Miła pokojówka zobaczyła małego, wygłodniałego chłopca drżącego z zimna przed bramą rezydencji. Wierząc, że jej bogaty szef wyszedł na cały dzień, zaryzykowała wszystko, żeby przemycić go do kuchni i dać mu ciepły posiłek. Ale jej szefowa wróciła do domu wcześnie, z twarzą bladą z przerażenia, gotowa na zwolnienie. …Reakcja miliarderów wprawiła ją w osłupienie, zamroziła w bezruch…

Było to jedno z tych szarych popołudni, kiedy niebo wydawało się tak ciężkie, że lada chwila może spaść. Claire Bennett, pokojówka rozległej posiadłości Harringtonów w Bostonie, zamiatała marmurowe schody, gdy zauważyła drobną postać stojącą przy kutej żelaznej bramie.

Chłopiec. Bosy, z twarzą umazaną ziemią, ramionami ciasno obejmującymi kościstą klatkę piersiową, drżący od jesiennego chłodu. Jego zapadnięte oczy wpatrywały się w okazałe drzwi wejściowe, jakby mogły otworzyć się na ratunek.

Serce Claire się ścisnęło. Widziała już żebraków w mieście, ale to było coś innego. Chłopiec nie mógł mieć więcej niż sześć lat. Ostrożnie podeszła do niego.

„Zgubiłaś się, kochanie?” zapytała łagodnie.

Chłopiec pokręcił głową. Jego usta były sine od zimna.

Claire rozejrzała się dookoła. Jej pracodawca, William Harrington, miał być na spotkaniach do wieczora. Główny kamerdyner również załatwiał sprawy. Nikt by nie zauważył, gdyby…

Przygryzła wargę i wyszeptała: „Chodź ze mną. Tylko na chwilę”.

Chłopiec zawahał się, po czym wszedł za nią do środka. Jego ubranie było niewiele więcej niż łachmanami. Claire zaprowadziła go prosto do kuchni, posadziła przy małym drewnianym stole i postawiła przed nim ciepłą miskę gulaszu.

„Jedz, kochanie” – powiedziała cicho.

Chłopiec chwycił łyżkę drżącymi dłońmi, a jego oczy błyszczały od łez, gdy nabierał jedzenie do ust. Claire obserwowała go z pieca, ściskając srebrny krzyżyk na szyi.

Wtedy w domu rozległ się dźwięk trzaskających drzwi. Claire zamarła.

Jej serce się zatrzymało.
recommended by