Jak pigułka przyjmowana codziennie przez miliony ludzi może pomóc zapobiec rozprzestrzenianiu się raka

A co, gdyby zwykła aspiryna mogła zwalczać raka? Brzmi to zbyt pięknie, żeby było prawdziwe. Jednak naukowcy odkryli nieoczekiwany mechanizm: aspiryna może ograniczać rozprzestrzenianie się niektórych rodzajów raka. To nieoczekiwane odkrycie może okazać się punktem zwrotnym w walce z tą chorobą. Ale jak to możliwe, że tak powszechny lek może mieć tak skuteczne działanie?

Naukowy zbieg okoliczności, który zmienia wszystko

Początkowo naukowcy nie byli zainteresowani aspiryną. Ich celem było  badanie przerzutów  : rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych w organizmie. Prowadząc badania na myszach, zidentyfikowali gen  ARHGEF1 , który odgrywa kluczową rolę w aktywacji komórek układu odpornościowego, zwłaszcza  limfocytów T  – „żołnierzy” układu odpornościowego zdolnych do rozpoznawania i niszczenia komórek nowotworowych.

Kiedy naukowcy badali następnie myszy, u których ten gen został stłumiony, zauważyli coś niezwykłego:  rozprzestrzenianie się komórek nowotworowych uległo znacznemu spowolnieniu . Ale dlaczego? Okazało się, że dezaktywacja ARHGEF1 zmieniła zachowanie limfocytów T. Stały się one  bardziej aktywne i agresywne  w stosunku do komórek nowotworowych.

Jakie miejsce zajmuje aspiryna?

Analizując sygnały molekularne zaangażowane w ten proces, naukowcy odkryli, że  aspiryna ma podobny wpływ na aktywację limfocytów T. Aspiryna hamuje enzymy biorące udział w procesie zapalnym, jednocześnie wpływając na środowisko, w którym namnażają się komórki nowotworowe.