazwyczaj spotyka się i celebruje noworoczną ucztę przygotowaną przez jego matkę, nie mogłem powstrzymać się od cichego zakwestionowania tej tradycji. Na zewnątrz zdołałem wykrztusić tylko nieśmiałe „Och”. Wyglądało na to, że krewni, którzy chętnie przychodzili co roku, pokochali jej kuchnię, a może po prostu się do niej przyzwyczaili. Pomimo ukłucia współczucia, nie mogłem pozbyć się lekkiego niepokoju.

Chociaż moja teściowa często krytykowała moje rzekomo nijakie umiejętności kulinarne, rodzice zaszczepili we mnie silne zaufanie do moich zdolności kulinarnych. W skrytości ducha marzyłam o tym, by gotować dla wszystkich, a może nawet wprowadzić do podniebienia Daniela jakieś subtelne smaki. Z nową determinacją postanowiłam, że nadszedł czas, by omówić z teściową kwestię noworocznej uczty.

Kiedy krzątała się po kuchni, wyciągając duże talerze i garnki, wykorzystałam moment. „Chciałabym pomóc przy uczcie noworocznej” – odważyłam się rzucić, mając nadzieję, że w ten sposób przyczynię się do nadchodzącej uroczystości. Ale kiedy odwróciła się do mnie, jej mina wyrażała natychmiastową ignorancję. „Natalie, ty nawet nie potrafisz porządnie gotować! Jak potrafisz przygotować jedzenie na noworoczne przyjęcie? Będziemy mieli nie tylko naszą rodzinę, ale wszystkich krewnych, wiesz o tym, prawda?” – odparła.

„Ale teraz jestem częścią tej rodziny. Moim obowiązkiem jako żony jest się do niej przyczyniać” – nalegałam, czując narastającą we mnie determinację. Kłóciłam się, a w moim głosie słychać było desperację. Ale ona tylko pokręciła głową. „Chcesz stworzyć niezręczną atmosferę na Nowy Rok? Wszyscy oczekują moich potraw. Nie możemy ich zawieść. Proszę, jeśli rozumiesz, nie wtrącaj się”. Frustracja we mnie kipiała, gdy patrzyłam, jak odrzuca moją ofertę, wracając do przygotowań.

Rozdział 3: Punkt krytyczny
Kiedy nadszedł Nowy Rok, dom szybko zapełnił się około 20 krewnymi – więcej, niż się spodziewałam, z których wielu nie widziałam od ślubu. Każdego gościa witałam serdecznie, prowadząc go do przestronnej jadalni, która kiedyś mnie przytłoczyła, kiedy się tu wprowadziłam. Niezwykle duża sala kipiała energią, idealnie nadającą się na takie spotkania. Tymczasem moja teściowa była już pogrążona w rozmowie z przybywającymi krewnymi, zajmując centralne miejsce w kuchni i będąc sercem uroczystości.

Podczas świątecznych przygotowań krewny z ciekawością zapytał: „A tak przy okazji, czy Natalie przygotowuje w tym roku ucztę?”. Moja teściowa machnęła lekceważąco rękami i roześmiała się: „To niemożliwe! Moja synowa w ogóle nie umie gotować! To beznadziejna gospodyni domowa, która nie potrafi nawet zorganizować noworocznej uczty. Ja tu zajmuję się gotowaniem!” – oznajmiła. Jej śmiech brzmiał szorstko i nieprzyjemnie. Nie był to żart, a ostra zniewaga skierowana do mnie.

W tym momencie osiągnęłam punkt krytyczny. „Teściowa, proszę, pozwól mi tym razem przygotować ucztę noworoczną. Jeśli się nie uda, zawsze możesz przygotować danie oczyszczające podniebienie” – zasugerowałam, przerywając napiętą ciszę, która zapadła.