Miałam poślubić Daniela – idealnego mężczyznę. Jedynym problemem był jego 13-letni syn, Evan, który od miesięcy był wobec mnie chłodny i zdystansowany. Założyłam, że po prostu mnie nie lubi. Ale w dniu mojego ślubu, na chwilę przed tym, jak miałam przejść do ołtarza, Evan odciągnął mnie na bok, z twarzą pobladłą ze strachu. Spojrzał mi prosto w oczy i wyszeptał pięć słów, które zmroziły mi krew w żyłach: „Nie wychodź za mojego tatę”. Potem wcisnął mi w drżące dłonie grubą kopertę – a to, co było w środku, zmieniło wszystko.

Stało się to chwilę przed tym, jak miałam przejść nawą. Stałam w toalecie kościoła, a moje ręce drżały, gdy moja druhna poprawiała mi welon. Żołądek mi się ścisnął – typowe zdenerwowanie, pomyślałam. Nagle drzwi skrzypnęły i wszedł Evan. Był blady, krawat miał przekrzywiony, a oczy szeroko otwarte, co nie świadczyło o młodzieńczej afektacji, a raczej o prawdziwym strachu.

„Evan?” – zapytałam cicho. „Kochanie, nie powinnaś tu być”.

Przełknął ślinę. „Proszę. Tylko… tylko tego nie rób”. Głos mu się załamał.

Na początku myślałam, że to tylko nerwy, może złość na moje dołączenie do jego rodziny. Od miesięcy był zdystansowany, odpowiadał mi wzruszeniem ramion i milczeniem, nigdy nie nazywając mnie po imieniu. Ale sposób, w jaki się teraz trząsł, sprawił, że ścisnęło mnie w gardle.

„Co się dzieje?” wyszeptałem.

Zerknął przez ramię, jakby upewniając się, że nikt go nie obserwuje. Potem sięgnął do kieszeni marynarki i wyciągnął grubą kopertę, zaklejoną i lekko zmiętą. „Przeczytaj to. Zanim tam wyjdziesz. Proszę.”